慕容恪
慕容恪(？—366.7.19)，字玄恭，昌黎棘城(今遼寧義縣西北)人，鮮卑族，十六國時期前燕傑出的政治家、軍事家、統帥。
慕容恪是前燕王慕容皝的第四子，慕容恪“幼而謹厚，沉深有大度”(《晉書·慕容恪載記》)。因其母高氏不被寵愛，所以一直不為慕容皝所注意。慕容恪十五歲時，“身長八尺七寸，容貌魁傑，雄毅嚴重，每所言及，輒經綸世務，皝始異焉，乃授之以兵”(《晉書·慕容恪載記》)。
鹹康四年(338年)五月，後趙王石虎以燕軍違約，不會師而獨攻段氏，得勝後又劫掠而歸為由，發兵數十萬北伐。燕國軍民大為驚恐。前燕所屬36城叛燕回響後趙。後趙軍進逼棘城(今遼寧義縣西)，慕容皝懼趙，欲出逃，被部下勸止。部將劉佩率數百騎兵沖入趙軍陣中，所向披靡，於是燕軍士氣大振。慕容皝又採納司馬封奕的計策，固守棘城。兩軍相持十餘日，趙軍不能克，遂後退。慕容皝派慕容恪率2000騎兵於清晨出城追殺。石虎見城內師出，大驚，棄甲潰逃。慕容恪乘勝追擊，大敗趙軍，斬獲3萬餘級。
十二月，段氏鮮卑首領段遼遣使向後趙請降，中途反悔，又遣使請降於燕，並與燕合謀設伏，欲消滅趙軍。時趙王石虎已派征東將軍麻秋、司馬陽裕等率兵3萬前去受降。前燕王慕容皝自統大軍前往迎段遼，派慕容恪帶精騎7000埋伏於密雲山。慕容恪大敗麻秋於三藏口(今河北承德市北高寺台附近)，趙軍死亡大半，麻秋步行逃脫，司馬陽裕被俘。
鹹康五年(339年)，慕容恪與慕容霸(慕容皝五子)奉命攻打宇文部，慕容霸(後改為慕容垂)當時年僅十三歲，卻勇冠三軍。
鹹康七年(341年)十月，燕王慕容皝以慕容恪為渡遼將軍，鎮守平郭。前燕自從慕容翰逃亡，慕容仁被殺後，無人能鎮守遼東。慕容恪至平郭，撫舊懷新，屢破高句麗兵，高句麗畏之，不敢再入燕境。
建元二年(344年)二月，慕容皝親自帶兵攻宇文逸豆歸，以建威將軍慕容翰(於鹹康六年回到燕國)為前鋒將軍，劉佩為副將；命慕容恪與慕容軍、慕容霸及折衝將軍慕輿根等率兵分三路並進。最終大破宇文軍，燕軍乘勝追擊，攻克宇文氏都城紫蒙川(今遼寧朝陽西北)。宇文逸豆歸敗逃，死於漠北。宇文氏從此散亡。
永和元年(345年)十月，慕容皝令慕容恪攻高句麗。慕容恪拔南蘇(今遼寧撫順市東蘇子河與渾河合流處)，派兵留守。
永和二年(346年)正月，慕容皝派慕容恪與世子慕容俊、慕容軍、慕輿根及1.7萬騎兵襲擊扶餘國。慕容俊、坐鎮中軍指揮，而慕容恪則統帥諸軍冒矢石進擊，攻克扶餘，俘扶餘國王玄及部落5萬餘口而還。
永和四年(348年)八月，慕容皝病危，召世子慕容俊，囑咐他說：“今中原未一，方建大事，恪智勇俱濟，汝其委之”(《晉書·慕容恪載記》)。九月，慕容皝去世。
永和五年(349年)，後趙主石虎死，後趙大亂，諸子爭位，互相殘殺。燕王慕容俊在慕容垂的建議下，決定出兵攻趙。並以慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，左長史陽鶩為輔義將軍，謂之“三輔”。慕容霸為前鋒都督、建鋒將軍。選精兵二十餘萬，講武戒嚴，研究進攻之策。
