蕭朝貴
蕭朝貴(?—1852.9.12)，廣西武宣縣東鄉人，壯族，太平天國開國功臣和傑出將領。
19世紀50年代初，在中國南疆廣西，爆發了近代史上第一次大規模的農民起義——太平天國運動。在波瀾壯闊的搏戰中，造就了成千上萬的英雄人物。在燦爛的星海中，有一顆明星，倏即消逝在茫茫天際，他就是天兄耶穌的代言人、右弼又正軍師、前軍主將、西王蕭朝貴。
蕭朝貴，祖居廣西武宣東鄉的上吳關村，約於清道光初年出生在一家貧苦農民家庭。父母親育男四人，蕭朝貴排行第三。幼時家境貧寒，無錢念書，不識多少宇。為了謀生，少年時代的蕭朝貴，就離家外出做工，還當過店夥計。不久，又隨父母背井離鄉，跋山涉水，到桂平平隘山的下古棚落戶，以開荒燒炭維持生計。這時，蕭朝貴才20歲出頭，都已備嘗封建社會貧民的顛沛流離生活之苦。
在平隘山，蕭朝貴結識了早在這裡落籍的楊秀清。相似的家世，共同的勞動，他倆很快就成了好朋友。據說，楊秀清還把妹妹楊宣嬌介紹給蕭朝貴，結為夫妻。
1845年(道光二十五年)，拜上帝會的創始人馮雲山從廣東來到廣西紫荊山區，一面開館教書，一面傳教，廣結青年，發展會眾。經楊秀清介紹，蕭朝貴結識了馮雲山。馮雲山見他倆嫉惡憤世，志向不凡，就吸收他們入會。蕭朝貴積極參加馮雲山布置的聯絡鄉親、擴大會眾的任務，奔走於黔江兩岸，成為武宣、象州一帶山鄉有點名氣的人物。1847年8月，洪秀全從家鄉廣東花縣再度入桂，在紫荊山與至交馮雲山相會。洪秀全眼見拜上帝會發展迅速，受到莫大鼓舞，隨即發動了一場拆孔子牌位，毀神壇廟宇的鬥爭，在當地引起巨大反響。1848年初，當地團紳以謀反為名，派練丁抓走了馮雲山，拜上帝會處於群龍無首、旁徨失途的境地。為穩定人心，重整旗鼓，楊秀清，蕭朝貴從廣西山鄉的“降僮"中得到啟發，先後於1848年4月，10月假託天父、天兄下凡傳言，指點會眾如何繼續行事。從此，蕭朝貴從拜上帝會的一個活動分子，一躍而成為領導會眾的核心人物之一。
11月19日，蕭朝貴假託天兄耶穌下凡，與洪秀全有一段對話，其中有：
天兄基督諭天王云：洪秀全弟，爾認得朕么?天王曰：小弟認得。(《天父天兄聖旨》第3頁)
在既成事實面前，洪秀全承認了蕭朝貴代天兄傳言的特殊身份。據現在所知，從1848年10月至1852年5月的三年半時間，天兄下凡傳盲有120多次，其中涉及金田起義前後的許多重要史事。
稍後，洪秀全同蕭朝貴有一次對話：
“天王曰：天兄，太平時軍師是誰乎?
