對聯是由律詩的對偶句發展而來的，它保留著律詩的某些特點。古人把吟詩作對相提並論，在一定程度上反映了兩者之間的關係。對聯要求對仗工整，平仄協調，上聯尾字仄聲，下聯尾字平聲。這些特點，都和律詩有某些相似之處，所以有人把對聯稱為張貼的詩。但對聯又不同於詩，它只有上聯和下聯一般說來較詩更為精煉，句式也較靈活，可長可短，伸縮自如。對聯可以是四言、五言、六言、七言、八言、九言，也可以是十言、幾十言。在我國古建築中，甚至還有多達數百字的長聯。對聯無論是詠物言志，還是寫景抒情，都要求作者有較高的概括力與駕御文字的本領，才可能以寥寥數語，做到文情並茂，神形兼備，給人以思想和藝術美的感受楹聯是題寫在楹柱上的對聯，亦指對聯，是我國一種獨特的文學藝術形式。它始於五代，盛於明清，迄今已有一千多年的歷史。如何寫好對聯，要注意下面四個方面：
一、要注意對聯的字數與內容。顧名思義，對聯是要成“對”的，即由上聯和下聯所組成。上下聯字數必須相等，內容上也要求一致，亦即是要上下聯能“聯”起來，兩句不相關聯的句子隨便組合在一起不能成為對聯。對聯學科是一門綜合性學科，內容複雜，形式多樣，對仗、平仄亦要求嚴格，本書將根據對聯的規範，講述與解析創作方法，供學撰聯者參考。
竊國大盜袁世凱，在攫取辛亥革命勝利果實後，做起了他的皇帝夢，但還沒有等到袍笏登場，就一命嗚呼了。他死後有人送了他一副輓聯，聯曰：
袁世凱千古；
中國人民萬歲。
從字面上看，這副聯並沒有什麼惡意，但仔細一讀，上聯為五字，下聯為六字，這副輓聯對不起來呀！有一個執事者看出了其中端倪，他暗暗對喪主說：這副輓聯用意不善，是說我們袁公對不起人民啊！
這則小故事說明了對聯的上下聯字數一定要相等。對聯一般都是豎寫，上聯末字(仄聲)貼在右邊(上手)，下聯末字(平聲)貼在左邊(下手)。
對聯的對仗，雖然與詩有相同之處，但它比詩要求更嚴。對聯有寬對和狹對之分。寬對只要求上下聯內容有聯繫即可成聯，而狹對則要嚴格按《笠翁對韻》的標準來撰寫。不過在實用對聯中，採用寬對較多，而狹對則往往因為對仗的要求太嚴，束縛了人們的思維，有因文害意之嫌，故而很少套用。 二、要注意對聯的平仄規律，與詩基本相同，一殷套用詩的一三五不論，二四六分明的基本法則。
如何斷定對聯的上下聯呢？除從聯文的內容中去辨別，更為重要的是從聯文字尾的平仄聲去判定。對聯嚴格規定上聯末字用仄聲，下聯末字用平聲。後人稱這種規則為仄起平落。必須注意的是：古代漢語和現代漢語的“四聲”有些不同。自從推廣漢語拼音化，和以北京語音為全國通用語言以後，同一漢字的平仄發生了變化。如按《佩文韻府》音韻標準的四聲是平、上、去、入。平聲列為“平”，上、去、入都歸納進了“仄”。按北京語調，則分成陰平、陽平、上聲、去聲，這樣一來，平聲字多了，沒有“入”聲，把一部分去入聲字歸入了平聲，這是學習撰聯的同志值得注意的。古來有很多語言學者對古漢語四聲，作了較為詳盡的闡述，如釋真空在《玉鑰匙歌訣》一書中，作了如下的分析：
1．平——平聲平道莫低昂。讀時發音平和、尾音長，有餘韻。
2．上——上聲高呼猛烈強。讀音響亮，聲音短促，無尾音。
3．去——去聲分明哀遠道。去聲讀音宛轉，尾音短，高昂。
4．入——入聲短促急收藏。入聲讀音質樸而急，收音短促，低沉，無尾音。
一般說來，平聲字音平和，有較長的尾音。仄聲字尾音短促，或者無尾音。近代語言學家劉半農先生，首先肯定了釋真空對於古漢語四聲的分析是正確的。半農先生又根據自己的研究所得，作了補充，他說：“平聲平去，曲折最少，習稱為平衡調。上去兩聲曲折最多，或上升，或下降，或降升，或升降。應為非平衡調。入聲最短，稱促調。”半農先生的論述，簡單而明了。張世祿先生更為簡要地將平上去入四聲，分成兩大類，平聲是長音步所在，仄聲是短音步所在，平仄主要是長與短的區別。筆者還認為，古漢語四聲，除了有長音步和短音步之分外，讀音高低也是大相逕庭的，如以：“東董凍篤”為例，從平聲起，音階逐漸升高，至去聲達到頂峰，亦即第三聲讀音最高。入聲一落千丈，音量低短而簡捷。簡言之：平聲哀而安，上聲厲而舉，去聲清而遠，入聲直而促。上列散論，只是一般方法，讀者可在學習和實踐中再行驗證。
為了練習辨別四聲的本領，古人列舉了如下三十二個字，作為平仄基本知識鍛鍊的文字，只要能夠熟練地掌握這些字的平仄，那么其他字的平仄，就可觸類旁通，一讀即知了。