永和六年(350年)二月，慕容俊分兵三路進攻後趙以慕容霸率軍2萬由東路出徒河(今遼寧錦州)；慕輿於自西路出蠮螉塞(今北京西北居庸關)，慕容俊親率中路軍出盧龍塞(今河北喜峰口附近)。慕容恪則與鮮于亮部為前鋒，慕輿？部開闢通道。留世子慕容曄守龍城。至三月，燕軍大勝而歸。
永和七年(351年)八月，慕容恪率軍攻中山(郡治盧奴，今河北定州市)，魏中山太守上谷侯龕閉城拒守。慕容留其將慕容彪攻之，自率兵掠地至常山，軍駐在九門，魏趙郡太守遼西李邽舉郡而降，慕容恪厚撫之。率李邽再圍中山，侯龕遂降。慕容恪入中山，斬白同，遷其部將、土豪數十家至薊。慕容恪軍令嚴明，諸將秋豪無犯。
在永和六年(350年)初，後趙大將軍冉閔據鄴城，滅亡後趙，自立為帝，國號大魏(史稱冉魏)。隨著慕容恪攻占中山後，冉閔也於永和八年(352年)正月攻取了後趙襄國(今河北邢台)。三月，冉閔求食於常山(郡治真定，今河北正定南)、中山各郡，欲圖幽州(治薊，今北京西南)。前燕占領後趙幽州後，也繼續南進，圖據中原，一場大戰不可避免。
四月，慕容恪率軍擊冉魏，冉閔將與燕戰，大將軍董閏、車騎將軍張溫建議：“鮮卑乘勝鋒銳，且彼眾我寡，請且避之，俟其驕惰，然後益兵以擊之。”冉閔大怒，說：“吾欲以此眾平幽州，斬慕容俊；今遇恪而避之，人謂我何”(《資治通鑑·卷第九十九》)！遂不納其計，移軍於安喜(今河北定州東南)。慕容恪隨即也引兵而至。冉閔引軍趨向常山，慕容恪率軍追至廉台(今河北無極東北)，兩軍交戰10次，燕兵皆敗。冉閔勇猛無比，所部將士皆為精銳，燕軍畏懼。慕容恪於陣前激勵將士：“冉閔勇而無謀，一夫敵耳！其士卒飢疲，甲兵雖精，其實難用，不足破也！”(《晉書·慕容俊載記》)。時冉閔以所部多步卒，而燕軍皆為騎兵，欲引燕騎兵至叢林作戰。慕容恪的參軍高開說：“吾騎兵利平地，若閔得入林，不可複製。宜亟遣輕騎邀之，既合而陽走，誘致平地，然後可擊也”(《資治通鑑·卷第九十九》)。慕容恪從之，急派輕騎截擊之，然後佯敗誘敵至平地，並將燕軍分為三部，對諸將說：“閔性輕銳，又自以眾少，必致死於我。我厚集中軍之陳以待之，俟其合戰，卿等從旁擊之，無不克矣”(《資治通鑑·卷第九十九》)。自率主力加強中軍，選善射者5000人，以鐵鎖連戰馬結方陣而前，另兩部各置一側配合主力進擊。冉閔恃勇輕敵，果然中計，直突燕軍，冉閔左操雙刃矛，右執鉤戟，以擊燕兵，斬首三百餘級。望見大幢，知其為慕容恪中軍，直衝鐵馬方陣。燕軍側翼部隊即從兩面夾擊，大敗冉閔軍，斬7000餘人。冉閔突圍東走20餘里，坐騎忽死，被燕軍所俘。慕容恪進屯常山。
此戰，慕容恪揚騎兵之長，選擇有利戰場，以鐵鎖連馬結陣為中堅，引敵就範，兩翼騎兵適時突然夾攻，終獲大勝。
慕容恪廉台獲勝後，慕容俊適時派輔弼將軍慕容評、中尉侯龕率軍1萬進攻魏都鄴城，魏大將軍蔣斡一面致書前燕，表示投降，又派人向東晉求救。五月，燕王派廣威將軍慕容軍等率步騎2萬增援慕容評攻鄴。六月，東晉壯士100餘人入鄴助守，蔣斡率軍5000及晉兵出城迎戰，被慕容評擊敗，戰死4000人，其餘退回城中。八月，魏長水校尉馬願等出降。燕軍克鄴，蔣斡等棄城而逃，冉魏遂滅。
