在紹興，一跨入農曆十二月，人們就忙著準備過年：買酒、春糕、裹粽、撣塵、殺雞宰鵝、買魚買肉，準備新年穿戴的衣著鞋帽，購置饋贈親友的禮物等等，可謂忙得不可開交，唯恐籌措不周，鬧出笑話。臘月二十三晚上，家家戶戶都要送灶神上天，供奉一種富有粘性的糖，藉此粘住灶神的牙齒，使他沒法向玉皇大帝陳說人們的過失。送灶神之後，除夕之前，每戶人家總要選擇一個祝福的吉日，這是每家一年之中最為隆重的大祭典。所祭的神像有”南朝聖宗“四字，紹興人叫祝福菩薩、大菩薩，據說是宋代的皇帝。南宋滅亡後，遺臣們懾於元朝統治者的淫威，不敢公開設祭大宋君王，因此只好在夜深人靜時悄悄地進行。這種帶有民族意識的祭記，後來不僅廣為流傳，而且增添了答謝神明保佑和祈求來年幸福的意義。
照老年人的說法，天上的菩薩，不進不潔之家。因此，祝福之前，必須把廳堂、祭桌、祭器等憚掃、洗刷得乾乾淨淨。”五牲福禮“煮好後，盛放在木製的朱漆大盤裡。其擺法都有一定的規矩，如雞鵝要跪著，頭朝福神，表示歡迎;一尾活鯉魚用紅繩穿過其背刺吊在”龍門架“上，用紅紙貼住色眼睛，是取”鯉魚跳龍門“之意。祭典若在深夜舉行，氣氛更為莊嚴肅穆。男丁按輩份行三跪九叩大禮，婦女和個別忌生肖的男丁都要迴避。別說百身莫陵的寡婦祥林嫂，就是魯府的太太、小姐們也是被剝奪祝福資格的。
祝福後便祭祖(俗稱”請回堂羹飯“).祝福時桌子是照桌面的木紋橫擺的，祭祖時則改為直擺;祝福時祭掃者朝外行禮，祭祖時則朝內跪拜。祭祖後，便用煮福禮的汁湯燒年糕或面吃，名日”散福“,表示神所賜之”福“放給了一家人。過年的習俗，紹興和外地大同小異。”除夕吃喝，尤已穿著“,這是過年的高潮。在新年舊歲交替的一個月里，人們就是這么忙碌著的。然而，在吃人的舊社會裡，對勞動人民來說，過年如過關，祈神祭祖是得不到什麼”福“的。像管四老爺家裡那種闊綽的祝福排場，令人只有在電影《祥林嫂》里，作為歷史的陳跡而重現。