庚戌之變
明嘉靖二十九年（1550），蒙古土默特部首領俺答汗因“貢市”不遂而發動的戰爭。該年為乾支紀年庚戌年，故名。當時，蒙古與明朝的“貢市”關係時斷時續。明朝的農業與手工業產品，在數量與品種上都難以滿足以畜牧為生的蒙古族的需要。俺答汗作為土默特部首領和右翼三萬戶盟主，為對付瓦剌，更好地統率各部，迫切要求與明貿易。他向明稱臣納貢，希望擴大和增加交易。但明廷害怕土木之變重演，加以拒絕，並殺來使。於是，俺答發動大規模的戰爭，企圖通過戰爭達到上述目的。
嘉靖二十九年六月，俺答率軍犯大同，總兵官張達和副總兵林椿皆戰死。因賄賂嚴嵩子嚴世藩而任宣府、大同總兵的仇鸞惶懼無策，以重金賄賂俺答，使移寇他塞，勿犯大同。八月，俺答移兵東去，十四日，入古北口，殺掠懷柔、順義吏民無數，明軍一觸即潰，俺答長驅入內地，營於潞河東二十里之孤山（今通縣東北）、汝口等處，京師震恐。時京師兵籍皆虛數，禁軍只四五萬，半為老弱，半為內外提督大臣之家役使。又缺少戰具甲仗，戰鬥力很差。明世宗朱厚急集兵民及四方應舉武生守城，並飛檄召諸鎮兵勤王。十八日，大同、保定、延綏、河間、宣府、山西、遼陽七鎮兵先後至。明援軍雖五萬餘人，但皆怯不敢戰，又缺少糧秣。嚴嵩也要求諸將堅壁勿戰，聽憑俺答兵在城外擄掠。此時，俺答兵自白河渡潞水西北行。十九日至東直門。二十一日德勝、安定門北民居皆被毀。二十二日，由鞏華城（在昌平縣）攻諸帝陵寢，轉掠西山、良鄉以西，保定皆震。此前，俺答於十八日引兵奪牡羊口（在今北京延慶西南），以西走塞外，而留餘眾於京城外，以為疑兵。但牡羊守將扼險防禦，俺答不得出，乃復東向南。至昌平北，敗仇鸞之軍，長驅至天壽山，循潮河川而上，仍由古北口出塞，京師解嚴。九月初一日，蒙古兵全部撤退。
事變以後，明世宗加強防禦措施，改十二團營為三大營，總三營為戎政府；修建北京外城，置薊遼總督大臣，轄薊州、保定、遼東三鎮，募山東、山西、河南諸道兵歲集京師防秋，秋後散去，以為定製；又選各邊鎮銳卒入衛京師，以京營將分練邊兵。明代北部邊防逐漸加強。