咖啡、茶葉與可可並列為當今世界三大飲料。咖啡中含有咖啡因、多酚物質、芳香油與樹脂等多種成分。其中咖啡因可使腦神經興奮。飲咖啡具有“提神”作用原因即在於此。
近據國外醫學雜誌報導，常飲咖啡還能預防帕金森氏症（一種退行性大腦神經病變疾病）。歐洲一醫學組織經幾年來大規模調查結果表明，凡每日飲3－4杯咖啡的人到其65歲以後患帕金森氏症的幾率要比從不喝咖啡的人們低90％。那么喝咖啡為何能防止老年時患帕金森氏症？西方醫學研究人員推測：咖啡中的“咖啡因”與黃酮類多酚物質均能透過血腦屏障並作用於大腦組織。很可能是這些物質的協同作用對預防腦神經退化起關鍵作用。
歐洲醫學研究人員還指出：不僅喝咖啡有此藥理作用，東方人愛喝的綠茶同樣具有預防帕金森氏症的功效。因為綠茶中也含一定量的咖啡因（故茶也有提神作用）以及兒茶素之類多酚物質。所以無論喝咖啡還是飲綠茶對大腦均有一定保健作用。