第一次世界大戰
1914—1918年，兩個資本主義列強集團之間為重新瓜分世界，爭奪殖民地、勢力範圍和投資場所，為奴役其他民族而進行的帝國主義戰爭。
第一次世界大戰是資本主義國家不平衡和突躍式發展的結果。在十九世紀最後三十多年裡，美、德、日等新興的資本主義大國開始超過和排擠老牌的英法資本主義國家，要求重新瓜分英法占有的廣大殖民地。德英之間的矛盾最為尖銳，最終導致了第一次世界大戰的爆發，戰爭中每個國家都有各自追逐的目標。德國力圖擊敗自己的主要對手——英國，把它的殖民地攫為已有，戰勝法國，鞏固在阿爾薩斯和洛林的占有地位，打敗比利時和荷蘭，占領這些國家的殖民地，削弱俄國，從他手中奪取波蘭、烏克蘭和波羅的海沿岸地區；置土耳其和保加利亞於自己勢力之下，並與奧匈帝國一起進一步鞏固在巴爾幹地區的地位。英國想要消滅德國這個競爭者，同時削弱自己的盟國——法國和俄國。法國打算收復阿爾薩斯和洛林。俄國則企圖阻止奧匈帝國在塞爾維亞、黑塞哥維那和波士尼亞的擴張，企圖攻占博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，鞏固自己在巴爾幹地區的地位。帝國主義分子企圖遏止各國人民的革命運動和民族解放運動的發展也是戰爭的起因之一。帝國主義國家的資產階級處心積慮地掩蓋戰爭的反人民目的，號召人民民眾起來“保衛祖國”。歐洲大多數國家社會民主黨機會主義領袖們走上了社會沙文主義的道路，公開支持資產階級和本國帝國主義政府，幫助帝國主義分子掩飾戰爭的真實性質。列寧領導的布爾什維克黨對社會主義和無產階級國際主義事業忠誠不渝。在戰爭與和平問題上，布爾什維克黨是唯一制定了馬克思主義的徹底的革命綱領，並為其實現而進行忘我鬥爭的政黨。布爾什維克黨揭露了戰爭的非正義性，主張變帝國主義戰爭為國內戰爭，用革命的方式推翻專制制度。保加利亞社會民主工黨(“緊密派”)、塞爾維亞和羅馬尼亞的社會民主黨、李卜克內西和盧森堡領導的德國社會民主黨左派、法國統一社會黨領袖之一饒勒斯等都持反戰立場。
第一次世界大戰先在八個歐洲國家(德國、奧匈帝國及其敵對國英國、法國，俄國、比利時、塞爾維亞和黑山)之間開始，後來逐漸有38個國家、15億人捲入戰爭。大戰期間大約有7000萬人被動員參軍。
戰爭準備和戰爭計畫
帝國主義列強準備第一次世界大戰，是多年來背著人民極端秘密地進行的。德國早在1879年就與奧匈帝國結成了反對俄國和法國的軍事同盟。1882年義大利加入這個同盟，形成了侵略性的軍事政治中央集團—三國同盟。俄國和法國針對這個聯盟於1891—1893年建立了俄法聯盟。英國於1904年同法國簽定了協定，1907年又與俄國簽定了協定。英、法、俄集團被稱為三國協約或協約國。義大利在戰爭開始時宣布自己中立，後因協約國許諾滿足其領土要求，於1915年加入協約國一方。兩個集團開始備戰後，展開了布署兵力和爭取新盟國加入本集團的外交鬥爭。這就使帝國主義國家之間的矛盾更加激化，引起了一系列軍事衝突和局部戰爭。
戰爭開始前，兩個集團都把軍隊擴充到幾百萬並建立起發達的軍事工業。由於雙方都低估了對方的經濟和軍事潛力，因此基本上都只準備打一場速決戰，至於持久戰爭，挖掘經濟潛力以滿足戰爭的需要，事先未作考慮。德國依靠先進的軍事工業基礎，先於敵人進行戰爭準備，企圖以此彌補自己資源有限之不足。
列寧指出，德國資產階級：“選擇了它認為最有利的戰爭時機，利用了它的最新的軍事技術，搶先使用了俄法兩國準備使用的新武器”。
法國、俄國，德國和奧匈帝國的武裝力量實行普遍義務兵役制因而能補充大量受過軍訓的兵員(表1)。英軍最初通過僱傭志願兵補充兵員，但在戰爭進程中也實行了普遍義務兵役制。交戰國的陸海軍在編制和武器裝備方面大致相同。法國有軍用飛機156架，德國有232架，英國有258架，俄國有263架。艦隊由主力艦和輕主力艦(主力)、戰列巡洋艦、裝甲巡洋艦和輕巡洋艦、驅逐艦、雷擊艦以及潛艇(後者作為岸防兵器)組成。戰爭開始前，協約國海軍編成內有各艦種的水面艦艇762艘和潛艇174艘，德國和奧匈帝國有水面艦艇403艘和潛艇35艘。
