硫是廣泛存在於自然界中的一種非金屬元素，身體的每一個細胞都含有硫，其中毛髮、皮膚和指甲中濃度最高。硫也是蛋白質中三種重要的胺基酸即胱氨酸、半胱氨酸和蛋氨酸的組成部分，還是兩種維生素即維生素B1和生物素的組分。硫占人體重的0.25%(成年男性中約175克)。
小腸是吸收硫的主要部位。在消化期間，蛋白質被裂解出含硫的胺基酸，並進入門靜脈循環。過量的硫被排人尿和糞便中。
由於硫主要為蛋白質中含硫胺基酸的成分，故只要攝人足夠的含硫胺基酸的蛋白質，那么硫的需要量就能得到滿足。
人和某些單胃動物很少能利用無機硫。因此，身體對硫的需要主要由一些有機的複合物，其中最主要的是蛋白質的一些胺基酸，而不是由某些無機的來源來滿足。蛋白質食品的硫含量在0.4%—1.6%之間變動，這取決於蛋白質的性質。混合飲食平均含硫1%。
硫的優質食物來源是：乾酪、蛋類、魚、穀類、穀物製品、豆類、肉類、堅果類和家禽。