太空食品產生的關鍵在於“太空育種”，就是用衛星搭載種子上天，利用太空中特殊的宇宙強輻射、微重力、高真空等條件，使種子在不同於地球上的大氣條件和重力條件下發生基因突變和染色體畸變，然後返回地面進行培育種植。經過研究確認，“太空食品”大都具有產量高、品質好、性能優異等特點。如太空番茄相比普通番茄，維生素含量增加２６％，乾物質的含量增加１９％；而編號為“８７－２”的太空辣椒平均每個重３００克，最大可達５００克以上，產量相對提高２０％至３０％。“太空食品”一般在價格上稍高於普通食品。
１７種太空食品可以放心食用
到目前為止，國內共有１７個品種的“太空食品”通過了國家有關部門的鑑定認可，可以大規模培育並上市消費，另外還有５０多個品系尚在試驗階段。已經認可的１７種太空農作物包括水稻、小麥、大豆、棉花、蓮子、青椒、番茄、靈芝、西瓜等，目前尚在實驗階段或小規模培育的５０多個品系則包括香菇、金針菇、油菜、高粱、綠豆、茄子、葫蘆等。而前者都已經通過國家有關部門鑑定認可，可以大規模培育並上市消費。這些來自太空的優良品種將先後進入千家萬戶。
理論上絕對安全
太空食品”在理論上是絕對安全的食品。“太空食品”由於經過太空育種，並沒有外源基因的導入，它是通過太空特殊條件引起染色體斷裂、基因組的重新排列組合引起變異，不會產生不良的物質。美國的番茄種子經過毒性測試證明是無毒的，我國廣西農業大學水稻後代變異的營養分析也沒有發現任何有毒物質。而“太空食品”在生產上已經經歷過十多年，在此期間還沒有一個人因為食用此類食品而導致不良反應的。大量事實證明，通過國家鑑定認可的“太空食品”是完全可以放心食用的。[]
安全性
太空食品會不會像轉基因食品一樣，存在著安全性疑問？對此，我國農業專家反覆強調，太空食品的安全性不容置疑，請放心享用。航天育種是讓種子在太空微重力、高真空、宇宙射線輻射等條件下誘使種子發生變異，這種變異和自然界植物的自然變異一樣，只是時間和頻率有所改變。專家認為，航天育種使農作物種子產生了基因突變，但這種突變只是一類基因產生與原來不同的等位基因，如高稈變矮稈，早熟與晚熟。產生的染色體突變本質上與雜交水稻育種產生的遺傳、分離和重組一樣，不存在安全性影響。
太空中宇宙射線的輻射大大增強，這也是發生變異的重要條件。輻射育種在上世紀中葉就是被廣泛採用的培育良種的方法，曾有50多個國家先後培育出1000多個農作物新品種並得到運用，輻射育種所用的輻射劑量只是國際食品安全輻射量的幾十分之一，而航天育種在太空中的輻射劑量還不到輻射育種的百分之一。
航天育種與轉基因食品不同，轉基因作物是用外源基因導入植物體內而培育出的新的品種，如轉基因大豆是用非大豆生物甚至動物、微生物的基因導入而產生變異，而航天育種是讓作物種子自身發生變異產生的。我國頒布的有關轉基因安全管理規定中特別排除了對自身通過突變產生的新物種的管理，也說明太空食品是非常安全的，擔心其安全性是沒有科學依據的。美國的番茄種子經過毒性測試證明是無毒的，我國廣西農業大學水稻後代變異的營養分析也沒有發現任何有毒物質。而“太空食品”在生產上已經經歷過十多年，在此期間還沒有一個人因為食用此類食品而導致不良反應。
“太空食品”並非全“綠色”
儘管太空有著無污染的特點，但是並非所有的“太空食品”都是“綠色食品”。“太空食品”是否是“綠色食品”完全取決於它在地面的培育方式。很多“太空食品”和普通食品一樣也通過化學施肥，所以不能稱為“綠色食品”。事實上，“太空食品”與普通食品的區別是，它是經過太空誘變育種，而到了地面在培育階段，它們則是一視同仁的，並沒有任何特殊性可言。有的“太空食品”也可能會在培育過程中施用化肥。如何正確認定“綠色食品”，還得看是否有國家有關部門頒發的“綠色食品”標誌。
社會上對“太空食品”的認識存在很多誤區。從嚴格意義上說，“太空食品”是空間太空人食用的食品，現在太空人在太空中吃些什麼呢？幾乎同地面上完全一樣：黑麵包、蜜餅、火腿、酸甜汁的豬肉、鵪鶉、波蘭式梭魚、俄羅斯乳酪、鱘魚、蔬菜湯和紅菜湯、草莓、餅乾、朱古力、茶和咖啡。太空人再也不用從軟管中吸食了。它們用特製的器皿包裝，可以直接放在有加熱設備的工作檯上，有的用聚合物包裝。連第二道菜都不必吸食，可以用勺或叉子取食。一般人所說的“太空食品” 應該叫“太空誘變育種產品。”
目前，我國已有部分太空種子在杭州“落戶”了，在杭州市農科所花卉基地，近5000株太空花卉已長出綠葉。據了解，引種階段已順利完成。該所花卉組珍奇瓜果“航天育種”主題負責人傅巧娟透露，這5000粒太空種子共有矮牽牛、中國石竹、雞冠花、新鐵炮百合、一串紅等5個品種。傅女士說，現在看來，他們的樣子與普通對照花種沒什麼兩樣，就連種子的成活率都一樣。這些花卉種子經過宇宙射線輻射，會導致基因誘變，長出來的花卉可能在花色、花型、抗塞耐高溫程度等方面有所改善，使其更具觀賞價值並易於培植。但在正常情況下，經過第二輪育種的花卉才會發生變化，基因真正達到穩定至少要等到三四輪之後。由於育種的需要，這些花卉進入尋常百姓家大約需要兩三年時間。
杭州市蔬菜科學研究所科研基地種的茄子、辣椒、番茄、葫蘆等六七百粒太空種子，成活率達90％以上，除茄子、辣椒外，其餘品種都已移至大棚種植。 放心食用太空食品
太空食品提供充足優質蛋白質
太空食品通常製成一口大小的長方形、球形及方形等，如肉塊、魚塊、點心塊，食品表面塗有一層可食的保護膜，進食時一口一塊，可以避免食物碎屑撒落在艙內漂浮。
由於太空飛行導致骨骼鈣流失，肌肉萎縮，紅血球數量減少，食品必須提供充足的優質蛋白質、充足的鈣，以及適當的鈣磷比例及維他命Ｄ。
太空食品的供給分兩種：將地麵食品帶上天；在太空船上用原料自己加工。
美國和俄羅斯都採用帶現成食品上天的較方便及安全的方式，中國也不例外。不同國家的太空人有不同的太空食物，美國的太空餐就有水果、果仁及其他各式食品。