表1 主要交戰國陸軍的編成 國家 1914年人口(100萬) 陸軍和空軍 軍隊人數(100萬) 死亡人數(100萬) 炮兵(火炮) 飛機 坦克 和平時期 戰爭初期(動員後) 戰爭結束前 戰爭期間總共動員 占人口比例% 輕型 重型 戰爭開始前 戰爭結束前 戰爭結束前 戰爭開始前 戰爭結束前 戰爭開始前 戰爭結束前 俄國 180.6 1.423 5.338 7 15.8 8.7 2.3 6848 10869 240 1430 263 700 — 英國 46 0.411 1 3.9 4.9 10.7 0.7 1500 7000 500 4000 30 1758 3000 法國 39.7 0.883 3.781 4.43 6.8 17 1.4 3960 6480 688 5740 156 3321 4000 協約國總計 266.3 2.717 10.119 15.33 27.5 10.3 4.4 12308 24349 1428 11170 449 5779 7000 德國 67.5 0.768 3.822 7.6 14 20.7 2 6329 11200 2076 6819 232 2730 70 奧匈帝國 52.7 0.478 2.3 4.43 9 17.1 1.4 3104 — 506 — 65 622 — 中心國總計 120.2 1.246 6.122 12.03 23 19.1 3.4 9433 — 2582 — 297 3352 70 制定戰爭計畫花費了許多年。其最後方案更充分、更具體地反映了兩個集團的政治目的，以及打一場速戰速決短期戰爭的戰略意圖。德國的計畫，是根據必須避免在兩個戰場同時作戰的原則制定的，即施利芬計畫。該計畫規定，首先對法國、然後對俄國實施閃電式的毀滅性突擊。德軍預計對貝爾福—埃皮納勒—圖勒—凡爾登築壘防線，並從西方對巴黎實施深遠迂迴，以便突擊法軍的一翼和後方，把法軍擊退至摩澤爾，爾後在洛林各要塞與瑞士邊境之間組織一個“大坎尼戰役”。以此迫使法國退出戰爭。預計在為期6—8周的一次戰役中圍殲法軍。在東歐戰區，規定首先以少量兵力遏止敵人，必要時放棄東普魯士、撤過維斯瓦河。施利芬的繼任小毛奇上將在兵力部署方面對德國的計畫作了重大的改動。他擔心法軍入侵富庶的阿爾薩斯和洛林經濟區，擔心法軍包圍梅斯以北的德軍，決定抽調右翼突擊兵力以加強左翼。這就使右翼兵力對比由7∶1(按施利芬計畫)變為3∶1。在海戰方面，德軍統帥部擬集中主力對付英國海軍，首先以輕艦艇兵力和潛艇作戰削弱英海軍實力，爾後在總決戰中將其消滅。計畫規定在敵海上交通線實施大規模巡洋戰役。在波羅的海只以一支不大的兵力遏止俄國海軍。奧匈帝國的計畫是在德軍總參謀部的干預下制定的，預定在兩個戰場，既對俄國，又對巴爾幹地區的塞爾維亞、黑山同時作戰。並且也不排除開闢對義大利的戰場的可能性。奧匈帝國的陸軍相應編為3個集群；“a梯隊”，編有全國半數以上的軍隊，任務是圍殲在波蘭的俄軍；“巴爾幹最小集群”，用於進攻塞爾維亞和黑山；“b梯隊”，占總兵力的四分之一，任務是加強前兩個戰場或用來開闢新戰場。德國和奧匈帝國的戰爭計畫過低地估計了敵人的力量，過高地估計了自己的力量。
法國的計畫雖然規定對德軍進攻，但同時也反映出法國統帥部對勝利信心不足，戰爭一開始實際上就把戰略主動權拱手讓給了敵人。’計畫規定，根據德軍的行動情況，把法軍用於兩個方向，即東(在洛林)和東北方向——從凡爾登到梅斯(當德軍經比利時發動進攻或為了應付軍事行動開始後可能形成的局勢時用於後一方向)。法國總參謀部對俄軍在東戰場的進攻寄予很大希望。在海戰方面，法國海軍應保障地中海的海上交通，其中包括保障阿爾及利亞殖民地軍隊調防法國的通路。並把奧匈帝國的海軍封鎖在亞得里亞海。英吉利海峽的法國艦隊的任務是：防守基地和港口並支援英國艦隊。俄國的戰爭計畫具有進攻性，擬在加里西亞對奧匈帝國、在東普魯土對德國同時採取積極行動。制定的計畫有兩套方案，如德國集中主力對付法國則實行“a”方案：以主力進攻奧匈帝國；若德國對俄國實施主要突擊，則實行“r”方案：把主力用來對德國作戰。一旦土耳其參戰，則組建高加索集團軍。給波羅的海艦隊下達的任務是：防守彼得格勒的近海海域，阻止德國艦隊突入芬蘭灣。規定黑海艦隊對博斯普魯斯海峽實施深遠海上封鎖。英國計畫把戰爭的全部重擔都推給盟國軍隊，本國的陸軍只起輔助作用。為了在大陸作戰成立了遠征軍(含6個步兵師和1個騎兵師)。海軍應保障英國與殖民地及其軍事同盟國或通商國交通線的安全，破壞德國的海上交通線，封鎖德國的沿岸地帶和艦隊，保障輸送赴法軍隊及其補給品。計畫還規定要與敵艦隊進行爭奪制海權的總決戰。比利時的戰爭計畫以防為主。塞爾維亞的計畫規定，單獨地或與俄國聯合對奧匈帝國作戰。總之，協約國各國的計畫都過分誇大了純軍事因素的作用，沒有很好地協調各國陸軍和海軍的行動，也沒有制定出盟軍總的聯合作戰計畫，只有一個關於軍隊數量和在一定戰役方向展開行動的約定。
