在我們的日常生活、工作、學習中，每個人的言談舉止都體現出他的行為是否文明，是否合乎禮儀。講得輕一點，人們之間在相互交往中，特別是在與外國人交往中，如果不注意文明禮儀，會被人家恥笑。講得重一點，不同民族之間，如果不互相尊重（各自的風俗習慣或禮儀），有可能會挑起民族仇恨和爭鬥。
禮儀的主要功能，從個人的角度來看，一是有助於提高人們的自身修養；二是有助於美化自身、美化 生活；有助於促進人們的社會交往，改善人們的人際關係；還有助於淨化社會風氣。
禮儀是要求人們共同遵守的最起碼的道德規範，它是人們在生活和相互交往中逐漸形成，並且以風俗、習慣和傳統等方式固定下來。對一個人來說，禮儀是一個人的思想道德水平、文化修養、交際能力的外在表現，對一個社會來說，禮儀是一個國家社會文明程度、道德風尚和生活習慣的反映。重視、開展禮儀教育已成為道德實踐的一個重要內容。法律、制度屬於社會規範的底線，雖然重要，但它們畢竟只是社會的一些最基本、最重要的規範，而無法包含社會生活的方方面面。比如法律規定，盜竊價值超過一定數額時要追究刑事責任，當達不到追究刑事責任的數額時，則可依據治安管理條例的規定予以治安處罰。但是，如果治安處罰的條件也夠不上，比如偷了別人的一件衣服怎么辦？如果社會的所有成員都會小偷小摸，這個社會將是一個怎樣的社會？然而，法律卻管不了偷雞摸狗之類事。怎么辦？這就要依靠道德來規範。事實上，不偷不竊這既是道德的要求，同時也屬於禮儀的要求。因為，小偷小摸行為顯然不屬於禮貌行為。小偷小摸如此，其他方面何嘗不是如此。所以，沒有規矩固然不成方圓，沒有禮儀同樣不成方圓。
從禮儀的現實條件來看，我們必須學習禮儀知識。講禮儀是有條件的。首先，禮儀需要一定的物質基礎。就是我們平時所提倡的一些基本禮儀也不例外。如不隨地吐痰需要紙巾、污物桶的物質基礎；不隨地大小便需要完善公共廁所設施。所以，講禮儀要切合實際，禮儀過於繁瑣或超前會成為負擔。有錢人參加晚會固然可以穿晚裝、禮服，但農民上山砍柴穿西裝就沒必要了。其次，禮儀具有鮮明的地域性。在多數國家，朋友見面時握握手是禮儀，但到了中東，異性之間隨便握手弄不好是要受懲罰的。又如，在西方國家，朋友相見互相擁抱非常正常，但在我國，如果普通的異性朋友之間動不動就擁抱，就會受到人家的恥笑，甚至被對方認為是性騷擾。同樣是在國內，在街上隨地吐痰是不文明、不禮貌的表現，但農民在田間耕作時，如果也要求吐痰入盂則會成為笑談。所以，講禮儀要符合國情，不能照搬照抄，要實事求是。
禮儀教育的內容涵蓋著社會生活的各個方面。從內容上看有儀容、舉止、表情、服飾、談吐、待人接物等；從對象上看有個人禮儀、公共場所禮儀、待客與作客禮儀、餐桌禮儀、饋贈禮儀、文明交往等。在人際交往過程中的行為規範稱為禮節，禮儀在言語動作上的表現稱為禮貌。加強道德實踐應注意禮儀，使人們在“敬人、自律、適度、真誠”的原則上進行人際交往，告別不文明的言行。
倡導文明的社會禮儀。結合社會公德教育，大力倡導以文明禮貌、助人為樂、愛護公物、保護環境、遵守社會公共秩序等為主要內容的文明禮儀理念。進入車站、公園、社區等地，通過發放宣傳資料，制止不文明現象。針對當前公共生活領域中的突出問題，大力宣傳文明上網、文明就餐、文明駕車、文明乘車、愛護公物、保護環境等禮儀，著重糾正違章行使、違章停車、亂扔垃圾、隨地吐痰、破壞綠化、損壞公物等不文明行為，引導人們做一個懂禮儀規矩、講文明語言、守公共秩序的好公民，努力形成共同崇尚文明禮儀的社會氛圍，營造和諧的社會環境。大力倡導以愛崗敬業、誠實守信、辦事公道、服務熱情為主要內容的職業禮儀規範，以良好的服務態度、服務質量以及規範的儀態、語言，為服務對象提供優質的服務。