中國少數民族在解放前夕，由於所處的社會經濟發展階段不同、經濟從業不同，因而所飲用的酒的來源和民間釀酒的情況也不同。東北和內蒙古地區的赫哲族、鄂倫春族和鄂溫克族主要從事捕魚業和獰獵業，後兩個民族還保留著濃厚的原始社會殘餘，他們民間無釀酒活動，飲用的酒都是從周圍其他民族處交換或購入的。中國南部和西南部的佤、德昂、布朗、獨龍、拉祜等族獰獵和採集在經濟生活中占主導地位，獨龍、怒、傈僳、景頗、佤、布朗、德昂、基諾、拉祜、珞巴、部分黎和高山等族有濃厚的原始公社殘餘，四川大小涼山的彝族還處在奴隸制階段，生產力水平的低下，使這些民族民間很少有家釀酒。
目前，在中國少數民族中仍生產和飲用的具有特色的酒大致有如下一些。
蒙古族馬奶酒：蒙古族傳統的釀酒原料是馬奶，故得名。馬奶灑的釀製歷史悠久，傳至今日，仍盛行於蒙古牧區。釀製的時間自夏伏騍馬下駒時始，至秋草乾枯馬駒合群，不再擠奶時止。這段時間被稱為“馬奶酒宴”期。釀製馬奶酒的方法有兩種。一種是擠出馬奶過兩三天變酸後，馬奶發生分離現象，取出浮在上面的奶油，將其餘部分密封於鐵鍋內蒸餾，反覆三四次，則酒味越來越濃。這是制馬奶酒的精工藝。另一法為粗工藝，用發酵方法釀製。一般是先用牛奶製成酒麴，再把生馬奶倒進裝有酒麴的容器里，置於較溫暖處，每日啟封以木桿攪動數次，使之發酵，味至微酸即可。在夏季的內蒙草原上，凡是有牧民的地方，就有馬奶酒飄香;只要有節目活動或親友聚會，就會有馬奶酒宴和敬酒歌舞。
與蒙古族生活在同一區域的達斡爾族也有釀製和飲用馬奶灑的傳統。生活在內蒙古的部分鄂倫春族，用馬奶、小米和稷子一起釀製馬奶酒。哈薩克馬奶酒，是將馬奶盛入馬皮製的袋子裡，紮緊口使其發酵，製成半透明、略帶酸味的飲料，他們稱之為“克木斯”。
因為馬奶酒有健身和醫療功效，所以常飲馬奶酒的蒙古族和哈薩克族牧民普遍身體強壯。
藏族青裸酒：青裸酒是藏族人民普遍喜愛的傳統飲料，傳說青裸酒的釀製技術是唐文成公主傳授的。在西藏民間流傳有端起酒杯（碗）想起公主的民歌。青裸酒的釀製法較簡單：先將青裸洗淨煮熟，撈出來攤在乾淨的麻布上降溫，拌入酒麴，裝進陶罐或木桶中密封發酵，釀成醪糟，二、三日後，加入清水，蓋上蓋，再過一兩天即可飲用。酒色黃綠清淡，酒味甘酸微甜，度數較低，有人稱之為青裸啤酒，但無泡沫。頭道酒約15-20度，二道10度左右，三道僅5至6度。飲之難醉，醉則難醒。常飲的青裸酒，一般是10度左右。另有青裸白酒，釀製法較複雜：將醪糟裝入大陶罐，加入少量水。罐中以術棍架起一銅鍋，鍋沿與罐沿齊平。鍋上架一鈍錐形鐺子，口徑略大於罐口，罐沿與鐺間用草術灰泥封嚴。陶罐底部以溫火加熱，不斷將鐺中升溫的熱水換成涼水，使罐中蒸汽凝為水珠滴到銅鍋里，七八小時後，取出銅鍋中的液體，即是青裸白酒，度數可達60度以上，酒香四溢，略帶青味。此法可稱為土法蒸餾。因為活細，一般是主婦操作。
