檸檬在傳統中國文化中毫無地位，連李時珍的「本草綱目」都未提及檸檬。 但是，中國民間也種植檸檬，並有食用檸檬的習慣。從閩粵等地客家山區來的華裔都知道，閩粵農民喜歡喝檸檬水。檸檬收穫後用鹽漬好，等到炎夏，打一桶井水，搗碎一兩個檸檬拌勻，便是上佳的清涼飲料。
美國的「檸檬飲」 (Lemonade) 是最常見的家制果汁。最傳統的配方是一份鮮榨檸檬汁，加三倍半水，再加糖便可。也有人在榨汁之前，先將檸檬表皮削出，和水煮沸，冷卻後再加檸檬汁，香味更加濃郁。還有人喜歡加一些時令鮮果汁，令檸檬飲變化多端。譬如加入芒果汁，許多華人朋友就特別喜歡。鮮檸檬汁是調製雞尾酒的重要成分。至於檸檬茶，不僅為各餐廳必備，還被各大公司製成罐裝飲料。
中國人習慣以水果入藥，檸檬也不例外。一時用不完的檸檬，洗淨後放入瓶，加鹽後封蓋。有人喉痛或咳嗽，可取醃檸檬沖水飲用，有助於緩解病情。治療感冒引起的喉嚨發炎充血，有一個偏方：用鮮檸檬一個榨汁，加少許鹽調勻即飲。有人認為這個偏方符合科學道理，因為鹽有消毒作用，同時鮮檸檬汁富含維他命 C，對治療感冒有效。
此外，檸檬也有除臭功能。將檸檬切半放入冰櫃，可清除冰櫃異味；喝過酒之後，滿口酒臭常令人厭，只要喝杯檸檬汁，也可除去酒臭味。