冉閔被慕容恪軍俘虜後，其子冉操投奔鎮守魯口(今河北饒陽)的王午。七月，王午自稱安國王，對抗前燕。八月，慕容俊遣慕容恪、太尉封奕、尚書令陽騖攻打魯口。王午憑藉城池之險進行抵抗，並把冉操送於燕軍。慕容恪料魯口城池堅固，暫難攻克，遂將城外的莊稼盡數收割，撤回中山(今河北定州市)。
十月，慕容恪屯安平，積糧，修築攻城器具，準備攻討王午。時中山蘇林起兵於無極，自稱天子，慕容恪率軍先攻討王蘇林。閏十月，慕容俊派廣威將軍慕輿根幫助慕容恪，斬蘇林。不久，王午為其將秦興殺死，呂護又殺秦興，繼承安國王。
永和十年(354年)二月，慕容恪再次發兵圍魯口，於三月克之。呂護逃往野王(今河南沁陽)。至此，慕容恪攻魯口之戰結束，在此戰中，慕容恪抓住無糧難守、待其內亂這個關鍵，創造戰機，兵圍堅城，終於獲勝。
四月，慕容俊以慕容恪為大司馬、侍中、大都督、錄尚書事，封太原王。
在永和六年(350年)時，原段氏鮮卑首領段蘭之子段龕乘後趙內亂、冉魏新立之機，統帥其眾南遷至陳留(今河南開封市東)。七月，又東遷廣固並自稱齊王，向東晉稱臣，被封為鎮北將軍。其間，鮮卑慕容氏亦進入幽、冀(今河北境)。前燕王慕容俊被晉穆帝冊封為都督河北諸軍事，幽、冀、並、平四州牧等職。
永和十一年(355年)，前燕攻滅石氏、冉魏勢力，開拓疆域，成為地跨幽、冀、並、平四州(今河北、山西境)的政權，掙脫東晉，慕容俊自稱為帝。時段龕以為與慕容俊同出鮮卑，致書慕容俊稱帝之非；加之段氏所據廣固，勢力漸強，已威脅前燕的統治，慕容俊遂決意發兵攻廣固。
十一月，慕容俊以慕容恪為大都督、撫軍將軍，尚書令陽騖為副將，率軍進攻廣固。十二月，慕容俊鑒於廣固距離較遠，且有黃河之隔，遂囑慕容恪：“若龕遣軍拒河，不得渡者，可直取呂護而還”(《資治通鑑·卷第一百》)。燕軍至黃河北岸，慕容恪先以輕舟渡河，試探虛實。段龕弟段羆驍勇有智謀，對段龕說：“慕容恪善用兵，加之眾盛，若聽其濟河，進至城下，恐雖乞降，不可得也。請兄固守，羆帥精銳拒之於河，幸而戰捷，兄帥大眾繼之，必有大功。若其不捷，不若早降，猶不失為千戶侯也”(《資治通鑑·卷第一百》)。段龕不從。段羆羆固請不已，段龕怒，將其殺之。
慕容恪乘機率燕軍於永和十一年(356年)正月全部渡過黃河，距廣固百餘里。段龕率軍3萬人迎戰，慕容恪於淄水戰敗段龕，擒其弟段欽，斬右長史袁范等，數千名士卒投降燕軍。段龕逃回廣固，閉城固守。慕容恪率燕軍在廣固城外修高牆挖深塹圍困之。並招撫廣固四周諸城，段龕所署徐州刺史王騰等於二月投降慕容恪。
