“年”是一種為人們帶來壞運氣的想像中的動物。“年”一來，樹木凋敝，百草不生;“年”一“過”，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢?需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。1993年，北京市人民政府頒布了禁放煙花爆竹的法律。2005年9月9日北京市第十二屆人民代表大會常務委員會第二十二次會議於通過《北京市煙花爆竹安全管理規定》，爆竹由禁放改為限放。對煙花爆竹燃放的時間、空間予以嚴格限制,同時建立了煙花爆竹的專行銷售制度。
中國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五穀豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申為歲名了。
年者，為人類社會紀曆。伏羲以前稱為“載”。伏羲時期稱為“歲”。繼伏羲之後稱為“年”。
“年”是神農氏炎帝所創造出來的用以指導農耕勞作的紀曆稱謂，也叫農曆年。