作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，又名乳瓜、番瓜、文冠果、果皮光滑美觀，果肉厚實細緻、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養豐富，有“百益水果”、“水果之皇”、“萬壽瓜”之雅稱，是嶺南四大名果之一。木瓜富含17種以上胺基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。其維生素C的含量是蘋果的48倍，半箇中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有“萬壽果”之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。
≮功效≯
木瓜有健脾消食的作用。木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸。木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質，有利於人體對食物進行消化和吸收，因此有健脾消食之功。吃了太多的肉食，脂肪容易堆積在下半身，木瓜里的酵素，可幫助分解肉食，減低胃腸的工作量，讓肉感的雙腿慢慢變得更有骨感。
它獨有的番木瓜鹼具有抗菌素腫瘤功效，並能阻止人體致癌物質亞硝胺的合成，對淋巴性白血病細胞具有強烈抗癌活性。木瓜所含的齊墩果成分是一種具有護肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂、軟化血管等功效的化合物。
木瓜酶對乳腺發育很有助益，有催奶的效果顯著，乳汁缺乏的婦女食用能增加乳汁。豐胸要用青木瓜效果最好。
因為木瓜性溫，不寒不燥，其中的營養容易被皮膚直接吸收，特別是可發揮潤肺的功能。當肺部得到適當的滋潤後，就能更好地行氣活血，使身體更易吸收充足的營養，從而讓皮膚變得光潔、柔嫩、細膩，皺紋減少、面色紅潤。
≮適用人群≯
適宜於一般人食用。
尤其是營養缺乏、消化不良、肥胖和產生缺乳的人更宜常食。
≮適用量≯
每次1/4個左右。
≮特別提示≯
治病多採用宣木瓜，也就是北方木瓜，不宜鮮食；食用木瓜多是產於南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。
≮健康紅綠燈≯
木瓜中的番木瓜鹼，對人體有小毒，每次食量不宜過多，過敏體質者應慎食。
懷孕時不能吃木瓜只是怕引起子宮收縮腹痛，但不會影響胎兒。
≮主要營養素≯
| 維生素 (毫克) |
A (微克) | B1 | B2 | B6 | B12 (微克) | C | D (微克) | E |
| 145 | 0.02 | 0.04 | 0.01 | - | 50 | - | 0.3 | |
| 生物素(微克) | K (微克) | P (微克) | 胡蘿蔔素 | 葉酸 (微克) | 泛酸 | 煙酸 | 礦物質元素 (毫克) |
鈣 |
| 38 | - | - | 0.87 | 44 | 0.42 | 0.3 | 17 | |
| 鐵 | 磷 | 鉀 | 鈉 | 銅 | 鎂 | 鋅 (微克) | 硒 (微克) | → 參看 營養手冊 |
| 0.2 | 12 | 18 | 28 | 0.03 | 9 | 0.25 | 1.8 |