罐頭裡的水果常年色澤鮮亮，貨架上的點心更是五顏六色，這些食品有如此的誘人色澤、香甜口味，可它們都是天然的嗎？其中有食品添加劑嗎？
按照科學的解釋，食品添加劑是指為改善食品品質和色香味以及為防腐和加工工藝需要而加入食品中的化學合成物或天然物質。目前，我國國內使用的大多屬於化學合成食品添加劑。我國《食品添加劑使用衛生標準》將其分為防腐劑、凝固劑、品質改良劑、增味劑、營養強化劑等22類1500多種。一般來說，食品添加劑可以不是食物，也不一定有營養價值，但它不會影響食品的營養價值。
那么，為什麼一定要在食物中添加這些東西，又有哪些食物里含有食品添加劑呢？
從巨觀上講，食品添加劑的作用有這么幾項：一個就是可以提高食品的質量，改善食品的風味；再一個就是有利於食品工藝的改革，有利於機械化或自動化；還有，它能夠充分利用資源。肉類加工、飲料、焙烤食品，甚至糧油加工當中的麵製品、水果的深加工等等，這些都要用到食品添加劑。
雖然食品添加劑具有一定的毒性，但如果您因此就把含有添加劑的食品統統放棄的話，未免有些太可惜，也不太現實。而且，只有達到一定濃度或劑量水平，食品添加劑才會對人體產生副作用。我國相關的食品衛生法規對食品添加劑的使用劑量有嚴格的限制。可以說，只要是生產廠家在國家規定的最大使用量範圍內使用食品添加劑，都是安全無害的。
如果您覺得還是不大放心，我們就再向您介紹一個概念，這個概念叫ADI值，也就是聯合國糧農組織和世界衛生組織制定的添加劑的每日允許攝入量。任何一種添加劑在其ADI值範圍內均可以安全放心地食用。
ADI值的制定是非常嚴格的，如果某種食品添加劑的每日安全攝入量是100，那么這種食品添加劑的ADI值只能是1，也就是用100倍的保險係數來保證食品的安全。我國目前批准使用的1500多種食品添加劑的使用量就是按照這個標準制定的。
我們普通老百姓在選購食品的時候，應怎樣掌握關於食品添加劑方面的知識放心購物呢？
一個就是要選擇正規廠家生產的各類食品。因為這些廠家在使用添加劑的時候都是嚴格按照國家的規定來規範自己的生產用量，這樣就比較安全，不會出現任何問題。另一點呢，就是在挑選食品的時候要看它的配料表。配料表上標示了添加的各種成分。如果不標示或是寫著不含添加劑，一般都是不太正規的。