食用油主要有植物油和動物油兩種。植物油有豆油、菜籽油、花生油等;動物油主要成分為飽和脂肪酸甘油脂。將油加熱到50℃~100℃時，油麵有輕微熱氣上升，水分因沸點較低首先汽化。由於食用油是混合物，當溫度上升100℃~270℃時，食油中較高沸點的成分開始汽化，油泡較密，開始形成肉眼可見的油煙。
溫度高於270℃後，高沸點的食油組成成分開始汽化，並形成大量“青煙”，主要是不為肉眼可見的微油滴所組成。此時往油中加入食品，食品中所含水分急劇汽化膨脹，其中部分冷凝成霧和油煙並一起形成油煙霧。最後，上述各階段所形成的混合氣體在離開鍋灶上升過程中與液面外的空氣分子碰撞。與此同時，燃燒熱分解產生出一些細顆粒物和有害氣體，最終形成食用油及食品在高溫下的揮發物及其冷凝霧、氣溶膠、水汽及含細顆粒物所組成的油煙霧。