因愛而亡的皇帝——順治
清順治十七年十月初八日，是清宮中一個不尋常的日子，這一天，在景山殯葬帝後前的享殿——景山觀德殿外，建起了規模可觀的水陸道場，即將為一位仙逝的皇妃娘娘舉行火葬。在這個大道場中，設有懺壇、金剛壇、梵網壇、華嚴壇、水陸壇，高壇林立，蔚為壯觀。白慢、挽帳隨風飄逸，笙管笛蕭，哀音陣陣，聽著肅穆，透著哀婉和悲涼。一百零八名僧人，身披袈裟，手擊燒鈸，口誦經文。燒鈸聲、誦經聲，縈繞山顛，直上雲霄。各級官員人等，穿梭其間，畢恭畢敬，焚楮鉑，燒紙錢，各司其職。這裡最令人矚目的是一位身披大紅袈裟，手持王如意的高僧茆溪禪師，正在主持這位貴妃娘娘的葬禮。那么，是誰死後享此殊榮，竟如此興師動眾，大做道場？原來，這就是當朝順治皇帝最寵愛的皇貴妃，死後被追封為皇后的董鄂氏。
董鄂皇貴妃以二十二歲的青春年華病逝於承乾宮。真可謂紅顏薄命，一朵盛開的鮮花正在嬌艷的時節，卻突然謝卻紅塵，香消魄散。痴情的順治皇帝，對貴妃娘娘的早逝哀痛不已，竟然一會兒尋死覓活，一會兒又鬧著要出家去當和尚。並下令將承乾宮內大小太監、宮女等三十餘人全部“賜死”，以備皇妃娘娘在陰曹地府役使，這么多人生殉，造成清宮罕見的一大慘案。一時間將紫禁城內鬧得天昏地暗。
順治皇帝是一位痴情皇帝，屬於那種“不愛江山愛美人”，追求純真愛情的人，比其父皇太極有過之而無不及。他對愛情專一，願為心愛者拋棄一切，甚至為她去死。所以，董鄂氏的早逝，使他看破紅塵，萬念俱灰。認為“財寶妻孥，人生最貪戀擺撥不下底，朕於財寶固然不在意中，即妻孥亦覺風雲聚散，沒甚關係”。他想為愛妃而死，自然不成，況且在封建社會裡，身為帝王，且上有高堂，覓死便為大不孝。既死不成，又欲遁跡空門，願清燈古佛，伴其終生，以求精神上的解脫，然而又有皇太后“掛念”，想“隨老和尚出家去”，也未成行，皇冠仍然戴在他的頭上，死也不行，皈依佛門也不行。從此一蹶不振，終日鬱鬱寡歡。使這位身體素質本來就十分羸弱的皇帝更加虛弱。結果，在愛妃董鄂氏死後僅半年就染上天花，不久便死在養心殿，追隨著他的愛妃而去了。只留下風流天子愛美人的佳話。
順治帝的塵緣雖然短暫，但他的風流韻事卻不少。在這位令順治帝如痴如醉，愛之瘋狂的皇貴妃之前，他曾有過兩位皇后，還有福晉、格格等妃嬪不下三十餘人。得到董鄂氏之後，順治皇帝有心立其為後。但終因董鄂氏的懇請，更由於孝莊皇太后的堅決抵制，廢立之念才沒有實現。直至董鄂氏病歿，順治皇帝總算請得皇太后的恩準，追封為皇后，遂了順治帝的最終心愿。如此，順治帝一生實際有三位皇后，前兩位一廢之，一遠之，惟有董鄂氏才是他稱心如意的人兒。
但這位皇帝心上人的入宮經歷卻頗蹊蹺，《清史稿·后妃傳》只作了簡要的記載，說此妃為“內大臣鄂碩女，年十八，入侍。上眷之特厚，寵冠後宮。十三年八月，立為賢妃。十二月，進皇貴妃。行冊立禮，頒赦，上皇太后徽號……十七年八月薨，上輟朝五日，追溢孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇后。”這寥寥數語，概括了董鄂氏的生平，卻給後人留下了諸多疑問。首先，從順治皇帝第二次選後起，內廷主位已來自遴選的秀女。而董鄂氏十八歲才入宮，已經逾歲，似乎不是秀女出身。那么，她是怎樣入侍到順治皇帝身邊，並引起順治帝如火一般的戀情呢？