青海土族農民也釀製和飲用青裸酒，他們一般把青裸酒稱為“酩，土族語叫“斯拜·都拉斯”。其製作法是先將青裸做成醪糟（當地漢族方言稱“甜醅”然後入鍋加水蒸餾出酒。乙醇度一般在三四十度間，最高亦可達60度。為使酒色味更佳，人們常把酒裝在能容20公斤的黑瓷壇中，密封壇口，深埋在羊圈或居室炕沿附近的地下，過一年半載挖出，添滿酒再埋，如是兩三次，壇中酒色如黃蜜，濃如稀，醇香撲鼻，入口綿滑，小酌數杯，即可使人酒酣神怡，若再多飲，沉醉難醒。土族是以古代民族吐谷渾為主體，吸收了羌、藏、蒙古及漢族的成分發展形成的，羌是“西戎牧羊人也”（《說文·羊部》藏族和蒙古族都是有古老遊牧歷史的民族。因此，土族人種植青裸和釀青裸酒窖藏於羊圈的做法，恐有相當久遠的傳統了。
柯爾克孜族“孢糟酒：“孢糟”是柯爾克孜語音譯，可意譯為黃米酒，因其原料是黃米。其釀造法是先將黃米洗淨泡軟，上磨推成漿糊狀，裝入布口袋裡發酵。發酵後入鍋加水煮至冒泡，再裝入袋中濾擠去渣，其純淨的液體就是孢糟酒。酒色界於橙黃與淺咖啡色之間，乙醇度在15度左右。此酒酸甘相兼，有補血和助消化的功能，很受民眾歡迎。當地維吾爾族民眾亦喜飲，但維吾爾人並不釀製。目前，在新疆柯孜勒蘇柯爾克孜自治州的一些縣城裡，已開有“孢糟館”，這就大大方便了各族民眾的需求。孢糟館類於內地的茶館，不經營菜餚，顧客喝些孢糟酒，吃些烤饢即可，非常便利。
門巴族“曼加”酒：“曼加”是藏語音譯，意為“雞爪谷酒”，因以當地特產的雞爪谷為原料釀製而得名。雞爪谷系禾本科農作物，籽粒如白菜籽，色紫黑，穗頭如貓爪，喜肥耐水，生長期四個月，畝產五、六百斤，是門巴族和珞巴族的重要糧食作物。釀製方法簡單：先將雞爪谷煮熟，撈出晾溫後拌入酒麴，放置於竹盤中發酵。飲用時，將發酵後的雞爪谷（酒釀）裝進底部有塞子的竹筒，加入涼水，稍候拔開塞子，以酒具接盛即可飲。曼加酒的度數僅10度左右，提神消暑，夏季尤為民眾喜好。門巴族聚居的西藏門隅（意為雅魯藏布江下游平原地區）地區和墨脫縣，基本上是高原河谷地帶，氣候溫暖。
水族肝膽酒：是將豬膽汁注入米酒中而成。以此酒待客，表示主人願與客人肝膽相照，苦樂與共。宰豬時將附著苦膽的那片豬肝一起割下，以火燒結膽管口，防止膽汁流出，然後將其煮熟，再與豬肉一起祭供祖神。客人入席酒過三巡後，主人拿起豬肝，剪開膽管，當眾將膽汁注入酒壺，為在座者各斟一杯肝膽酒，依長幼客主之序分先後乾杯。豬膽能消炎滅菌、清火明目、降低血壓。常飲肝膽酒有益健康，故在水族民眾中流傳成俗。
土家族甜酒茶：土家族的甜酒茶實際上不是茶，而是酒。正如解放初期廣東有部分人還把啤酒叫做“洋茶”一樣，這僅僅是名稱上的誤用。土家族以糯米或高粱煮甜酒，將甜酒和蜂蜜沖入盛山泉水的碗中，甜酒茶即成。飲之清冽甜香，消暑提神。因有些山泉水實際上是礦泉水，所以常飲有強身健體之功效。
