五
又是兩年過去了。進入到上個世紀九十年代初期，在市場經濟急速發展的形勢下，中心商場作為國有老字號百貨業儘管銷售額一路飆升，但商場內外卻日益顯現出過於簡陋和陳舊，看來硬體設施的改朝換代勢在必行。於是，商場的上級主管部門——中心集團的決策層決定引進外資，重新在原址上對商場進行全面的改擴建，改建期間，原商場全體幹部、職工在集團下屬的其他幾家分公司暫作臨時性分流安置，待商場重張開業時再重新組合。商場改擴建的決定是在1993年的春天確定的。此後的半年當中，商場的經營部門開始全力推出清出庫存、削價處理的促銷活動，而幹部科、人事科則著手停業後各類人員的分流安置工作。在這一段動盪不安的日子裡，陳曉也曾想過找商場領導談談，看看能否安排自己到離家較近的分公司去工作，出乎意料的是調令卻提前到來了。集團黨委決定調她到集團辦公室任副主任，主任由宣傳部部長兼任。
那時候的人對待工作調動大都是抱著一切服從組織分配的單一想法。於是陳曉來到了集團辦公室，並很快地憑著自己的工作經驗和協調能力，與辦公室里的一群年輕人打成了一片，融洽的猶如一家人。幾乎是在同時，寧總也被提拔為集團黨委副書記兼常務副總裁，分管辦公室、業務部等幾個部門的日常工作。從此陳曉便處在寧總的直接領導之下了。
一天，寧總走進辦公室，屋裡恰巧只有陳曉和分管外事工作的小郭兩人，寧總微笑著似乎不經意地對她倆說：“想不想一起去趟歐洲啊？”小郭是個心直口快的姑娘，一年前大學畢業便應聘來集團工作。她眉開眼笑地叫道：“真的嗎，寧總？您可別蒙人！我整天竟忙著給老闆辦理出國護照了，真想自己也能出去見見世面呢！”陳曉當時心想，寧總當了這么多年的領導，還從沒有出過國，以為他只是說笑而已，沒有搭腔，也沒有往心裡去。不想兩個月後，寧總真的組隊出國，而且還帶上了陳曉。考察小組由寧總帶隊，組員只有3個人：集團下屬一家飲食公司的總經理、陳曉以及一位市商貿口外經處的翻譯。考察任務是到南歐伊比利亞半島南端的英國殖民地——直布羅陀去做商業服務業的市場考察。行程為10天。
六
那時候，全集團上上下下還很少有人出國考察，即便是集團黨政一把手，也只是離境到亞洲一些國家作過一、兩次商務考察。陳曉很興奮，行前做了許多案頭準備工作，以為考察中會有一些與外商合作項目的文字組織工作。然而那次考察實際上是一次非常輕鬆的旅行，與外商的接觸大多也只是意向性的，10天的考察過程中，絕大部分時間都是由接待方安排的一些觀光活動和市場遊覽。
考察小組裡，只有陳曉一位女性，而且年齡也是最小的，組員們不約而同地都很關照她。無論是乘坐飛機、參加宴請，還是瀏覽當地的風土人情、考察市場，大家總是把陳曉當作妹妹一樣，照顧的十分仔細。特別是每到一處賓館，給陳曉單獨安排客房時，寧總都會仔細地叮囑陳曉一番。考察過程中，除了有幾次是外賓宴請，基本上都是在賓館裡用餐。由於不太習慣吃西餐，大家都覺得味道不夠濃，在飲食公司總經理的建議下，大家在用餐時都喜歡加些胡椒粉佐餐，而胡椒粉的小瓷瓶上標著一個字母“p”（胡椒粉“pepper”的縮寫），所以每次大家一坐到餐桌前就會笑著互相問道：“要不要‘p’呀”？聽的人也總是笑著回答“當然要‘p’啦”！短短10天裡，大家每天一起吃飯，一起外出考察，一起回賓館休息，不知不覺中小組成員之間有了一種如同家人般的親密和默契。特別是在考察結束準備離境的那天上午，由於在辦理出關手續時產生了一點兒小誤解，考察小組竟沒能如期搭上回國的航班。面對將要滯留境外的窘境，小組成員們彼此仿佛又多了一種相依為命的親情。最後總算幸運，經過翻譯與海關官員幾經解釋和磋商後，終於確定考察小組可以乘次日的航班回國。就在機場海關官員終於帶著微笑對考察小組成員們說“ok”的那一刻，陳曉與寧總不禁相視一笑，彼此仿佛都在心裏面喊道：哇！咱們總算可以回家啦！
※本文作者：猴猴視野※