據當時與順治帝過從甚密的欽天監監正，德國傳教士湯若望在他的回憶錄中說：“順治皇帝對於一位滿籍軍人之夫人，起了一種火熱愛戀。當這位軍人因此申斥他的夫人時，竟被對於他這申斥有所聞的天子親自打了一個極怪異的耳摑。這位軍人於是乃因憤至死，或許竟是自殺而死。皇帝遂將這位軍人的未亡人收入宮中，封為貴妃。這位貴妃於一千六百五十七年產生一子，是皇帝要規定他為將來的皇太子的。但是數星期之後，這位皇子竟而去世，而其母於其後不久亦薨逝”這裡所說的“滿籍軍人”，很可能就是順治皇帝的異母弟，太宗皇太極第十一子，和碩襄親王博穆博果爾。他在順治十三年七月突然死去，八月，董鄂氏進宮，封賢妃。
在博穆博果爾生前，作為弟媳的董鄂氏如何能與皇兄接近，使之目睹其花容月貌，進而對她產生一種“火熱愛戀”，應歸咎於清初宮廷制度中的弊病：清初凡逢太后萬壽節或皇后千秋節等慶賀宴賞活動時，有王公貝勒福晉及文武大員命婦進宮入侍及行禮陪宴等禮儀。如此，董鄂氏作為弟婦入宮的機會是極多的。而風流倜儻的順治皇帝，見弟婦如此楚楚動人，美若天仙，遂引起他一種瘋狂的戀情，也就顧不得許多了。不管博穆博果爾是憂憤病死也罷，或自殺身亡也罷，他的死，成就了順治帝的這段姻緣。何況清初皇室婚姻，在道德觀念上與漢族傳統的封建倫理道德觀不同，不論“兄死弟妻其嫂”或“弟卒兄妻弟婦”，均視為平常。順治帝自得了董鄂氏之後，大有“只羨鴛鴦不羨仙”之感，如若拿“江山”與“美人”令其取捨，他會寧取後者的。所以自董鄂氏入宮的四年的時光里，她所得到的恩寵，乃至死後所得的殊榮，在清帝后妃中堪稱是空前絕後的。
董鄂氏的美貌及溫柔賢淑，得到順治帝的專寵。轉年十月，皇貴妃又產下一子，雖非中宮所出，但寵妃誕育皇子，非同尋常。何況在順治的心目中，皇貴妃本當為皇后，其子也就該為皇嗣。所以他將這位排行第四子，卻稱為“皇第一子”，實則視為皇太子。因此，高興之際，又頒詔書，使天下共知。同時大赦各種人犯，豁免積欠錢糧等，使普天同慶，“共被恩澤”。
遺憾的是，這位備受皇父母妃鍾愛，擬立儲君的小皇子，來到世上剛剛四個月便夭折了。如果說被視為“皇太子”的小皇子的死，已經給了順治帝精神上一次沉重打擊，那么，愛妃董鄂氏的亡，則使順治的精神完全崩潰，陷入絕望之中。因為他雖擁有眾多的妻妾，然而，惟有董鄂氏是他最稱心，最中意之人。何況入宮僅相伴四載，便以她二十二歲的青春年華與流水同逝，怎不叫痴情的順治帝痛斷肝腸？董鄂氏年紀輕輕即病歿，大約主要因愛子之喪，憂鬱成疾，遂一病不起，至順治十七年八月十九日病逝於承乾宮。
董鄂氏雖死，但其音容笑貌，時時映在多情帝君的眼帘，使他難以忘懷。他曾錄唐詩《春夢》一首贈與其交誼頗深的木陳忞禪師：
洞房昨夜春風起，遙憶美人湘江水。
枕上片時春夢中，行盡江南數千里。
正反映了多情天子追憶美人的心清。
董鄂氏與順治帝之情篤，官書中無載。而從順治帝為董鄂氏所作的數千言“行狀”中，使人們有所了解。而且寫得情真意切，催人淚下。順治帝視董鄂氏，自然是情人眼裡出西施，不免褒美，但董鄂氏的確是性格溫柔，對人體貼，善解人意。她對皇帝的飲食起居，備至周詳；對太后及皇后亦極恭順，尤對太后更能承歡膝下；生活節儉，不飾珠翠；雖不干政，但主張寬以待人，垂憐生靈；深明大義，常憂念父兄恃寵而驕橫跋扈；對皇帝始終情深意篤，比至彌留之際，仍囑之“妾歿，陛下宜自愛”。在洋洋數千言的“行狀”中，勾勒出董鄂氏的品貌德行，及順治帝的愛戀悲慟。
