在唐朝，鬥雞運動曾風行一時，不僅在民間大受歡迎，在皇室貴族中也有很多人喜歡，唐玄宗就是其中之一，有人還因鬥雞加官晉爵呢。
一次唐玄宗出宮閒逛，在大街上看到一個名叫賈昌的小孩兒正在玩木製的機關雞，一人一雞配合得天衣無縫，簡直可以說人就是雞、雞就是人。見此景玄宗大悅，立刻把賈昌召到宮中，負責給他養雞。賈昌也很爭氣，把皇帝的鬥雞飼養得健壯無比，統統成了雞中的李逵和施瓦辛格。
玄宗愛好鬥雞運動，因此常在長安舉行規模盛大的鬥雞比賽，特別是到了每年的元宵節、清明節、中秋節，更是要聚眾鬥雞，以示天下太平。《東城老父傳》中曾有記載說：每當到了鬥雞的日子，唐玄宗都會讓宮廷樂隊集體出動，後宮的佳麗也紛紛出場。而先前收留的“雞王”賈昌則頭戴雕翠金華冠，身穿錦繡襦褲，手執鐸拂，引導群雞氣宇軒昂走到場地中間。在賈昌的指揮下，群雞進退有度，顧盼神飛，勇往直前，不叨得對手雞血長流便決不罷休。戰鬥結束之後，賈昌命令手下群雞按勝負關係列隊，接受玄宗的檢閱，然後再整齊劃一地回到雞坊之中。
與皇帝的大規模鬥雞僅為娛樂相比，在民間，鬥雞活動則具有賭博的性質，很多人鬥雞都是為了發家致富。由於涉及金錢，由雞而起的爭鬥也越來越多。比如詩人之王李白，就曾經因為一次鬥雞活動搞得情緒激動、最後像注射了雞血一般，拔刀把對手捅死在當場。
除了李白為雞殺人、遠走天涯成了逃犯之外，唐朝的其他詩人們也對鬥雞有著濃厚的興趣，很多人都為此寫下詩篇以示紀念，例如張仲素的《春遊曲》：“當年重竟氣，先占鬥雞場。”張籍的《少年行》：“日日鬥雞都市裡，贏得寶刀重刻字。”於鵠的《公子行》：“馬上抱雞三市斗，袖中攜劍五陵游。”在這些人筆下，鬥雞活動不光是一種娛樂，甚至與勇氣、俠氣相關聯，實在是讓人覺得彪狂至極。