慕容恪圍廣固七個月，段龕難以支撐，遂派人向東晉求援。八月，東晉派徐州刺史苟羨前往解圍。荀羨行至琅玡，畏懼燕軍不進。恰逢王騰帶軍攻打鄄城(今山東鄄城東北舊城集)，荀羨遂進攻陽都(今山東沂南南)，斬王騰。十月，諸將請求加速攻城，慕容恪說“軍勢有宜緩以克敵，有宜急而取之。若彼我勢均，且有強援，慮腹背之患者，須急攻之，以速大利。如其我強彼弱，外無寇援，力足制之者，當羈縻守之，以待其斃。兵法十圍五攻，此之謂也。龕恩結賊黨，眾未離心，濟南之戰，非不銳也，但其用之無術，以致敗耳。今憑固天險，上下同心，攻守勢倍，軍之常法。若其促攻，不過數旬，克之必矣，但恐傷吾士眾。自有事已來，卒不獲寧，吾每思之，不覺忘寢，亦何宜輕殘人命乎！當持久以取耳。”諸將都說：“非所及也”(《晉書·慕容俊載記》)。燕軍士兵聞後，人人感悅。遂嚴固圍壘。
不久，廣固城內路人相食，無以為守。段龕悉眾出戰，被慕容恪在圍里擊敗，單騎逃回城中。十一月，段龕計窮，只得出降。慕容恪安撫百姓，平定齊地，遷鮮卑、胡、羯三千餘戶至薊。留慕容塵鎮廣固，以尚書左丞鞠殷為東萊太守，章武太守鮮于亮為齊郡太守，率軍而還。慕容恪在此戰中，運用長圍久困戰法，待其食盡，遂輕易攻取堅城。
昇平二年(358年)，十月，東晉泰山太守諸葛攸進攻前燕東郡(今河南濮陽西南)。慕容恪統陽騖、慕容臧率兵進擊，大敗之。諸葛攸退回泰山(今山東泰安東)。慕容恪乘勝過黃河，占領河南部分土地，並設守宰。此後，前燕轄境延至黃河以南，對東晉構成了威脅。
昇平三年(359年)十二月，燕帝慕容俊病危，對慕容恪說：：“吾所疾惙然，當恐不濟。修短命也，復何所恨！但二寇未除，景茂沖幼，慮其未堪多難。吾欲遠追宋宣，以社稷屬汝。”慕容恪推讓說：“太子雖幼，天縱聰聖，必能勝殘刑措，不可以亂正統也。”慕容俊怒道：“兄弟之間豈虛飾也！”慕容恪解釋說：“陛下若以臣堪荷天下之任者 ，寧不能輔少主乎！”慕容俊聽後很高興，說：“若汝行周公之事，吾復何憂！李績清方忠亮，堪任大事，汝善遇之”(《晉書·慕容俊載記》)。
昇平四年(360年)正月，慕容俊去世，太子慕容暐即位，年僅十一歲。二月，燕國以慕容恪為太宰，專錄朝政；上庸王慕容評為太傅，陽騖為太保，慕輿根為太師，參輔朝政。
時太師慕輿根性格木強，自恃先朝舊臣，又數有戰功，便居功自傲，心中也不服慕容恪，但忌憚慕容恪總覽朝政，便想找機會讓慕容恪與其一起叛亂。時太后可足渾氏常干預政事，慕輿根以此為由，對慕容恪說：“今主上幼沖，母后干政，殿下宜慮楊駿、諸葛元遜之變，思有以自全。且定天下者，殿下之功也，兄亡弟及，先王之成制，過山陵之後，可廢主上為一國王，殿下踐尊位，以建大燕無窮之慶。”慕容恪說：“公醉乎？何言之勃也！昔曹臧、吳札並於家難之際，猶曰為君非吾節，況今儲君嗣統，四海無虞，宰輔受遺，奈何便有私議！公忘先帝之言乎”(《晉書·慕容暐載記》)？慕輿根大懼，陳謝而退。
慕容恪將此事告訴了吳王慕容垂，慕容垂勸慕容恪將慕輿根誅殺，慕容恪說：“今新遭大喪，二鄰觀釁，而宰輔自相誅夷，恐乖遠近之望，且可忍之。”秘書臨皇甫真也對慕容恪說：“根本庸豎，過蒙先帝厚恩，引參顧命。而小人無識，自國哀已來，驕很日甚，將成禍亂。明公今日居周公之地，當為社稷深謀，早為之所”(《資治通鑑·卷第一百一》)。但慕容恪以大局為重，沒有同意。
