京劇是在北京形成的戲曲劇種之最,至今已有200年的歷史。它是在徽戲和漢戲的基礎上,吸收了崑曲、秦腔等一些戲曲劇的優點和特長逐漸演變而形成的。公元1790年(清乾隆55年),徽戲開始進京。最早進京的徽戲班是享有盛名的安徽“三慶班”,隨後又有“四喜”、“和春”、“春台”諸班,史稱“四大徽班”(四大徽班從揚州進京)。四大徽班和以後陸續進京的徽班,以其優美動聽的唱腔和卓越的表演受到觀眾的歡迎。[1]現在它仍是具有世界級影響的大劇種。它的行當全面、表演成熟、氣勢宏美，是近代中國漢族戲曲的代表。
地方的劇種
京劇起源於四個地方的劇種：一是原來流行於安徽省一帶的徽劇;二是流行於湖北的漢劇;三是流行於江蘇一帶的崑曲;四是流行於陝西的秦腔，又叫梆子。清乾隆末期、嘉慶初期四大徽班進北京後，於嘉慶、道光年間同來自湖北的漢調藝人合作，互相影響，逐漸接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，並吸收了一些民間曲調、北京土語，逐漸融合發展。
板腔體
京劇音樂屬於板腔體，用和鑼鼓、胡琴(京胡)、京二胡、月琴等伴奏。主要唱腔有二黃、西皮兩個系統，聲腔為主的“三慶”，所以京劇也稱“皮黃”。京劇常用唱腔還有南梆子、四平調、高拔子和吹腔。
京劇的傳統劇目約在一千個，常演的約有三四百個，其中除來自徽戲、漢戲、崑曲與秦腔者外，也有相當數量是京劇藝人和民間作家陸續編寫出來的。京劇較擅長於表現歷史題材的政治、軍事鬥爭，故事大多取自歷史演義和小說話本。既有整本的大戲，也有大量的折子戲，此外還有一些連台本戲。
2024年11月17日京劇列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”。