寒冬來臨，神州大地隨處火鍋飄香。
火鍋的起源，迄今有兩種說法。一種認為起源於東漢，即為東漢的出土文物“喔”。另一說認為，它起源於南北朝。
在唐朝的時候，火鍋系用陶瓷燒成，又叫“暖鍋”。火鍋也有簡易的。相傳清朝康熙皇帝到吉林一帶微服私訪，一農戶請他吃飯，只放一個炭火盆，盆上放一個銅勺，勺內有肉、蘑菇與白菜。康熙吃得很香，便問菜名，主人隨口答道：“炭火鍋。”
涮肉、雞、鴨、魚等食品，需用火鍋。我國最早有文字記載吃涮肉者，是林洪所著的《山家清供》。林洪在福建武夷山和臨安府，均吃過涮兔肉，他命名為“撥霞供”。據《考吃》記載，火鍋有“生火鍋”與“野意火鍋”。《清稗類鈔》：“京師冬日，酒家沽飲，案輒有一小釜，沃湯其中，熾火於下，盤置雞魚羊豕之肉片。俾客自投入，俟熟而食，故曰‘生火鍋’。”
今日北方之涮羊肉，原名實為“野意火鍋”，是隨清兵入關而傳入中原的。據舊《奉天通志》記載，野意火鍋的食法是：火鍋“以錫為之，分上下層，高不及尺，中以紅銅為火筒著炭，湯沸時，煮一切肉脯、雞、魚，其味無不鮮美。”據說清朝乾隆皇帝最喜食“野意火鍋”。乾隆六下江南時，所到之處，人們都為他準備火鍋。乾隆六十一年，乾隆皇帝在寧壽宮舉辦千人宴，共擺800桌，5000人入席，每桌設兩個火鍋，共用了1600個火鍋。
時至今日，由於地域各異和所涮食品的不同，在我國已形成了許多特色火鍋，其中著名的有“一品火鍋”、“什錦火鍋”、“白肉火鍋”、“菊花火鍋”、“毛肚火鍋”等。
“一品火鍋”以北京的天福樓、普雲樓等老字號最為著名。“白肉火鍋”即氽白肉，以豬裡脊肉和後臀尖為主。四川“毛肚火鍋”主要是吃牛肚及內臟。重慶的正宗“毛肚”，料都帶血，其風味講究麻辣。“菊花火鍋”不用炭而用酒精。銅鍋內先以雞鴨為湯，原料是魚片、雞片、玉蘭片、裡脊片、冬粉等。入料後，灑以鮮白菊花瓣，清香四溢，湯味之鮮美超過涮羊肉。
吃火鍋，熱氣騰騰，含有團圓暖熱之意。故除夕之夜我國許多家庭於天寒地凍“守歲”時，均愛闔府圍坐食火鍋。