唐代大詩人杜甫有詩對竹筍贊道：“遠傳冬筍味，更覺彩衣春。”在明代古典神話小說《西遊記》第八十二回也曾有“用木耳、閩筍、豆腐、麵筋等做各種素菜”的記載。
筍乾是以筍為原料，通過去殼、蒸煮、壓片、烘乾、整形等工藝製取。清流縣加工的“閩筍乾”，色澤金黃，呈半透明狀，片寬節短，肉厚脆嫩，香氣鬱郁，稱為“玉蘭片”，是“八閩山珍”之一，在國內外名菜佐料中久負盛名。此外，當地民眾常把筍乾作為饋贈親友的禮品和宴請貴客的名菜。所以民間流傳著：“貴客把門上，酒菜擺滿堂，沒有玉蘭片，百味都不香”的佳句。在我國各地的菜譜中，把筍乾當作風味極佳的佐料，例如北京菜點“滑溜裡脊片”，鮮嫩、爽滑、可口；上海名菜“扣三絲”，湯汗清澄，口鮮味香；潮州名菜“清燉玉竹雞”，湯鮮、酥綿；福州名菜“結玉彩雞”，色味俱佳；漳平名菜“香菰豬腿筍”，鮮嫩可口，油而不膩。
筍乾不僅輔佐名菜，而且有相當的營養和藥用價值。據南京林產化工研究所測定，筍含有糖類2-4%，脂肪類0.2-0.3%，蛋白質2.5-3%，並含有胱氨酸、谷氨酸等18種胺基酸和多種維生素，以及磷，鈣等人體所需的營養成分。例如由冬筍製成的“玉蘭片”，100克中含有19克多的蛋白質，以及豐富的鈣、磷、鐵等無機質。據醫家研究，由於筍乾含有多種維生素和纖維素，具胡防癌、抗癌作用。發胖的人吃筍之後，也可促進消化，減少脂肪。