走進桃坪羌寨，你就走進了歷史的記憶之中。
位於阿壩州汶川縣與理縣之間的高山山腰，岷江支流的雜谷腦河畔，遠遠望去，一片黃褐色的石屋皆順著陡峭的山勢依坡逐次上壘，或高或低錯落有致，其間碉堡林立、氣勢不凡、風格獨特。這片相連的石屋，就是聞名於世的榮獲世界文化遺產殊譽的桃坪羌寨。她雄居在一座險峻的山體下面，被高大的樹木上泛濫的綠陰和溪水的歌聲縈繞著，古樸而雄奇，在滄桑中充滿了柔性。據史料記載，寨子始建於公元前111年，到現在已有2000多年的歷史。遠望中呈八卦形布局，結構嚴謹，屋屋相聯，渾然一體，以至於還在河的對面，就有厚重的氣息撲面而來，讓人心中也充滿敬意。
進入寨中，高大的千年古牆一堵堵地矗立在藍天白雲之間，它們支撐起來的寨子就在牆內。寨子是一處石碉與民居合二為一的建築群，片石與黃泥砌成的堅固經歷了無數的地震後仍安然不動。寨房大多相連相通，外牆用卵石、片石相混建構，班駁有致，寨中巷道縱橫，猶如迷宮。有的寨房建有低矮的圍牆，保留了遠古羌人居“穹廬”的習慣。每戶人家的寨房一般有二至三層，下層設牛羊圈舍或堆放農具，中層作為住房，上層為儲藏室。最高的有五層的寨房，那么四層就用做曬壩，五層則用做瞭望台。羌族人家每間房屋房頂四角或一角常常壘有一“小塔”，供奉一塊卵狀白色石頭，那是羌人供奉的白石神；在二樓家家戶戶都設有火塘，在靠火塘的牆上，都設有祭祀祖先的洞龕。羌寨樓層的用途很能體現羌人“人在畜上、神在人上”的傳統習俗。現在，不少的羌寨房頂都放置了衛星電視天線，融入了現代化的氣息。在寨房的牆體與牆體之間，因一些巷道上搭建了房屋，於是有了無數暗道，走入其中，顯得幽深而神秘，就像步入了歷史的迷宮。和我們隨行的一姓楊的導遊告訴我們，寨子的修建適應了戰時的需要，僅通向各家各戶的通道就有30多條。每一條通道里都布滿了對外射擊的暗孔，房屋的每一孔牆洞安放的木棒以及設計的圖案都具有特殊的意義。人走在裡邊，既神秘又恐懼，因而寨子又被人稱為了“中世紀的東方古堡”。
羌寨中最具特色的莫過於碉樓，一個羌寨中總有幾座碉樓立於寨中，使整個羌寨極富立體感。桃坪羌寨像這樣的碉樓有兩座，它們均為9層，高約30米，呈四角型堡壘造型，基部較寬，逐漸向上收縮，碉樓內有木梯直通堡頂雲台，窗戶內寬外窄，登高可俯視大寨內外；碉樓用途主要作為瞭望、禦敵、通報敵情之用，個個雄偉堅固、稜角突兀有致，而作為現存不多的石碉樓,它淋漓盡致地表現了古羌族人精美的建築藝術，據說歷經多次雷擊、地震皆安然無恙。我們在裡面望見一口藏在石牆中的千年石水缸時，被一柱從牆洞中射進的陽光所打動，看見的一切都充滿了靈性。站在碉樓之顛，注視著這房頂上的白石神所散發的歷史韻味，人一下子就如同飲了一杯千年老酒，沉醉在了巨大的心靈震撼中。
更讓人驚奇的則在路的下面，每條通向各戶的主要通道的石板下都是暗藏的流水，它們縱橫交錯，形成一個立體的網狀，叫做“地下水網”。這些流水來自於遠方雪山上終年的積雪，四季不斷，永不乾涸，流經每一戶人家的門前或是寨房的底層，冬暖夏涼，沁人心脾，既可供飲用，又可供調溫。此外，這水道還有更深意義的用途。相傳，這條暗藏的流水深溝，在緊要關頭還可以通人，過去在戰時可做為地下通道，對敵開展游擊戰；在羌寨發生火災時，這水溝里的水還能就地用於滅火，對保羌寨一方平安作出了不可磨滅的貢獻。因此，古羌人對這來自於雪山聖地的精靈，總是百般呵護，千般憐愛，甚至視作她們生命的守護神，寄予無限崇拜。瀏覽古羌寨，無不對古人對於這水的有效利用，對於這水網的合理設計，嘆為觀止，對古羌族人的勤勞和智慧充滿膜拜之情。
※本文作者：飲月居士※