據悉，一個日本研究小組表示，通過觀測地下電流的細微變化，他們能夠預測東京西南一個偏僻島嶼附近的地震。
這個研究小組由東海大學和東京學藝大學等機構的研究人員組成。他們對在伊豆群島的神津島上觀測到的地電勢的變化和1997年5月至2000年6月附近地區發生的3級以上地震之間的關係進行了分析。
每隔約100米到3000米埋下的約20個電極被用來觀測地電數據，同時研究小組密切注意該島周圍大約20公里範圍內發生的地震。
研究小組說，他們記錄下的大地電流的強度和流動發生的異常變化共有19次，其中11次變化過後會在30天內發生3級以上的地震，預測準確率為58%。
研究報告的作者之一、東海大學教授長尾年恭說：“58%的機率在統計學上是顯著的。人們圍繞是否存在地震前兆爭論不休，但這項研究表明，地震前兆可能存在。”
這項觀測技術類似於聲稱曾成功預測希臘多次地震的VAN方法。VAN方法也對大地電流發出的特別信號進行觀測，據說預報準確率達到60%，但科學家對其有效性持不同看法。
這個日本研究小組表示，他們排除了雷擊和太陽的影響等因素對地電勢造成的異常變化，那段時間共發生23次3級以上地震。
由於地電勢在城市環境中容易受到各種噪音的影響，研究小組將觀測地點選在了神津島。這個太平洋島嶼位於東京西南170公里處。
研究報告發表在美國《國家科學院學報》月刊上。