每當夜幕降臨，華燈初上，山城重慶大街小巷的人行道邊，屋檐之下，“夜火鍋”便齊呼呼地擺了出來。講究點兒的牽上一串串五光十色的彩燈，支起一個個鮮麗的篷帳，就像一間間別致的酒吧。一般的則撐起一張頂篷，周圍用各色花布一圍，也是一個營業間。更為簡單的只三兩張桌子一擺，便是一個露天火鍋攤。講究的也好，簡易的也罷，“夜火鍋”總是那么生意興隆，食客如流，常年不衰。
“夜火鍋”的食客，有談情說愛的戀人；傍晚出來散步的休閒者；下夜班的“上班族”；省得回家弄夜宵的以及許多慕名而來的外地遊客。
這“夜火鍋”不僅嚴冬臘月受人喜愛，即使是炎熱的盛夏也還是被人看好。據食客們現身說法：暑天痛吃“夜火鍋”，全身大汗後再沖個涼，一身疲乏和炎熱頓消，睡得安逸、舒服、踏實。
據考，火鍋源於川江的船工。重慶兩江的船工們，一天勞作下來疲勞不堪，為了圖個簡便實惠，喜將各種菜餚一鍋煮熟，佐酒下飯兩得其便。他們常年在水邊操作，潮濕浸骨，故好食辣椒、花椒、胡椒，藉以祛風除濕，因此而形成“麻、辣、燙”的特點，這便是重慶火鍋的雛形。爾後它從江上登入，經過長期改革和演變，成為現在登上大雅之堂的山城火鍋，且風行全國，飄香四海。如今它又從那些豪華的廳堂走了出來，“返璞歸真”回到了街頭巷尾。
“夜火鍋”傳統菜料有毛肚、鴨腸、泥鰍、鱔魚、藕片、白菜、菠菜、血旺、豆腐等，凡能上桌的菜皆可下鍋。
“夜火鍋”的經營者，由於投資少、效益好，因而發展很快，競爭也日益激烈。於是，經營者們便盡力以價廉物美招徠顧客。
“夜火鍋”不僅滿布市內街頭，而且遍及市郊各區、縣集鎮。它豐富了山城市民的夜生活，更為夜山城增添了一道街景。