美國國家航空航天局(NASA)24日對外展示了套用GPS系統監測美國西部地震災害情況的研究成果。一種使用GPS技術建立的新型實時地震災害分析(READI)網，即將用於對地震災害監測和精確預報海嘯工作之中。
這個已經籌建多年的監測研究網路得到了美國國家科學基金會、國防部、NASA和美國地質調查局等部門的支持。該網路利用實時GPS技術，收集來自加利福尼亞、俄勒岡和華盛頓三州近500個觀測站得到的數據。當大地震發生後，GPS數據被用於自動計算出地震的一些重要特徵，如位置、震級和詳細的斷裂層情況等。
精確而迅速地鑑別芮氏6級以上地震的情況，對於減輕災害損失和採取應急措施十分重要，特別是對於預防海嘯。計算海嘯的強度需要地震震級大小等具體信息以及地震波在地面運動的狀況，而捕獲這方面的數據對於傳統的地震學儀器來說是十分困難的，因為這些儀器一般只用作測量地面的震動情況。使用GPS進行高精度、以秒計算的地面位移監測，可以有效減少測定大地震特性的時間，提高對隨之而來的海嘯預測的準確性。據NASA介紹，該網路能力得到全面驗證之後，將被美國地質調查局和國家海洋和大氣管理局分別用於對地震和海嘯的監測和預報工作。
NASA總部地球科學部自然災害項目負責人克雷格·布森認為，通過READI網路，人們能夠繼續通過開發和套用GPS實時技術，提高國家和國際早期災害預報系統的能力。“該網路技術朝最終實現預報太平洋盆地自然災害情況，邁出了關鍵的一步。”
參與研究的加州斯克里普斯海洋學研究所耶胡達·博克介紹說：“使用GPS測定大地震引起的地面變形情況，讓我們僅用幾秒鐘時間就測定出由地震波造成的損失情況。目前我們已經做好在今年全面測試該系統的準備。”
與常規災害監測網相比，使用GPS技術獲取地震等自然災害情況具有實時、快捷和準確等優勢，因此，NASA在很多年前就開始組織力量將這一技術套用到地震等自然災害監測研究中。美國第一次使用GPS技術成功監測地震災害發生情況是2004年的印尼蘇門答臘地震，READI就是25年來利用GPS技術監測和預報自然災害研究所取得的一大成果。