慕輿根遂與左衛慕輿乾秘謀，欲誅殺慕容恪與慕容評，然後纂位。便對太后可足渾氏及燕帝慕容暐說：“太宰、太傅將謀不軌，臣請帥禁兵以誅之。”可足渾氏準備同意，而慕容暐則說：“二公，國之親賢，先帝選之，托以孤嫠，必不肯爾。安知非太師欲為亂也”(《資治通鑑·卷第一百一》)！於是拒絕了慕輿根的請求。時慕輿根思戀故土，便又對可足渾氏與慕容暐說：“今天下蕭條，外寇非一，國大憂深，不如還東”(《資治通鑑·卷第一百一》)。
慕容恪知道此事後，便與慕容評相謀，密奏慕輿根之罪狀，於是使侍中皇甫真、護軍傅顏將慕輿根及其妻子、同黨抓獲，斬之。
時新主剛即位，便有舊臣遭到誅殺，朝廷一時內外危懼。唯慕容恪舉止如常，別人見其面無憂色，而且每次出入，都只一人。便勸其應加強人手，以防不備，慕容恪說：“人情懷懼，且當自安以靖之。吾復不安，則眾何瞻仰哉”(《晉書·慕容恪載記》)！於是人心稍定。
昇平五年(361年)二月，寧南將軍呂護，鎮守野王(今河南沁陽)，暗中投靠東晉，東晉以呂護為前將軍、冀州刺史。呂護欲引東晉軍偷襲燕都鄴(今河北臨漳西南)。未及行動，事情敗露。三月，燕王遣慕容恪統軍前往野王平叛。慕容恪率軍5萬，冠軍將軍皇甫真領兵1萬，進至野王城外，呂護閉城固守。護軍將軍傅顏力請急攻，說：“護窮寇假合，王師既臨，則上下喪氣，曾不敢規兵中路，展其螗良之心。此則士卒懾魂，敗亡之驗也。殿下前以廣固天險，守易攻難，故為長久之策。今賊形便不與往同，宜急攻之，以省千金之費。”慕容恪則認為：“護老賊，經變多矣。觀其為備之道，未易卒平。今圈之窮城，樵採路絕，內無蓄積，外無強援，不過十旬，其斃必矣，何必遽殘士卒之命而趣一時之利哉！吾嚴浚圍壘，休養將卒，以重官美貨間而離之。事淹勢窮，其釁易動；我則未勞，而寇已斃。此為兵不血刃，坐以制勝也”(《晉書·慕容暐載記》)。遂於野王城外修築深溝高壘，切斷守軍外援，以待機擊之。
至七月，呂護軍被圍數月，外無救兵，內無糧草。呂護被迫令部將張興率領7000人馬出城迎戰，張興被傅顏斬殺。當夜，呂護以黃甫真營陣為突圍口，率城中銳卒試圖突圍。皇甫真事先已做好防備，慕容恪領兵從側翼出擊，呂護所部死傷慘重，呂護單騎逃往滎陽(今河南滎陽東北)，燕軍攻克野王。
興寧三年(365年)二月，慕容恪與吳王慕容垂共攻洛陽。慕容恪諸將說：“卿等常患吾不攻，今洛陽城高而兵弱，易克也，勿更畏懦而怠惰！”遂攻之。三月，克之，俘殺揚武將軍沈勁。慕容恪隨即略地至崤、澠，關中大震，秦王符堅親自到陝城進行防備。不久，慕容恪率軍回鄴城。
時吳王慕容垂才能出眾，慕容恪對其非常倚重，曾多次向燕主進行推薦。
永和八年(352年)，慕容恪與撫軍將軍慕容軍、左將軍慕容彪等便屢薦慕容霸有命世之才，宜當大任。後燕主慕容俊於同年以慕容霸為使持節、安東將軍、北冀州剌史，鎮常山。
昇平四年(360年)三月，慕輿根之亂被平定後，慕容恪於三月以慕容垂為使持節、征南將軍、都督河南諸軍事、兗州牧、荊州刺史，鎮梁國之蠡台。
