《簡·愛》這本書是一部帶有自傳色彩的小說，它講述的是一個愛與尊嚴的故事，並告訴人們一個人生的真諦。
簡·愛生存一個寄人籬下的環境，從小就承受著與同齡人不一樣的待遇：姨媽的遺棄、表姐的歧視和表哥的侮辱和毒打……也許正是因為這一切，換回了簡·愛無限的信心和堅強不屈的性格，一種可戰勝的內在人格力量.她堅定不移地去追求一種光明的、聖潔的、美好的生活。
當簡·愛認識羅切斯特先生，並與羅切斯特互生愛慕之情，即將步入婚姻殿堂之時，卻發現羅切斯特早有妻室——一個被囚禁在閣樓里的瘋女人。傷心之餘，簡·愛孤身逃離莊園，四處流浪，後來因為心中一直對羅切斯特念念不忘，又重新回到他身邊。這是莊園已是面目全非，羅切斯特也雙目失明，但簡·愛毅然地和他走到了一起。
這部小說情節引人入勝，語言質樸無華，景物描寫富有濃厚的地方色彩，許多環境描寫也是既真實又典型的。如簡·愛在舅母家裡的生活、在孤兒院裡的遭遇以及她和牧師聖·約翰的關係等，都是對當時英國社會生活的如實描寫。而其中最具典型意義的，是對孤兒院的描寫。在《簡·愛》中，夏洛蒂是用第一人稱來敘述的，同時包含著強烈的感情，因此對孤兒遭受摧殘的心理狀態的描寫更為細膩、真實，從而加深了對這一現實的揭示和控訴。
簡·愛是一代又一代的女性心中最平易近人的偶像，她不會難以靠近，她的影子飄散在我們的周圍。簡·愛這個藝術形象之所以能夠震撼和感染一代又一代各國讀者，正是她以自愛和自尊為人生的支柱，才使得自己的人格魅力得以充分展現。倘若把《簡·愛》和易卜生的《玩偶之家》做比較，簡·愛比那個不願意活在男人的蔭蔽下而選擇離家出走的娜拉走得更遠、更具有革命性。在《簡·愛》中，有這么一段話，是簡·愛對羅切斯特說的。“你以為我窮、不美，我就低你一等？你錯了。我們是平等的。就像我們同樣穿行過墳墓，同樣站在上帝的腳跟前，我們是平等的。因為我們的精神是平等的。”女主人對愛情追求發自心底的平等，並帶有宗教般的虔誠。這樣的話在任何時候都是激動人心的，而出自一個獨立人格、自尊心強的女性之口則顯得更加有力量。