一種源起三皇五帝時期，
另有傳說炎黃二帝聯手打敗南方部落首領蚩尤，其中炎帝後裔榆罔的兒子阿雷因為有功被封於方這塊土地上，阿雷的子孫認為祖上光榮，於是以地為姓，姓方了。
明代學者宋濂撰《方氏族譜序》云：“方雷者，西陵氏女，軒轅之正妃，是為嫘祖。或曰，榆罔之子曰雷，封予方山，後人因以方為氏，未詳孰是。”這位被認為是方氏始祖的方雷，有人說是男的，也有人說是女的，始終沒有搞清楚他究竟是黃帝的正妃嫘祖，還是罔的兒子。所以，這一問題仍需以後考證。
應該注意的是，皆採用了“周大夫方叔之後”一說。姓氏學家《元和姓纂》有載：“周大夫方叔之後，”這裡提到的方叔，。是二千多年前周宣王的賢臣。他曾奉命南征，平定荊蠻，為周室的復興立下過大功。方叔就是方姓的始祖。
“方叔之後，以字為氏，望出河南”，河南作為二千多年前方叔之後的繁衍地，是當之無愧的。後來南方各地出現的方氏有些發展為望族，均是河南的方氏向南播遷的結果。
方氏得姓較早，然而，歷史上的方姓名人卻不多見。早期，除了那位被奉為方氏開族始祖的方叔之外，在很長的歷史時期內，是默默無聞。直到唐宋時期，才有兩位方姓的農民起義首領出現：一是唐代宗時江南農民起義首領方清；一是宋朝末年浙江的農民起義首領方臘。方臘利用明教組織民眾，於徽宗宣和二年（公元1120年）秋發動起義，指斥宋王朝的罪惡，自號“聖公”，年號永樂。這兩們方姓農民領袖，打破了方氏歷史的沉寂局面，為方氏揚名於世作了貢獻。
明清時期較為有名的是方孝孺 方以智。方孝孺，明浙江寧海人，字希直，又字希古，人稱正學先生。明惠帝時，為侍講士，舉凡國家大政，均得諮詢。燕王（即明成祖）兵入京師（今江蘇南京）後，他因不肯為成祖起草登極詔書而遭殘殺。著有《遜志齋集》。方以智，明清之際的思想家 科學家，桐城（今安徽）人，對天文 地理 生物 醫學 文學 音韻均有研究。著有《通雅》 《東西均》 《物理小識》 《浮山集》等。還有文學家方玉潤，以及現代革命家方誌敏等人。
今天，以人口多寡計，方姓在百家大姓中排名第62位。全國各地都有方姓人家。漢 彘 滿 回等十多個民族中亦都有方姓。（中華文化信息網）