天兄日：馮雲山、楊秀清、蕭朝貴俱是軍師也! 洪秀全胞弟，日頭是爾，月亮是爾妻子。馮雲山有三個星出身，楊秀清亦有三個星，蕭朝貴有二個星。楊秀清、蕭朝貴他二人是雙鳳朝陽也!”(《天父天兄聖旨》第5頁)蕭朝貴雖然比馮雲山少一個星，但已取得同是軍師的地位。在馮雲山入獄未歸時，蕭朝貴與楊秀清二人成為扶持洪秀全創業的“雙鳳”。
其實，在拜上帝會會眾的心目中，蕭朝貴早已成為一位有號召力的"救世主”了。
拜上帝會以秘密宗教結社開始，逐漸演變成政治性的反清組織，最後又成為武裝抗清的思想、政治支柱。蕭朝貴從中扮演了極其重要的角色。
在太平天國“團營”之時，就曾發生過同當地團練武裝衝突之事。1850年11月間，蕭朝貴從桂平率一支武裝會徒，來到故里武宣東鄉，接應當地會眾向桂平集中，並會合天地會中蘇三娘、邱二嫂帶領的隊伍。其間，同當地團練發生了武裝衝突，打死練丁梁阿立、王正直等人，這是目前所知的由蕭朝貴指揮的第一次戰鬥。金田起義前夕，蕭朝貴在完成預定任務後，率眾返回桂平金田村。1851年(鹹豐元年)元旦，太平軍於桂平大宣圩蔡村江同清軍首次交鋒。當時平南思旺村“迎主之戰”才結束，洪秀全、馮雲山進駐金田不久，清軍發起突然襲擊，企圖一舉撲滅太平起義的星火。在此危急關頭，蕭朝貴率太平軍一部，利用有利地形，設伏於金田東南盤古嶺，當清軍周風歧，伊克坦布部進入伏擊圈，在另二路太平軍密切配合下，蕭朝貴率伏兵齊起，清軍猝不及防，四散逃竄。蕭朝貴率部追擊，激戰竟日，大敗清軍，陣斬副將伊克坦布，為金田起義吹響了前奏曲。清軍一時不敢再戰，洪秀全得以將各路起義隊伍編組成軍，揭竽起義。蕭朝貴在這場伏擊戰中，初顯身手，被譽為敢於“衝鋒破敵”的勇將。
1851年1月11日，洪秀全在廣西桂平金田村正式宣布武裝起義成功，定國號為太平天國。參照《周禮》的定製，編成太平軍10個軍，每軍的編制員額為1.3萬餘人。稍後並建立五軍主將這一太平軍核心領導制。蕭朝貴被授予右弼又正軍師、前軍主將，在太平軍中的地位，僅次於左輔正軍師、中軍主將楊秀清。從此，蕭朝貴在左軍主將石達開的協助下，統率太平軍4個軍，擔負開路先鋒的任務。
金田起義後，太平軍移師東進大湟江口的江口圩。此地是有萬餘人口的集鎮，太平軍擬在此集軍需，擴兵源，以利再戰。清軍“圍剿”金田失利後，提督向榮率部萬餘，從東、西兩個方向夾擊太平軍。太平軍為擺脫不利局面，遂於牛排嶺據險設伏，埋雷，以誘清軍深入。2月18日，向榮部逼近設伏地段，太平軍伏兵頓起，萬矛齊下，地雷轟鳴，殺得向榮部丟盔棄甲，落荒而逃。在蕭朝貴等人的指揮下，成功地阻遏了清軍的進擊，從而提高了太平軍的實戰能力。3月間，太平軍轉戰進入武宣，洪秀全在東鄉自稱天王，太平軍在此集結休整。為嚴肅紀律，整頓隊伍，蕭朝貴多次借天兄下凡，告誡太平軍將士，“要守天條，要遵命令，要和儺兄弟”，“不得入村搜人家物，打仗不得臨陣退縮，有銀錢須要認得破，不可分爾我。更要同心同力，同打江山，認實天堂路來跑。目下苦楚些，後來自有高封也。”(《天命詔目書》，《太平天國印書》(上)，第117頁)可見，蕭朝貴不僅是一位衝鋒陷陣、身先士卒的猛將，還是富有計謀、名副其實的軍師。
