冰雪飲食文化是生活在冰雪生態環境的早期人類，在擺脫了動物式的自然飲食狀態，進入調製飲食過程以後，在隆冬季節採取，並適應冰天雪地的惡劣環境的飲食制度。它包括飲食結構和飲食方式等。
在冰雪飲食中，以凍食最代表它的意思。而凍食則在一千多年前就已經有了。
遼代的契丹人就有食凍梨的習慣。據龐文英《文昌雜錄》記載，契丹人將已凍硬的梨“取冷水浸良久，冰皆外結，已而敲去，梨已融釋”。這是契丹人將秋季野果、水果採集後置於寒冷的戶外這一習慣的證明，也是原始人採集時代的遺留。從營養學的角度看，這不失為冬季攝入維生素的好方法。
冰雪飲食中，還含有大量的生食肉、菜的方式，這與攝取維生素有關。
還是遼代的契丹人，“出兔肝切生，以鹿舌醬拌食之”。契丹人的生吃兔肝，與愛斯基摩人的生吃海豹肝又是多么相似。其實，生吃肉是出於在冬季獲取維生素的不得已的方法，在沒有凍野果的情況下，如果一味吃熟食，維生素攝取量不足，就容易得壞血病。為了消除生食肉的不良後果，先人們常以“介蒜汁漬沃”，現代的東北人在吃菜時，尤其吃肉時，多數人還喜歡吃生蔥、蒜，人們說話所帶的惡味常使人不舒服，甚至厭惡，這是文化積澱的差異造成的。據科學分析，生食蒜、蔥，有預防多種疾病的功能。 冰雪飲食中，高熱量特徵非常明顯。
史料記載，金初以來，上京地區女真人燕宴時，“以木碟盛豬、羊、雞、鹿、兔、狼、獐、麂、狐狸、牛、驢、犬、馬、鵝、雁、魚、蝦蟆等肉，或燔、或烹、鹹生臠，多以介蒜汁漬沃”，可見先人們吃的多為高脂肪，高蛋白的肉。還多嗜酒，飲到醉時才罷休。有記載：“醉則縛而侯其醒，不然殺人，雖父母不能辯也”。還有記載：“每夜酣飲，達旦乃寐，日中方起”。由於酒可驅寒、舒筋、活血，所以北方人好飲酒與氣候寒冷有關。另外北方人冬季好吃燉菜，也是攝取高熱量造成的。所謂燉菜就是將肉與菜和而燉之，肉已爛、菜已爛，這到便於消化。先人有“以肉和菜搗臼中糜爛而進”，這恐怕就是燉菜的雛形或來歷吧。 冰雪飲食中，醃菜、泡菜占了相當大的比重，這與在冰雪環境中，獲取維生素有關。
上京地區女真人，冬季食米飲，菜餚有“野蒜、長瓜皆鹽漬者”，這就是醃鹽菜的早期記載。現在的東北人家所吃的醃酸菜、泡菜、鹽黃瓜之類都是這種歷史遺留。
只是到了近代，冰雪飲食才更顯露出冰與雪的潔白、自然、剛勁、瀟灑的文化特質來，如油而不膩、清爽可口、晶瑩剔透、營養豐富的食品，這是冰雪飲食的進化，也是冰雪飲食的發展方向。 本世紀30年代，隨著哈爾濱市這座現代化城市的興起，以冰雪命名的飲食出現了，當時的福泰樓所經營的菜譜中就出現了“冰雪蝦仁”、“冰凌魚翅”以及“雪花銀耳”等。這時，冰雪飲食以冰雪符號為文化特徵浮出了民俗的小溪，並匯入了冰雪文化的大河中。