辣味食品具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病起到了很多積極作用。英國科學家近日發現，經常吃富含辣椒素的辣味食品可預防或控制癌症。
諾丁漢大學蒂莫西·貝茨等研究人員在《生物化學與生物物理學研究通訊》上發表報告說，他們在實驗中發現，讓食品產生辣味的辣椒素能夠通過攻擊線粒體切斷癌細胞的營養來源。他們通過用辣椒素對抗肺癌細胞和胰腺癌細胞，取得了很好的效果。
怎樣吃辣椒對身體有益
貝茨說：“鑒於這些辣椒素僅僅攻擊腫瘤而不破壞健康組織，我們認為這正是治療癌症的關鍵。這個發現令人激動。此外，這也解釋了為什麼生活在墨西哥和印度的人較少患有在西方國家司空見慣的某些癌症。這完全歸功於他們的日常飲食中含有大量辣椒素。”
研究人員認為，他們的研究成果在國際抗癌藥物研究領域具有重大意義。目前已用於治療牛皮癬等疾病的辣椒素有望成為下一代抗癌藥物的核心成分。
吃辣還有哪些好處？
1.抗氧化高手
一向被視為刺激食物的辣椒，其實含有相當高的抗氧化成分，含量甚至是蘋果的42倍、橘子的12倍以及葡萄的4倍，是抗老化相當好的良藥。營養學家表示，其實每一種香料或是辣椒，多少都含有一定的療效。>>>吃辣味兩周一次最好
2.辣椒瘦身妙法
辣椒燃燒脂肪的關鍵在於辣椒鹼，辣椒鹼一大作用是刺激體內生熱系統，加快新陳代謝。快速的生熱系統能提升機體工作效率，像快速運轉的機器能消耗大量碳氫燃料。進食一餐辣味之後，可以消耗大於25%的卡路里。而當辣在腹中燃燒時，喝上一杯富含咖啡因的紅茶，效果則更明顯。
3.辣椒能預防心臟病
辣椒能夠促進血液循環，增加血管的彈性，減低血管硬化的機會，有助預防心血管疾患。辣椒又含有豐富的維他命C，有抗氧化的功效，增強身體抵抗力之餘，又可延緩衰老。
特別提醒：不宜多食
因辣椒辛熱有毒，過食可使體內濕從熱化，表現為皮膚痤瘡，血壓升高，痔瘡加重，鼻出血等。如果長期大量食用辣椒，則會引起中毒表現，如胃脘灼熱感、腹脹、腹痛、噁心、嘔吐、關暈，甚至嘔血、尿血、血壓升高或下降。