普米族“酥里瑪”酒：酥里瑪酒主要以大麥和玉米為原料釀製。先將洗淨的糧食煮至八丸成熟，撈出晾溫，拌以酒麴，裝入大布口袋裡發酵。兩天后有酒味飄逸，將其再裝壇密封。數日後（一般以放壇處的溫度高低來估計封壇時間的短長）開封加適量清水入壇，再蓋上蓋等兩三小時，便可倒出清水，此即“酥里瑪”。有的人是在密封的壇口插一支吸管，用酒時以虹吸原理將酒引流出來。
羌族蒸蒸酒：其釀製方法較簡便。將玉米粉用杉木甑子（蒸桶）蒸熟後，倒在簸箕里晾至稍溫，拌上酒麴，裝入壇中，封嚴壇口，置於蕎麥秤秸中發酵，約二十天左右，便可飲用。酒色淡黃，酒味甘甜，能去淤血、生鮮血下奶，是羌族產婦哺乳期間的常備飲料。喜客臨門，主人往往讓他喝飽為止。
四川彝族苦蕎酒：彝族在解放前沒有專門的釀酒作坊，民間廣大奴隸民眾也沒有多餘的糧食可用來釀酒，能夠釀酒的是奴隸主或較富裕的“勞動者”（階級成分）家庭。釀酒原料主要是苦蕎（一種有清苦昧的蕎麥）、玉米或土豆。先將釀酒用具全部洗淨，不能有一點油星，再把苦蕎以木甑蒸至半熟，晾溫拌酒麴，裝進發酵桶里。冬天為保持室溫，需不斷生火，促其發酵，待酒香四溢時，插管於發酵桶底的孔中，引流出酒液，第一杯敬神靈，第二杯獻長者，爾後其他人方可飲用。因以苦蕎為原料釀製而得名。苦蕎是涼山半高寒山區的特產。彝族把用玉米、高梁和少量苦蕎作原料釀製的酒叫泡水酒。現在因為生活水平提高了，民間多飲外來的白酒和啤酒。
雲南彝族辣酒：辣酒即白酒，其主要原料是玉米或高梁，其特點主要反映在製作過程中，玉米或高粱煮熟拌入酒麴後，裝入外面塗有牛糞的竹籮里，並用蓑衣或麻袋片蓋嚴實。待到發酵至將要從竹籮孔中滲出白漿時，裝入壇中密封，當玉米或高粱變成細糊狀時，裝進甑子，上鐵鍋，兌水蒸餾出酒液。
納西族合慶酒：合慶是滇西地名，該窖酒以當地的大麥和黑龍潭水釀製，香味純正，曾獲雲南省優質產品稱號。
怒族咕嘟酒：怒族咕嘟酒的釀製法，其第一步與羌族的蒸蒸酒基本相同，即將玉米粉製成酒。其特點表現在飲用時先將壇中的酒同酒糟盛一部分到盆中，加入適量開水，再拌入些蜂蜜或糖，濾去渣，飲其汁。
水族九阡酒：九阡是貴州省三都水族自治縣的一個區，因當地水族能生產一種獨特的糯米酒，故以地名來命酒名。九阡酒以糯米為主要原料，釀製過程中加入多種藥材。酒色棕黃，狀若稀釋的蜂蜜，味微甘，酒香馥郁。九阡酒下窖的時間越長越醇。陳年九阡酒要在孩子出生時釀造下窖，直至結婚時，甚至到壽終時才飲用。因用多種藥材作原料，所以有活血舒筋、健身提神的功能。
普米族大麥黃酒：該酒的釀製是先將大麥煮熟，拌酒藥發酵後，裝入大土陶中，以灶灰泥封好壇口，二十一天后以管子吸引出酒液，裝壇存放，隨飲隨取。酒色桔黃，味道甘甜。