每至夏天，經常會聽到有些女性們抱怨，一到夏天就感到身體諸多不適，但到了秋涼，這些病狀往往不治自愈，食慾亦明顯增加，身體也漸胖起來，這就是人們通常所說的苦夏。
一些女性每年出現的“苦夏”現象，大多是因植物神經功能紊亂而引起的，而非器質性病變所致。由於植物神經功能紊亂和失調，人體體溫調節中樞也會發生功能障礙，於是就引起了功能性低熱。病人除低熱波動在體溫37.4~37.7oC外，還多伴有全身倦感乏力、食欲不振、腹脹納少、心悸、出汗、失眠、多夢等神經衰弱症狀。少數病人還伴有月經不調、白帶增多、腰酸浮腫等婦科症狀。
造成婦性苦夏的另一原因是身體和氣候不相適應的一種生理反應結果。眾所周知，水和鹽都是人體生長發育和維持正常正理機能所必需的基本物質。夏季氣候炎熱，人們大量出汗，汗液帶走了很多水分和鹽分，使身體的電解質失去平衡，所以就出現渾身酸懶無等症狀。另外，人們吃進的食物，在胃腸道里要消化、分解和吸收，在這個過程中，胃腸壁黏膜血管擴張，需要的血液也相應多一些。但是，由於天氣悶熱，人體的熱量需要通過出汗向外發散，排汗會使皮膚的血管擴張，這時皮膚所需要的血液也要多上些，因此胃腸壁黏膜血管中的血液相對缺乏，胃液、胃酸的分泌也隨之減少，所以影響了食慾和消化。
女性出現的“苦夏”現象，有的可持續數年，必須重視。苦夏的防治除加強體育鍛鍊和針對性服用藥物外，主要是在飲食方面注意調理。
多喝一些鹽開水或茶水
茶中含有咖啡鹼、單寧酸等成分，具有解除疲勞、興奮神經、刺激食慾和幫助消化、消暑解渴的作用。
飲食要清淡
少食主食，多吃果菜，因為苦夏是腸胃消化吸收功能減退，所以最好適量減少主食，少吃油膩食物，以減輕胃腸負擔，保持正常生理功能。
多吃苦味食品
夏天時心火當令，大多心火過旺而腎氣不足，加重了苦夏症狀。苦味食品既可降瀉心火與暑熱，又可抑制燥濕，起到健脾利胃、增強胃腸功能。此外，苦味食品還具抗菌消炎、解熱消毒、助消化、增食慾、提神醒腦、消除疲勞作用，是防治苦夏的理想食品。苦味食物包括苦瓜、苦菜、蒲公英、苦筍、蓮子、百合、可可、啤酒等。
多吃具有消暑熱作用的食品
科學研究表明，綠豆、冬瓜、絲瓜、荸薺、楊梅等食品，有清熱解毒、止渴消暑的功能，對預防苦夏更有良好的作用，尤其是這幾種食物做在湯，對人體的消暑解熱效果更佳。
多吃醋
科學研究證實，醋是夏天保健佳品，在做菜，特別是涼拌菜時放點醋，可促進食物中銅、鋅、鉻、鉀等微量元素的溶解和吸收，有助於人體代謝，從而消除疲勞，振奮精神。