速讀(rapid reading)，或稱“快速閱讀”，現大多叫做“全腦速讀”。科學原理早已提示：人的大腦分為左右兩部分，各自分管並對不同的信息內容處理：其中右腦主要是對圖形和圖像進行記憶和加工，而左腦主要是處理諸如邏輯、數字、文字等非形象化的信息。科學研究已經證明：人類進行傳統閱讀時，主要使用左腦的功能;而在採用“速讀”方式閱讀時，則充分調動了是左右腦的功能作用，各自發揮左右腦的優勢共同進行文字信息的形象辨識、意義記憶和理解，所以“速讀”又被稱之為“全腦速讀”。
從閱讀方式來比較。我們一般可以把閱讀分為兩大類：一是傳統閱讀法(俗稱為慢讀)，即按照字、詞等少數幾個單字為單位逐個閱讀;二是快速閱讀或稱“速讀”。快速閱讀是從文字讀物中迅速提取有用信息的高效讀書方法。充分開發快速閱讀者擴大視覺感知能力和左右腦協調快速處理視覺信息的巨大潛能，以眼腦直映的信息全新處理方式取代傳統閱讀中大腦的視覺中樞，語言中樞，聽覺中樞對文字信息處理的環節從而達到眼看腦記，眼腦同步的快速閱讀法。它是將被閱讀的文字以組或行、塊為單位進行大小不一的整體閱讀，而“組”或“塊”內所包含的往往可能是詞組、半行、一行、多行甚至整頁內容，它是一種讓我們能夠從文字材料中迅速接收信息的閱讀法。
在傳統閱讀法中，書面的文字信息對眼睛產生光學刺激之後，視網膜要把這種物理過程轉化為神經活動的生物過程，傳送到大腦的視覺中樞，由視覺中樞處理後再傳達到語言中樞，語言中樞再傳遞到聽覺中樞，最後由聽覺中樞傳輸到記憶中樞。這是一個自己讀給自己聽的過程，即使是高水平的默讀也是如此，只不過外部動作控制得比較好罷了。所以，一般人在(以傳統閱讀法)閱讀時，實際上是在“讀書”，而不是在真正“看書”。
快速閱讀則是一種“眼腦直映”式的閱讀方法：“它是將書面的文字信息對眼睛產生光學刺激之後所產生的整體文字圖像，直接傳送到右腦以圖像的形式記憶住，之後再由大腦將文字圖像解析出來”的閱讀方法。速讀這種“眼腦直映”式的閱讀的方法省略了語言中樞和聽覺中樞這兩個可有可無的中間環節，即文字信號直接映入大腦記憶中樞進行理解和記憶。這實際上是一種單純運用視覺的閱讀方式。所以說“眼腦直映”式的快速閱讀，才是真正的“看書”。
快速閱讀是一種“眼腦直映”的科學運用視力和腦力的方法，這種“眼腦直映”式的閱讀方法省略了語言中樞和聽覺中樞這兩個可有可無的中間環節，將文字信號直接映入大腦記憶中樞進行理解和記憶，所以，眼睛所看到的文字可以如同圖像一樣，一眼所看到的文字信息同時“並行”地進入大腦中樞，以與大腦思維速度相匹配的速度供給信息，使二者的工作協調，趨於同步，這就是快速閱讀效率極高的的主要原因。
人們普遍認為，延續了幾千年的細嚼慢咽的精讀，是理解記憶最好的閱讀，這一方面是中國幾千年形成的一種閱讀習慣，既有它合理的存在依據;另一方面又是一種思維的誤解，人們往往把理解和記憶混淆的結果。雖然精讀利於理解，但卻是最不利於記憶的閱讀。其原因就是精讀的過於緩慢的節奏和大腦處理信息的節奏差距太大，兩者不協調，不匹配。而快速閱讀卻相反，一方面，它是利用人腦對圖像的超強記憶能力來整體記憶攝入的文字;另一方面，它運用經訓練後所具備優良的超寬視覺能力，大量和快速地攝取文字信息，使得它提供信息的速度和大腦處理信息的節奏更接近，更容易協調和匹配，能夠在很短的時間處理大量的文字材料。所以經過嚴格、科學、系統地訓練的快速閱讀，其理解記憶水平比傳統閱讀的理解記憶是毫不遜色的。一個技巧熟練的快速閱讀者，在速讀時的理解記憶效果也是相當好的。所以速讀是最有利於記憶的閱讀。