越劇，中國第二大劇種，中國五大戲曲劇種之一。[2-4][8-9]清末起源於浙江嵊州(即古越國所在地而得名)，由當地民間歌曲發展而成，在發展中汲取了崑曲、話劇、紹劇等特色劇種之大成。經歷了由男子越劇到女子越劇為主的歷史性演變。歷稱小歌班、的篤班、紹興戲劇、紹興文戲、髦兒小歌班、紹劇、嵊劇、剡劇。1925年9月17日上海《申報》演出廣告中首次用“越劇”稱之。1938年始，多數戲班、劇團稱“越劇”。新中國成立後才統一稱“越劇”。
1953年底拍竣的越劇電影《梁山伯與祝英台》是新中國的第一部彩色戲曲藝術片。當時風靡一時，在香港創造了票房記錄;更為主要的是，在日內瓦會議期間，此片被周恩來多次用來招待各國政要和記者[11-12]，被讚譽為“東方的《羅密歐與朱麗葉》”，國際輿論對紅色中國傳統文化發展的懷疑由此冰釋。享譽世界的小提琴協奏曲《梁祝》亦源出自越劇唱腔。電影《梁山伯與祝英台》擴大了越劇在國內外的影響，捧紅了一個劇種。
1962年由上海海燕電影製片廠和香港金聲影業公司攝製完成的電影《紅樓夢》在80年前後取得2億票房(那時票價也就2毛錢左右)，12億人次觀看，可謂空前絕後。自此，一曲《天上掉下個林妹妹》傳唱大江南北。