鋅廣泛存在於一切動植物食物中，但含量有一定差異。食品中的鋅在人體內與200多種酶、核酸、蛋白質的合成及其活性密切相關，缺鋅會引起食欲不振、生長停滯、性功能減退、味覺及嗅覺遲鈍、創傷癒合率低等症狀。而鋅的吸收、轉運和貯存，也都離不開蛋白質的協同，因為人體內的鋅多是與蛋白質結合存在的。因此，富鋅食物宜與富蛋白食物搭配同吃。動物性食物中鋅的生物有效性優於植物性食物，如肉類、蛋品、海味、奶等都是有效鋅的良好來源。植物性食物如糧穀類、綠葉蔬菜和水果含鋅量少或難被吸收，更應與高蛋白食物搭配同食，以利於提高膳食中鋅的吸收。
鋅與維生素A的代謝密切相關，鋅對維持血漿中維生素A的水平有一定作用。在維持眼的正常生理功能方面，鋅與維生素A也有著重要的協同關係。所以，富鋅食物與富含維生素A的食物同食較好。富鋅食物主要有海產品如貝類、牡蠣和瘦肉、堅果等，而魚類和動物的肝臟、奶製品、禽蛋、深色蔬菜等含維生素A較多。