到達南京的第二天，早上燦爛的陽光灑落在這座綠蔭簇擁的古城。踏著歷史的遺蹟，徜徉在充滿古韻古風的南京城，經過中山路，我們來到南京長江路292號的總統府。莊嚴靜謐的總統府給人一種厚重、沉重和壓抑的感覺，也許是南京這個飽經滄桑的城市，曾一次次定都，又一次次地滄陷，飽受蹂躪的歷史使然。
進入總統府，宛如進入了百年中國的時光隧道，使人感覺到與歷史風雲的距離拉近了一截。這座有六百多年歷史的建築，如今正成為南京中國近代史遺址博物館。
作為歷史的遺址，總統府的歷史最早可追溯到明朝初年。明朝開國皇帝朱元璋推翻元朝以後，1368年建都南京，在此建造了這座規模宏大的漢王府。到了清代、清王朝把漢王府改造成兩江總督署。康熙時，漢王府東側部分改為江寧織造署，掌管江寧織造業。《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅曾任江寧織造之職。康熙皇帝六次巡視江南，五次均住江寧織造署。乾隆時，江寧織造署擴建為行宮，以西花園為基礎建成一個富麗雄偉的宮殿。1853年太平軍攻破南京，洪秀全入城改南京為天京，並定都於此，兩江總督署也被擴建為天王府。1912年1月1日，孫中山在此就任中華民國臨時大總統，天王府成了孫中山臨時掌權的總統府。1927年4月18日，蔣介石背叛孫中山，成立南京國民政府，天王府又成了國民政府的所在地。抗戰期間，蔣介石遷都重慶，天王府淪為日偽機關。抗戰勝利以後，國民黨還都南京，復為國民政府和總統府。1949年4月23日，人民解放軍攻克南京，占領總統府，蔣家王朝覆滅，“總統府”回到人民手中，從此中國歷史揭開了新的一頁。
南京中國近代史遺址博物館以民國時期的總統府為基礎，建成國民政府和總統府舊址、孫中山臨時大總統辦公舊址、近代史通史館、臨時展覽館、煦園、旅遊接待服務區、科研行政辦公區七大功能區，占地面積12.27公頃，建築面積5萬平方米。共分三個參觀區域：中區以原國民政府和總統府舊址為主線，東區以清代兩江總督署、太平天國天朝宮殿和原國民政府行政院、東花園為主線，西區以孫中山臨時大總統辦公室、煦園等為主線。遺址博物館匯集了清末、太平天國、民國時期三個不同風格的建築，設計獨具匠心，建築搭配和諧，水乳交融，藝術韻味濃郁，象一座秀麗迷人的大觀園。
走近總統府，眼前出現的是一座鋼筋混凝土結構的西方古典門廊式門樓，這就是總統府的門樓，原為清兩江總督署大門。太平天國時建天王宮殿“真神榮光門”，又稱“皇天門”或“鳳門”。1864年清兵攻陷天京後將此門拆毀，重建兩江總督署大門。國民政府成立以後，於1929年新建總統府的門樓。門樓仿古羅馬風格，有8根圓柱。門樓帽上有書法家、原監察院副院長周鍾岳題寫的“總統府”3字，穩健有力。門樓上方豎有一支高大的旗桿，直插雲霄。觀之門樓，氣勢雄渾、凝重典雅，仿佛思緒回到1949年4月23日，解放南京，人民解放軍把五星紅旗插上總統府門樓振臂歡呼跳躍的動人場面。
進入總統府大門，門樓對面的照壁前，豎有一塊由郭沫苦題寫的紀念太平天國起義100周年的漢白玉紀念碑。大門東西兩側原當年士兵居住的廂房，現闢為經營旅遊品的店鋪。正對著大門有一條寬闊的南北通道，總統府的主建築是沿著這條通道（中軸線）建成的，依次是總統府大堂、中堂、會客廳、政務局辦公樓、子超樓。
總統府大堂，原為太平天國金龍殿。相傳洪秀全病逝即葬於此。清兵攻占天京後，天堂主體被毀，又重建兩江總督署大堂。1912年1月1日，孫中山就任中華民國臨時大總統，就職典禮就在大堂後暖閣舉行。1927年國民黨定都南京後，作為國民黨政府大堂。大堂正中懸掛有孫中山手書“天下為公”紅底黑字匾額。
※本文作者：海之北※