在攻打洛陽後，慕容恪回軍，又以慕容垂為都督荊、揚、洛、徐、兗、豫、雍、益、涼、秦十州諸軍事、征南大將軍、荊州牧，配兵一萬，鎮魯陽。
慕容恪還常對慕容暐說：“吳王將相之才十倍於臣，先帝以長幼之次，以臣先之，臣死之後，願陛下委政吳王，可謂親賢兼舉”(《晉書·慕容垂載記》)。
太和元年(366年)，慕容恪病重，深慮慕容暐手中無權，而慕容評又多猜忌，便對慕容暐之兄、樂安王慕容臧說：“今勁秦跋扈，強吳未賓，二寇並懷進取，但患事之無由耳。夫安危在得人，國興在賢輔，若能推才任忠，和同宗盟，則四海不足圖，二虜豈能為難哉！吾以常才，受先帝顧托之重，每欲掃平關、隴，盪一甌、吳，庶嗣成先帝遺志，謝憂責於當年。而疾固彌留，恐此志不遂，所以沒有餘恨也。吳王天資英傑，經略逾時，司馬職統兵權，不可以失人，吾終之後，必以授之。若以親疏次第，不以授汝，當以授沖。汝等雖才識明敏，然未堪多難，國家安危，實在於此，不可昧利忘憂，以致大悔也”(《晉書·慕容暐載記》)。
五月壬辰(公元366年7月19日)，慕容恪病逝，臨終前，還念念不忘此事。慕容暐親臨慕容恪府問以後事，慕容恪再次嚮慕容暐推薦慕容垂，說：“臣聞報恩莫大薦士，板築猶可，而況國之懿籓！吳王文武兼才，管、蕭之亞，陛下若任之以政，國其少安。不然，臣恐二寇必有窺窬之計”(《晉書·慕容恪載記》)。慕容恪言終而卒。
慕容恪雖數次舉薦慕容垂，慕容垂也在一段時間內受到些重用，但由於慕容垂與燕帝慕容俊和可足渾氏有很深的矛盾，特別是在打敗桓溫後，又遭到慕容評等人的妒忌，慕容垂只得投奔前秦。慕容垂離燕後，前燕很快便被前秦王猛所滅。至到淝水之戰後，慕容垂才又重建燕國，史稱後燕。
點評：慕容恪為人“虛襟待物，諮詢善道，量才處任，使人不逾位。”所以“朝廷謹肅，進止有常度，雖執權政，每事必咨之於評。罷朝歸第，則盡心色養，手不釋卷。其百僚有過，未嘗顯之，自是庶僚化德，稀有犯者”(《晉書·慕容恪載記》)。
慕容恪治軍很有特點，“恪為將不尚威嚴，專以恩信御物，務於大略，不以小令勞眾。軍士有犯法，密縱舍之，捕斬賊首以令軍。營內不整似可犯，而防禦甚嚴”(《晉書·慕容恪載記》)。所以慕容恪一生用兵，卻始終未遭敗績。
慕容恪的一生，也是前燕由弱變強的一段時間。所以他在燕國所占的重要地位是不言而諭的。慕容俊死後，東晉認為有機可乘，說：“中原可圖矣。”桓溫則說：“慕容恪尚存，所憂方為大耳”(《晉書·慕容恪載記》)。慕容恪死後，晉、秦相繼伐燕，燕國遂滅。還是孫武之言有理——不戰而屈人之兵，善之善也。
下面的話是房玄齡在《晉書》中對慕容俊所作的評論，雖然是說慕容俊，但從中不難找出慕容恪的影子。
“宣英文武兼優，加之以機斷，因石氏之釁，首圖中原，燕士協其籌，冀馬為其用，一戰而平巨寇，再舉而拔堅城，氣讋傍鄰，威加邊服。便謂深功被物，天數在躬，遽竊鴻名，偷安寶錄。猶將席捲京洛，肆其蟻聚之徒；宰割黎元，縱其鯨吞之勢。使江左疲於奔命，於是陷金墉而款河南，包銅城而臨漠北，西秦勁卒頓函關而不進，東夏遺黎企鄴宮而授首。當此之時也，非夫天厭素靈而啟異類，不然者，其鋒何以若斯！”