語音特點：漢語和其他地方言音系相比較，國語音系比較簡單，它的聲母、韻母、聲調，一般來說，比其他方言要少，因而比較容易掌握。
國語語音的特點是:聲母除舌尖後擦音r、鼻音n,m 、邊音l 外，無濁音。韻母多複元音，鼻韻母有前後之分。另外，國語沒有聲母的清濁對立，沒有入聲(音節尾唯閉塞音p,t,k及演化出的喉塞音?)，尖團合流(不分尖團)，聲調較少，調式簡單。另外有輕聲和兒化韻。
與印歐語系相比，國語語音有鮮明的特點：
1.音節結構簡單，聲音響亮。國語中，一個音節最多只有4個音素，其中，發音響亮的元音占優勢，是一般音節中不可缺少的成分。一個音節內可以連續出現幾個元音(最多三個)，如huai(壞)，而且國語音節中沒有複輔音，即沒有像英語lightning(閃電)。俄語Встреча(遇見)那樣幾個輔音連在一起的現象。
2.音節界限分明，節律感強。漢語的音節一般都是由聲母、韻母、聲調三部分組成，聲母在前，韻母緊隨其後，再帶一個貫穿整個音節的聲調，便有了鮮明的音節界限。從音素分析的角度觀察，輔音和元音互相間隔而有規律地出現，給人周而復始的感覺，因而極便於切分音節。
3.聲調抑揚頓挫，富有音樂性。國語聲調變化高低分明，高、揚、轉、降區分明顯，聽起來就像音樂一樣動聽。
語音體系
能夠區分意義的音素叫音位。例如：“布bu”和“鋪pu”，“變bian”和“騙pian”，“標biāo”和“飄piāo”就是靠b、p兩個音素來區分的，b、p就是音位。
人類能發出的音是多種多樣的，也可以說是無限的，但某種語言或方言選擇一定的聲音來區別意義是有限的。在某種語言或方言裡，這些能區分意義的音素互相對立，互相區別，而又互相聯繫，互相制約，構成某種語言或方言的語音系統，簡稱音系。
從聲韻調系統來看，國語有聲母21個，韻母39個，聲調4類。
聲母：下面所列的22個輔音，除ng不作聲母外，其餘21個都作聲母。
輔音音素：
破音 b p d t g k
破擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音m n ng
邊音l
韻母：39個韻母按它們的結構分為單韻母、複韻母、鼻韻母。
單韻母10個，上列10個元音都作單韻母。
舌面元音： 前元音 i衣 u 迂 e
央元音 a啊
後元音o喔 e婀 u烏
舌尖元音： 舌尖前 -i(zi資 ci疵 si韻母)
舌尖後 -i(zhi知 chi吃 shi詩 ri日韻母)
捲舌元音： er兒
這10個元音在構成音節時有選擇性。舌尖前元音-i只跟z c s拼合構成音節，舌尖後元音-i和zh ch sh r拼合構成音節。e、er能自成音節、不直接跟輔音相拼。其他元音既能跟輔音相拼，也能自成音節。
輔音音素中的m、n、ng三個鼻音，在某些方言裡可以獨立成音節。比如，有些地方稱“媽媽”為“m ma”。稱“你”為“n”，稱“五”為“ng”。國語中有嘆詞“喑欠 hm”、“哼hng”等純輔音音節。這是個別的現象。
複元音和聲調複韻母13個，由兩個或三個元音複合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo ue
iao iou uai uei
鼻韻母16個，由元音和鼻輔音n或ng複合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
uan un
聲調4類
1.陰平念高平調(調值55)。如：飛媽書家音乒;
2.陽平念高升調(調值35)。如：池河神床笛重;
3.上聲念低降升曲折調(調值214)(但在句中多讀半上聲21，兩上聲字連讀時，前字一般變為陽平)。如：馬把始可果表;
4.去聲念高降調(調值51)。如：電滅醉亞進貢。
音素系統和聲韻調系統，都可以用來說明漢語的語音結構。這兩套系統可以結合，但不能混淆。比如：聲母是由輔音充當的，但輔音不等於聲母，因為輔音除作聲母外，還可以作韻母的一部分--韻尾。韻母雖然主要是由元音充當的，但韻母不等於元音，因為韻母裡面還有輔音。