道家
“道”是老莊學說的思想中心，是一切事物的根源。“道”亦是循環不息。道家強調凡事均無須強求，應順應自然，達至“道”的最高境界。道家精神在於精神上的超脫，不界限於形驅，只求逍遙及心靈上的開放。以下是道家的觀念：
宇宙觀：“道”是無形及不可見的，是逾時空的絕對精神，是宇宙最高本體及一切事物的根源。
政治觀：春秋戰國時期，戰爭不斷，民生困苦，人們必須放棄逞才、逞智、逞強、逞力、回歸樸素、無知的境界，以“無為”治理天下，天下才能和平安定。最終希望回復“小國寡民”的原始社會。
人生觀：萬物都有對立面，物極必反。因此，人們必須“知足寡慾”、“柔弱不爭”、“順應自然”，拋棄一切禮教的枷鎖，才能避免災禍。
代表人物：老子
據一般記載，老子姓李，名耳，字伯陽，生卒年不詳，一說生於公元前604年，楚苦縣歷鄉曲仁里人，謚聃。有人叫他李耳，也有人叫他老聃。老子修道德，其學主無為之說，以自隱無名為務。有很多學者認為老子是戰國時代的人，但是比較多人認為老子是春秋時代的人。
道家的理論奠定於老子，老子《道德經》一書上下五千言，書中廣論道的形上學義、人生智慧義，提出一種有物混成且獨立自存之自然宇宙起源論，也提出世界存在與運行原理是“反者道之動”的本體論思想。對於存活於其中的人類而言，其應學習的就是處世的智慧。老子也提出了眾多的政治、社會與人生哲學觀點出來，主張“無為而治、小國寡民”。
莊子
代表人物：莊子
莊子名周，字子休，宋國蒙人，生卒於約公元前369年至公元前286年，據《史記》所記載與梁惠王、齊宣王同時。
莊子早年曾在蒙作過漆園吏，後一直隱居。他生活貧困，但淡泊名利，楚王聞其賢德，曾派使者贈以千金並請他作宰相，被他拒絕。遂終身不復仕，隱居於抱犢山中。
莊子學識淵博，交遊很廣，著有《莊子》一書，大旨本於《老子》，然其要本歸於老子之言，也有自己獨到見解，其著書十餘萬言，大抵率寓言也。作漁父、盜跖、胠篋，以詆批孔子之徒，以明老子之術。