9月間，太平軍東出平南，向思旺挺進，清軍烏蘭泰部占思旺東南之莫村，卡住太平軍北上通路，向榮部則連營官村扼南路，對太平軍形成夾擊之勢。針對清軍的布防，蕭朝貴、馮雲山當機立斷，採取各個擊破之策，以一部兵力牽制烏蘭泰部，另以精兵千餘人，乘向榮部陣腳未穩之際，實施突襲。15日，雷雨大作，清軍正在構築營壘，蕭朝貴率軍分路包抄，直插官村敵營，向榮部猝不及防，加上天雨，藥捻受潮，槍炮失靈，頓時陣勢大亂，蕭朝貴指揮士卒左沖右殺，直迫30里。夜間，又回師襲擊烏蘭泰部，殲敵數百。這一仗，是金田起義以來的首次大捷，擺脫了被動圍困局面，為爾後挺進永安(今蒙山)創造了條件。
官村之戰後，太平軍乘勝分水陸兩路，直取州城永安。蕭朝貴統率數千將士，從陸路經藤縣北上永安，沿路招兵買馬，徵集軍需，聲威大振。經過一番激戰，於9月25日占領了永安州城。12月17日，天王洪秀全在永安下詔令，褒封蕭朝貴為西王，成為太平天國第三號鐵腕人物。這時，太平天國面臨守備城市的新課題，著力加強永安州城內外的防禦。由蕭朝貴負責州城西線防務，一次次遏制了清軍的進擊，堅守永安達半年之久，取得了城市守備作戰的經驗。
1852年4月4日，洪秀全在永安向全體太平軍將士發布了突圍北上的命令，“男將女將盡持刀”，“同心放膽同殺妖刀。第二天拂曉前，以蕭朝貴為前敵統帥的太平軍，開始按預定計畫突圍。兩天之中，衝過清軍以長牆、深溝、木柵組成的三道工事，突破清軍古蘇沖防線，並於龍寮嶺大峒山谷地設伏，殲滅清軍尾追部隊5000多人，陣斬長瑞、長壽、邵鶴齡、董光甲等四個總兵，然後長驅北上，直逼桂林，轉向全州。在全州之戰中，南王馮雲山中炮受重傷，不久卒于軍中。這樣，蕭朝貴身上的擔子就更重了。當時，太平天國統帥部曾計議下一步軍事行動方向，確定棄廣西，入湖南。太平軍一路克道州、江華、永明、彬州。蕭朝貴力主乘清軍防備薄弱之機，率精兵奔襲長沙，擴大戰果。洪秀全、楊秀清同意了他的計畫，由他率曾水源、林鳳祥、李開芳等勇將，帶兵2000人，經4天急行軍，經攸縣、醴陵，直薄長沙。9月11日，在長沙城南石馬鋪，擊潰攔截的清軍，殺總兵福誠，繳獲大量槍械、火藥，進而突破清軍長沙城外防線，抵達南門外妙高峰。這時，長沙城內的清軍、練勇共5000餘人，兵力雖多於蕭朝貴部，但戰鬥力不強。蕭朝貴親臨前線，指揮攻城，晝夜炮擊，彈片如雨，飛進城內，接著是陣陣爆炸聲，眼看可以突破南門。12日，蕭朝貴“帶牌刀手往各門進攻，不料妖兵放炮，打著西王胸膛乳上穿身，十分危急，口眼俱呆。”(《太平天國文書彙編》第217頁)終因傷重犧牲。正是：出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟!
蕭朝貴初露頭角，中道而逝，猶如曇花一現，迅即凋謝。但他的軍事才能，卻已譽滿全軍。在太平天國的文獻中，一再高度讚揚他“衝鋒破敵武略精”，“豐功蓋世，永遠威風”。他的老部下李開芳盛讚蕭朝貴打仗最厲害，“第一通兵法”(《李開芳又供》《清代檔案史料叢編》第五輯，第165頁)，李秀成也稱他“勇敢剛強，衝鋒第一。”(《李秀成自述》)至於見之清方記載，說蕭朝貴驍勇善戰，遇敵當先者，也屢見不鮮。由此可見，蕭朝貴不愧堅農民軍中一位出類拔萃的將才，在中國近代軍事史上占有一席之地。