從序言中得知，《西行漫記》是一部文筆優美的紀實性很強的報導性作品。作者真實記錄了自1936年6月至10月在中國西北革命根據地(以延安為中心的陝甘寧邊區)進行實地採訪的所見所聞斯諾以他充滿熱情和生動的筆觸，記錄了日漸成熟的中國共產黨在蘇區的一點一滴。大到毛澤東對抗日戰爭的著名論斷、共產黨的基本政策，小到黨員和民眾的言語神態，斯諾以他出色的紀實文學技巧記錄了正在成長中的陝北蘇區的一副立體而豐富的影像，讓閱讀者無不感到身臨其境而為之動容。他對毛澤東以及紅軍的一無所知就像我們對逝去的歷史一無所知一樣，我們已經厭煩那些重複播放、沒有任何新意的說教題材電視劇，就像斯諾厭煩了國民黨對紅軍做的詆毀報導，我們渴求真實的東西。《西行漫記》帶給人們的就是真實的東西。向全世界真實報導了中國和中國工農紅軍以及許多紅軍領袖、紅軍將領的情況。毛澤東和周恩來等是斯諾筆下最具代表性的人物形象。美國記者埃德加?斯諾作為第一個到中國紅色區域進行採訪的西方新聞記者。帶著無數他當時無法理解的關於革命戰爭的問題，到西北地區與中共領導下的紅軍共同生活了四個月，與許多中共領導者進行了面對面的交流。這段不同尋常的旅程與經歷為斯諾的創作提供了大量真實、客觀的素材。《西行漫記》第一次向世界全面講述了毛澤東、周恩來等中共領導人的革命歷史與生活，再現了中國人民遭受的侵略、壓迫與寧死不屈的抗爭。
不同於其他紅色經典，這本書的內容如小說般精彩，而且是活生生的事實。用斯諾自己的話來講"這些故事卻是中國革命青年們所創造，所寫下的。這些革命青年們使本書所描寫的故事活著。而且從嚴格的字面上的意義來講，這一本書的一大部分也不是我寫的，而是毛澤東、彭德懷、周恩來、林伯渠、徐海東、徐特立、林彪這些人--他們的鬥爭生活就是本書描寫的對象--所口述的。此外還有毛澤東、彭德懷等人所作的長篇談話，用春水一般清澈的言辭，解釋中國革命的原因和目的。還有幾十篇和無名的紅色戰士、農民、工人、知識分子所作的對話，從這些對話裡面，讀者可以約略窺知使他們成為不可征服的那種精神，那種力量，那種欲望，那種熱情。"
《西行漫記》描繪了充滿生機與活力的蘇區，描繪了中國共產黨人和紅軍戰士堅韌不拔、英勇卓絕的偉大鬥爭，以及他們的領袖人物朝氣勃勃，信念堅定，樂觀且充滿活力，偉大而平凡的精神風貌。在這樣的背景下，我們不難理解紅軍為什麼能得民心。因為他們不搶劫、不胡亂殺人，他們尊重百姓、紀律嚴明、樂於幫忙，最重的一點，他們給予農民土地。在全中國烏雲一片的情況下，這裡獨存光明，難怪有那么多知識份子，有那么多熱血青年，拋棄原有的地位與財富，義無所顧的奔赴蘇區。這時的蘇區確實是個理想之地，是全中國最平等、最廉潔、最純樸的地方。斯諾這樣描寫他見到的第一個貧民會主席"他好象同中國其他地方的膽怯的農民不屬於一個族類，一雙炯炯有神的快樂的眼睛含著一種挑戰的神情，還有一定的嚇人氣派"。他隨後接觸的那群經過長征紅軍戰士也讓他著迷，他這樣寫道"雖然幾乎都遭遇過人生的悲劇，但是他們都沒有太悲傷，也許是因為年紀太輕，也許是我所看看到過的第一批真正感到快活的中國無產者。在中國，消極的滿足是普遍的現象，但是快活這中比較高一級的感情卻是罕見的。這意味著對於生存有這一種自信的感覺"。斯諾說："有時我幾乎不能相信，只是由於這一批堅決的青年，有了一種思想的武裝之後，竟然能夠對南京的千軍萬馬進行了民眾性鬥爭達十年之久。"
在斯諾的描述下我無一不對他們佩服得五體投地。他們是有氣質，有風度，更是有能力帶領中國人民前進的的一群人。他們每個人都有一段傳奇的經歷，絕非凡人。正是斯諾的講述讓我原本對革命者冷冰凍的印象現在卻鮮活起來。首先是毛澤東，他的經歷是本書的一大重點，這在相當程度上也是一個中國革命的故事。毛澤東少年可不像我們現在一樣，要吃就吃，要穿就穿，他雖然是一個了不起的人，但也是一個普遍的人，他出生在一個農民的家庭里，他受到封建傳統的影響上學的機會都沒有，但他很好學經常自學，斯諾寫到"毛澤東每天工作十三、四個小時，常常到深夜二、三點鐘才休息。他的身體仿佛是鐵打的。他認為這要歸因於他在少年時代在父親的田裡乾過苦活，要歸因於他在學校讀書的刻苦時期，當時他與幾個志同道合的人組織斯巴達俱樂部一類的團體。他們常常餓著肚皮，到華南山林中作長途的徒步跋涉，在嚴寒的日子去游泳，在雨雪中光著脊樑--這一切都是為了要鍛鍊他們自己。他們憑直覺知道，中國的來日需要他們有忍受最大的艱難困苦的能力。"而我們現在的大學生呢?很多人冬天怕冷放棄了甚至洗臉，早上能多睡就多睡，有多少人還想到要去磨練自己的意志呢?毛澤東從小就狂熱的喜歡讀書，他自己說"我如飢如渴地閱讀凡是我能夠找到的一切書籍。"下面聽一個事例。 毛澤東14歲時，他就被自己的父親停了學，但他沒有被父親的做法打倒，經常趁父母下地幹活的時候，他沒有放棄學習，經常跑到山坡上讓父母找不到的地方去讀書，經常一讀就是一天，有一回父親假裝出門下地幹活，父親前面走，他後面也跑到每次讀書的地方，他萬萬沒有想到父親會跟他，剛到那裡就被父親當場給逮住了，父親狠狠地把他罵了一頓並打了他，還要他在半天內挑十五趟糞。挑完糞後毛澤東又一次的“失蹤”了父親很容易的找到了他。十分生氣，但聽到母親對父親說兒子已經挑完十五挑糞時，父親不禁目瞪口呆，是你挑完的嗎?回答是我挑完的，你可以去問鄰居王阿姨父親說這此糞在半天內挑完確實不是一件很輕鬆的事，更何況是一個14歲的孩子呢。他實在是沒有任何的理由再罵我。由於毛澤東的刻苦讀書，毛澤東從書中學到豐富的知識，也學到了許多有用的東西，他是一個愛民的人，他很同情受苦的農民，他十分狠那些地主，他感到自己應該走出韶山，去學習更多的知識…… 看到最後他出去學習就更加刻苦了，別人一天只學習了幾個小時間他就學習6小時，他的目標是帶領中華人們走向復強的道路。