東莞美食之於廣州人，名聲最大的莫過於厚街燒鵝瀨。如果你對東莞美食的了解僅限於此，那未免有點可惜。難道廣州人到了東莞，就只能捧著一碗燒鵝瀨填飽五臟廟了？要避免認識上的以偏概全，最好的方法當然還是實地勘察，反正東莞離廣州也就一個半小時的車程。用一個半小時糾正一直以來的偏見，兼之受惠最大的還是口腹之慾，值還是不值？
東莞人富裕，但同樣講求實惠，所以在飲食方面素來沒有“陽春白雪”和“下里巴人 ”的高低之分；東莞人群多而雜，本地人口1百多萬，外來人口多達六七百多萬，造就了本地美食深得民心、外地風味星羅棋布的飲食格局。
食街品種多 素食領風尚
吃在東莞，不拘一格。花園新村的食街生活氣息濃厚，既有衣服、家具用品賣，又是眾多食肆的集散地，逛街累了隨時可以找到地方坐下來，休息一下，吃些東西補充元氣。南城步行街有部分攤點是露天大排檔，但又較一般的大排檔高級。服務生手上托著菜盤，腳下踩著滾軸溜冰鞋，“呼”的一聲擦過，美食已赫然擺在桌面。這裡的露天夜市特別受歡迎，營業時間還未到，已有一條長長的人龍排隊等“吃”。奇怪嗎？見怪不怪了。
吃在東莞，我行我“素”。有人無肉不歡，有人卻反其道而行。東莞台商多，為了迎合他們素食的口味，東莞的素食也做得如火如荼，頗有開風氣之先的感覺。南城區的“綠野仙蹤素食連鎖餐廳”，店內的裝璜設計，便直指“素食文化風尚”———提倡“自然、綠色、健康”的飲食生活。店主大力推廣吃齋食素的風尚，連帶著對“齋”、“素”之分也特別細心：“齋”是不加蔥、蒜的，而“素”則反之。這裡做的素菜，湯底、芡汁多選用菇菌類等山珍提煉而成，因此雖是素菜，卻香味誘人。“紅燒獅子頭”醬汁濃稠，“獅子頭”純屬豆類製品，但香甜鹹鮮，咬下去酷似吃葷，口感奇佳。“鐵板魷魚”幾可亂真，捧上來時，熱辣辣的錫紙還“噝噝”作響，叫人恨不得一食為快。
本土風味不容錯失
雖然受到外地風味菜餚的夾擊，但本地特色美食固守本壘，受歡迎程度毫不退讓。
東莞菜分山鄉風味菜系、水鄉風味菜系等，各有代表菜式。比如山鄉風味里有樟木頭客家鹹雞、大朗欖醬炒飯、清溪茅根黃豆坑螺湯等，水鄉風味有沙田蓮藕煲龍骨湯、洪梅芋合乾拗蜆肉、虎門蜜汁烤鰻魚等等。
東莞的“三禾宴”，名聲早已在外。所謂三禾，指的是“禾蟲、禾花雀、禾花鯉”。吃蟲子，未免叫人有點膽戰心驚，其實把禾蟲混在雞蛋液中跏旌螅表面呈金黃色，內里散發出極濃的香氣，營養豐富，值得一試。
瀨粉，是東莞人壽宴的傳統食品，寓意長長久久，多福多壽。東莞最出名的燒鵝瀨，當然非厚街莫屬。燒鵝瀨，最講究的是一鍋美味的高湯，那得用整隻雞、大塊肉、大塊骨，加許多特種藥材和香料熬制。吃的時候，將瀨粉在熱水中燙一燙放入碗中，然後加上一大勺高湯，粉面再鋪上一層皮脆肉嫩的燒鵝，那本就鮮美的湯中浸上了燒鵝的香味，更是美味誘人。
東莞臨江面海，水產特別豐富，海鮮也是特色之一。東莞除了出名的膏蟹、重殼蟹、瀨尿蝦、石斑魚等等，還以出產基圍蝦著名。而吃海鮮最著名的地方是虎門的新灣鎮。十多家大排檔在海邊一字排開，置身其中，耳聽海濤，口品海鮮，真是一種享受。
外來飲食本地開花
在東莞，要吃到天南地北的各式美食，實在是一件易事。你可以像關東大漢般粗豪地大啖大吃，也可以如江南秀女般吃得細膩淡雅……雍華庭的幾間湘菜館，算得上引領湘菜時尚之先。厚街的珊瑚路，又叫“台灣街”，想嘗試更多台灣風味，到那裡走一遭包準不會叫你失望。
雖然近來湘菜在東莞大熱，但其他地方風味的菜館也毫不示弱。東城南路最近就有一家“百吉老菜館”新張。它是東莞首家做吉林菜的菜館，以原料正宗作號召，有采自深山野林的野菜、木耳、猴頭菇，還有鹿筋、飛龍、雪蛤等山珍之物。“蔥燒鹿筋”汁味濃，鹿筋彈牙軟滑，頗有滋味。“抽刀白肉”選用五花腩肉，清爽細嫩，蘸上紅腐乳、韭菜泥、蒜泥來吃，更加香口。這白肉，每塊均長10數厘米、厚僅幾毫米，極考刀工。“菊花雙拼”盤面也很漂亮，廚房師傅介紹，中間橙黃的桔梗清熱去痰，四周圍著的每塊“菊花瓣”用薄薄的腐皮包著香蔥、肉絲、胡蘿蔔絲，吃起來清香爽滑。
吃過口味較濃的吉林菜，再來試製作精細、有水鄉靈秀的江南菜，那才叫感覺強烈。“沁香緣“是專門做杭州菜的館子。它打破了杭菜有限的36種傳統菜式，不斷推出新杭菜。每款菜擺盤精美，名字可人：“醉花生”、“醉腰花”、“醉帶魚”。這些冷盤聞起來帶有花雕酒的微香，吃起來則清鮮淡雅，適合做筵席開場時的冷菜。“香肚菌菇煲”是招牌菜之一，豬肚肉質又滑又爽，加了菌菇的湯底雪白、飄香，有江南鍾靈毓秀的況味。