這是一本相當難懂的書，基於本身它的研究對象---日本，就有很大的矛盾性。而且美式描寫方法加上人類學家的研究方式，這本書讓我擁有了很深的感受。
菊本是日本皇室家徽，刀是武家文化的象徵。此處用來象徵日本人的矛盾性格，亦即日本文化的雙重性。
日本人既好鬥又和善，既尚武又愛美，既蠻橫又文雅，既刻板又富有適應性，既順從又不甘任人擺布，既忠誠不二又會背信棄義，既勇敢又膽怯，既保守又善於接受新事物，而且這一切相互矛盾的氣質都是在最高的程度上表現出來的。
以吾等之訓練對抗敵軍數量上之優勢，以吾等之血肉對抗敵軍之鋼鐵這充分說明了日本是怎樣將菊花和刀的精神結合起來。如果說菊花象徵的是某種可以抵抗外界的精神力量，刀這個符號，代表的就是頑冥不化的崇尚由這種精神帶來的道德優勢和力量。
天皇在歷史上一直扮演著一個傀儡的角色，但是日本民眾對天皇的強烈盡忠感卻從未消失，這種特殊的感情，支配著他們做出與我們所認定的價值法則相悖的事。《菊與刀》在描述這種抽象情感時，用了二戰這一具體事件來體現。上午手中還緊緊握著槍桿，下午便悠閒的上街採購物資。
這樣令人瞠目結舌的事，日本人本身並無自覺。對於他們而言，只要是能表示對陛下盡忠、讓陛下為我們放心的事，那邊是理所當然的。這種崇拜之至今日在很多人心理依然存在。日本對與道義與軍部的堅定感，促使他們的軍國主義思想在現在依舊主導著他們的內政外交活動。
在日本看來報恩是由條件的，就是施恩者必須是自己認為高尚的，可以償還的人。他們絕不接受陌生人的好意，也不會主動幫助陌生人，這就是日本人生活的習慣。日本人他們自認為是歷史的債務人，他們的日常決定和行動都必然發自這種負債感。表示義務的辭彙往往涵蓋一個人的負債意識從最大到最小，這個詞便是恩。
一杯冰水縱然微不足道，但總歸我錢那個傢伙一份情，這會影響我的榮譽。不管是一錢抑或半錢，背負著這份人情債，我將死不瞑目對瑣事如此過敏，如此痛苦而且易於受到傷害在日本被視為美德。欠債意識會使人很容易被冒犯，日本人證明了這一點。日本人否認美德有與邪惡作鬥爭的含義，沒有任何惡是人類靈魂所固有的，那些粗暴也只是人之常情，是人類不應該譴責的幸事。
這本書告訴了我們，每個人除了要看到自己外，也要看到別人。只有一起合作，才能長遠的發展下去。