相傳順治皇帝因愛妃董氏的病逝，而心灰意冷，認為“四大皆空”，無所依戀，便捨棄江山，遁入空門，到五台山剃度修行。後來康熙皇帝雖多次奉國母皇太后（孝惠章皇后）幸五台山，希求夫妻、父子相見，但順治拒不相認，後終成正果。這位風流天子不愛江山愛美人的故事一直在民間廣為流傳。至於戲曲、小說，更演繹出諸多動人的情節，不知使多少人為之動情，拋灑一把多情的淚水。不過順治帝篤信宗教是實，大約開始於順治八年，由於當時漢大學士范文程的引見，他認識了年近六旬的德國耶穌會傳教士，當時在宮廷供職任欽天監監正的湯若望。從此與之結下了“忘年之交”。又因其母孝莊皇太后拜湯若望為“義父”，順治帝也就稱之“瑪法”（滿語意為祖父、祖輩），並常召入宮中，請湯若望講論天文曆法，乃至宗教、政務等等。過從甚密，也是順治與宗教結緣之始。
順治十四年（1657），順治帝因身邊太監的鼓動，遂於南海子召見了當時的佛教高僧憨璞聰，。聽了他的一番關於佛教經義的談論後，順治帝很是高興，從此便對佛教產生了濃厚的興趣，不久又延納南方高僧玉林琇、茆溪森，木陳忞等入京師，供奉之於西苑萬善殿，對他們崇禮優握。十六年，順治帝竟請玉林琇為他起法名，其初不肯，固請之下依之，順治自擇“行痴”，號“痴道人”。後來在他的印璽鈴章中竟有“塵隱道人”，“痴道人”等法號。順治帝虔心佛事，每以講經釋教為常事，甚至董鄂氏也在他的影響下由不信佛到篤信於佛，直至“口呼佛號而終”。在順治帝御製《端敬皇后行狀》中也說：“後素不信佛，朕時以內典禪宗諭之，且為解《心經》典義，由是崇敬三寶，專心禪學。”
由於順治帝沉迷於佛事，當他最心愛的人病逝這一無情現實的打擊下，便產生悲觀厭世，企望遁入空門，以求精神上的解脫。他曾命茆溪森為其削髮剃度，決心出家，孝莊皇太后百般勸解，命人急召高僧玉林琇抵京，玉林琇聞知後，一面痛責弟子茆溪森，一面命人取來柴薪，倘若茆溪森敢引順治帝為僧，就要將其燒死。無奈，順治帝才勉強答應蓄髮留俗。順治出家不成，後來只好命他的親信太監吳良輔作替身，入憫忠寺修行。
順治雖然年紀輕輕，但身體素來羸弱，又多情善感，愛妃的早逝，對他的身心都造成極大的傷害，結果，董氏病歿僅半年他就染上了當時的不治之症—一天花，時稱痘證。順治帝身患痘症，自知命在旦夕，後事安排已刻不容緩。由於清初尚未建立起完善的立儲制度，況且其膝下諸子尚幼，無一個成年皇子，嗣君為誰？使順治帝躺在養心殿的病榻上輾轉反側，一時難於定奪。最後還是召來了自己與母親孝莊皇太后都極信賴的傳教士湯若望。他雖為異邦之人，但他的話在順治母子的心目中卻能起到舉足輕重的作用，湯若望認為皇三子玄燁可立為皇太子。因為當時順治帝的六子中（長子與四子已夭折），除二子福全和三子玄燁較大外，四個嬰幼兒或剛剛呀呀學語，或尚在襁褓之中。而福全與玄燁雖均庶出，一為寧妃所生，一為佟妃所生，但玄燁自幼受到祖母的鐘愛，想必湯若望也了解其中情況。而且更有說服力的理由是玄燁已然出過天花，而二子福全尚未出過，將來繼承皇位，一旦染上此症，難免還會發生眼下類似的悲劇，這是當時的一大忌。因而，順治採納了他的意見，也得到諸王大臣的讚許。
順治帝死後火化入葬，是清入主中原後的第一位，也是最後一位皇帝，自康熙皇帝始，便循漢制改為土葬了。康熙二年四月二十二日。將順治寶宮（即骨灰罐）送往遵化孝陵安葬，小皇帝玄燁亦要前往為乃父送葬，但因路途較遠，經太皇太后及諸王大臣勸慰乃止。沿途自然有諸多皇家禮儀活動。至六月初六日抵孝陵，舉行了隆重的葬禮，並與已逝的孝康章皇后（康熙生母）、孝獻章皇后（董鄂氏）合葬。先期曾遣官祭把，陳奉紙錠3萬、紙錢3萬、紙帛3萬，奠宴25席、全羊7隻，酒15尊，並宣讀祭文，奠酒行禮（《欽定大清會典事例》）。至時，將世祖章皇帝寶位由大臣奉至地宮，安設寶床正中，孝康、孝獻二皇后寶位分列左右。除了帝後“神位”外，地宮中只葬有3個骨灰罐，而無隨葬珍寶。從此，順治了卻了一段塵緣，終於與所愛的人長相斯守了！
