湖北民間瓦罐雞

  湖北的小城經常可以看到一些民間風味飯館前擺放著一些大瓦罐，瓦罐的外表被釉成金黃色，非常古樸典雅，上寫有一個大大的“煨”字。飯館外的招牌上常常寫著“猴頭菇煨雞”、“豬肚煨鴨”等。飯店中的小夥計身穿民族服裝，從大大的瓦罐中用鐵夾夾出一個個小的瓦罐，讓服務生用托盤逐個端進去，小瓦罐是咖啡色的，有一種樸實無華的感覺。
  瓦罐雞端上桌來，每人舀一碗，可以細細觀賞和品嘗。湯是米黃色的，雞是農家養的雞，在大 的瓦罐中用蜂窩煤慢慢地煨了一整天，湯料中還加入了一些中藥材，有一種特殊的香味，而雞的嫩度又被掌握得恰到好處，如此細膩的活，如此長的功夫，是西洋菜無法比擬的。
  瓦罐雞還有一段歷史典故。
  公元前221年，秦始皇統一中國，巡視南北，各郡以美女和寶物竟悅秦王。有一次，秦王準備到楚境一游，當地百姓曾拒秦王久之，皆恐秦王。楚郡守召三老問策，三老認為要想讓秦王高興，應以特色食物招待他。於是楚國人用一個大瓦罐，內放有炭火，又把盛有雞、魚、野山菌及作料的小瓦罐置於大瓦罐之中，用小火煨了一天一夜，待秦王來時便獻上了此美食，秦王食後大加讚賞，讓宮中御廚效法去做，成為宮中一道美食。以後，此菜的做法在楚國貴族和民間流傳下來。