減少溫室氣體排放、應對氣候變化目前已經成為了全人類的共同挑戰。
在全球範圍內開展溫室氣體減排，更多意義上成為了一項如何進行責任和成本分擔的活動。所以，不同的國家和地區之間(無論是已開發國家與開發中國家之間，還是已開發國家或開發中國家內部)，溫室氣體減排很容易演變成一項責任權利糾纏不清、互相推諉和指責的遊戲，這也正是當前國際氣候談判陷入僵局而停滯難前的根本原因之一。
中國在國際氣候談判中的態度似乎也不例外，一開始它的行為更多是基於一種應對國際壓力的需要，由於中國在全球溫室氣體排放中舉足輕重的地位，促使它不得不向國際社會有所承諾和交待。後來中國逐漸認識到應對氣候變化和減少溫室氣體排放可以在某些方面符合其國內利益的需要(如有利於加快其經濟發展方式的轉變)，中國在一定程度上提高了行動的決心和積極性。
然而，從中國國內的地區(省份和城市)來看，我們卻見到了一些很有意思的不同現象。當前，可以說中國的絕大多數地區正經歷著一場所謂“低碳發展”的熱潮。許多國內的省份和城市都要爭當“低碳省份”或“低碳城市”，在它們的未來發展規劃(如五年發展規劃)中，“低碳綠色”已經成為了必不可少的目標之一。
在國家的層面，一方面“十二五規劃綱要(2024年~2024年)”中已經將二氧化碳排放強度(即單位國內生產總值的二氧化碳排放)列入了中國經濟社會未來發展的約束性指標之一，並對各級地方進行層層分解與考核;
另一方面，國家發改委在2024年7月選擇了廣東、天津等13個地區開展低碳試點工作，明確支持各地進行低碳發展的探索和嘗試。2024年11月，國家發改委又開展了第二批地區低碳試點，選擇了北京、海南、上海、海南等29個省市來繼續推進低碳地區試點的工作。
目前，中國已確定了6個低碳省區試點和36個低碳城市試點，除湖南、寧夏、西藏和青海三省以外，每個省份都至少有一個低碳試點城市。應當說，中國的低碳地區試點正處於熱熱鬧鬧的狀態中。
如何來理解中國在應對氣候變化上似乎是“外冷內熱”的現象呢?
相對於國際氣候談判中各個國家推卸責任和搭便車(racetothebottom)的心態，為什麼中國的各個地區會在低碳試點發展上呈現出爭先恐後、力爭上遊(racetothetop)的行為呢?
筆者旨在分析上述中國低碳地區試點現象背後的邏輯，即中國地區低碳試點的事實是什麼?為什麼會這樣?它可能產生怎樣的結果?以及對國際氣候談判的啟示。
中國的低碳試點地區都做了什麼?
以下對於各低碳地區的情況描述，一方面來自政府部門的官方檔案，例如國家發改委和各低碳試點地區頒布的相關檔案，尤其是各地區的“低碳試點工作實施方案”，另一方面來自實地的調研和考察。
中國的低碳試點地區都做了什麼?
綜合來看，目前低碳試點地區主要開展了以下幾項工作：一是編制“低碳發展規劃”或制定“低碳試點工作實施方案”，在發展規劃或實施方案中，各地大都明確地提出了本地區開展低碳試點工作的指導思想、基本原則、主要目標、重點任務和具體措施，為進一步推動低碳試點工作的開展制定了藍圖。
二是建立推進低碳試點工作的組織協調機構。由於低碳發展涉及一個地區經濟社會發展的方方面面，也牽涉到許多相關的政府職能部門，在中國政府主導的模式下，必須要有相應的機構來組織協調不同政府部門和各個低碳發展領域的工作。目前低碳試點地區都成立了相應的“低碳試點工作領導小組”，它由試點地區的主要領導(一般是副省長或者副市長，也有省長或市長)來擔任組長，小組成員則是與低碳發展相關職能部門的領導(例如工信委的主任、農業局的局長等)。
“低碳試點工作領導小組”的主要職能通常是“統籌領導地區低碳試點工作，協調解決低碳試點工作中的重大問題，審議有關重大事項，明確各有關部門的工作職責”。領導小組下設一個辦公室，來負責地區低碳發展的日常工作。