在北京大學、中國科技大學、復旦大學、浙江大學和杭州大學的大力支援下，僅僅一年後，寧波大學就正式開學，這效率在全世界都是極為罕見的。包玉剛不僅自己傾心建設寧波大學，還積極主動為寧大的建設穿針引線。迄今為止，有近50位海外“寧波幫”人士先後捐贈逾2.5億元人民幣(按當年匯率計算)用於學校的各項建設。
在國家資金緊張、無法照顧到的情況下，在“千軍萬馬過獨木橋”的緊迫形勢下，是等著國家出錢辦教育，還是積極動員一切可以動員的力量、利用一切可以利用的資源來辦學校、搞教育?寧波大學的故事，證明了後者的選擇是十分明智而必要的。
當觀念轉變了之後，辦學之路豁然開朗。在此之後，寧波這塊缺乏傳統高校的地方，在教育體制改革方面一次次做出開拓性的創舉。其一是全國第一所成功改制的普通高校——浙江萬里學院;再則是中國第一所獨立設定的中外合作大學——寧波諾丁漢大學，相繼在寧波落腳。