以為只有在吃西餐時才講究什麼“開胃菜”、“主菜”、“點心”等，其實，吃中餐時，無論從點菜還是上菜，都嚴格地按照分類和順序的。
一、中餐的出菜順序
開胃菜 通常是四種冷盤組成的大拼盤。有時種類可多達十種。最具代表性的是涼拌海蟄皮、皮蛋等。
有時冷盤之後，接著出四種熱盤。常見的是炒蝦、炒雞肉等。不過，熱盤多半被省略。
主菜 緊接在開胃菜之後，又稱為大件、大菜，多於適當實際上桌。如選單上註明有“八大件”，表示共有八道主菜。
主菜的道數通常是四、六、八等的偶數，因為，中國人認為偶數是吉數。在豪華的餐宴上，主菜有時多達十六或三十二道，但普通是六道至十二道。
這些菜餚是使用不同的材料、配合酸、甜、苦、辣、鹹五味，以炸、蒸、煮、煎、烤、炒等各種烹調法搭配而成。其出菜順序多以口味清淡和濃膩互動搭配，或乾燒、湯類交配列為原則。最後通常以湯作為結束。
點心 指主菜結束後所供應的甜點，如餡餅、蛋糕、包子、杏仁豆腐等。最後則是水果。
二、餐桌擺設的辨別法
每個人座位面前都擺有筷子、湯匙、取菜盤子、調味盤、湯碗、茶杯、酒杯等。有時也會備有放置骨頭的器皿或餐巾。
筷子 多使用柱形長筷。以往會以象牙、珊瑚製作的筷子作為地位的象徵，不過，今日仿鑲牙的塑膠筷子已相當普遍了。使用長筷子的原因是便於夾菜。
湯匙 多為陶瓷製。有時會備置擱置湯匙的湯匙架。
取菜盤 是盤緣稍高的中型盤子。有時準備兩隻。
深碗 開口較深的湯碗。