大米不耐儲藏，極易陳化，陳化大米經過處理後，普通消費者利用感官很難鑑別，必須藉助化學手段利用其內在品質變化才能鑑別。消費者在購買大米時，可從以下幾個方面進行粗略鑑別：
一看：看大米的色澤和外觀
優質大米色澤清白，有光澤，呈半透明狀，米粒大小均勻、豐滿光滑，很少有碎米、爆腰（米粒上有裂紋）、腹白（米粒上乳白色不透明部分叫腹白，是由於稻穀未成熟，糊精較多而缺乏蛋白質），無蟲，不含雜質。
次質、劣質大米的色澤呈白色或微淡黃色，透明度差或不透明，霉變的米粒表面是綠色、黃色、灰褐色、黑色等。米粒大小不勻，飽滿度差，碎米多，有爆腰和腹白，有帶殼粒，有蟲，有結塊等。
二聞：聞大米的氣味
手中取少量大米，向大米哈一口熱氣，然後立即嗅氣味。優質大米具有正常的清香味，無其他異味。微有異味或有霉變氣味、酸臭味、腐敗味和不正常的氣味的為次質、劣質大米。
三摸：手摸大米的手感
新米光滑，手摸有涼爽感；陳米色暗，手摸有澀感；嚴重變質米，手捻易成粉狀或易碎。
四嘗：嘗大米的味道
可取少量大米放入口中細嚼，或磨碎後再品嘗。優質大米味佳，微甜，無任何異味。沒有味道、微有異味、酸味、苦味及其他不良滋味的為次質、劣質大米。