德國利用敵方尚未完成戰爭準備的戰略良機，設法尋找發動戰爭的藉口。1914年6月28日塞爾維亞民族主義者在塞拉耶佛暗殺奧匈帝國王儲弗朗茨—斐迪南德大公事件成了戰爭的導火線。奧匈帝國事先與德國商定，向塞爾維亞提出最後通牒，7月28日宣戰並對貝爾格勒實施炮擊。俄國等協約國大國，建議奧匈帝國用和平方式解決衝突。但當奧匈帝國開始軍事行動後，俄國於7月30日宣布總動員。8月1日德國向俄國宣戰，8月3日又向法國宣戰，同時向拒絕接受德軍通過本國領土的最後通牒的比利時宣戰。英國要求德國維護比利時中立，但遭拒絕，遂於8月4日也對德國宣戰。
雙方軍隊的動員，集結和展開是在開往邊界的軍隊的掩護下進行的。在西歐戰區，德國於8月17日，法國於8月18日完成上述行動。德軍7個集團軍和1個獨立支隊(約160萬人，火炮5000門)在比、盧、法邊界從亞琛到上萊茵約380公里的正面上展開。德軍三分之二的兵力(約110萬人)作為突擊翼側部署在梅斯以北200公里的正面上。最高統帥是威廉二世皇帝，實際上由小毛奇將軍指揮(1914年9月14日起由法爾肯海恩將軍指揮，1916年8月29日起由興登堡元帥指揮)。法軍(總司令為霞飛將軍，1916年12月起為尼韋勒將軍，1917年5月17日起為人貝當將軍)編有5個集團軍和幾個師集群(132.5萬人，火炮4000餘門)，在貝爾福—伊爾松的345公里正面上展開。比軍(司令官為阿爾伯特一世國王)編有11.7萬人，火炮312門部署在利勒運河、熱特河一線(布魯塞爾、那慕爾、列日地域)。英國遠征軍(司令官弗倫奇元帥，1915年12月起司令官為黑格將軍)編有7萬人，火炮328門，於8月20日前在法軍第5集團軍左翼，即勒卡托、莫伯日地域展開。在西歐戰區共展開300餘萬人和火炮9600餘門。盟國軍隊主要集團部署在凡爾登西北。
東歐戰區，德軍把普里特維茨將軍的第8集團軍(20餘萬人，火炮1044門)派往東普魯土，並把沃伊爾施將軍的後備軍(2個後備師)派往西里西亞。奧匈帝國(最高統帥弗里德里希大公，1916年11月起為查理一世皇帝)在加里西亞展開3個集團軍和2個集團軍級集群(75萬人，火炮1848門，還有25萬人尚未到達)。俄國在400公里正面上展開2個方面軍(100餘萬人，火炮3203門)：西北方面軍(轄2個集團軍，司令官日林斯基將軍)在涅曼河和納雷夫河展開，西南方面軍(轄4個集團軍，司令官為伊萬諾夫將軍)在維斯瓦河、西布格河和德涅斯特河地域展開。1914年8月2日起俄軍最高統帥為尼古拉·尼古拉耶維奇大公，1915年9月5日最高統帥為尼古拉二世皇帝。奧匈帝國在與塞爾維亞接壤的邊界展開2個集團軍(14萬人，火炮546門)，由波蒂奧雷克將軍指揮。塞爾維亞調出普特尼克指揮的4個集團軍(25萬人，火炮550門)，黑山部署3.5萬人和火炮60門。
從正式宣戰和總動員之日起直到主力投入作戰，交戰雙方都採取了掩護軍隊在戰區戰略展開的軍事行動。西歐戰區軍事行動的特點是實施有限目的的進攻，東歐戰區軍事行動的特點，則是以騎兵較大的集群實施偵察。
1914年戰局 速決戰戰略的破產 西戰場由運動戰轉為陣地戰
1914年8月2日德軍占領了盧森堡公國，8月4日侵入比利時，破壞了德國政府保障這兩個國家中立的諾言。攻克列日之後，德國越過馬斯河開始在比利時境內進攻，爾後又開始在法國發展進攻，奪取了戰略主動權。在這種條件下法軍統帥部改變了計畫，被迫把左翼各集團軍調往比利時邊境迎擊德軍。在右翼(在上阿爾薩斯、孚日、洛林)法軍第1和第3集團軍於8月7—14日發動進攻，但因德軍侵入法國，2個集團軍的進攻只好停止，並撤回到出發地位。8月21—25日德軍與法軍間之發生邊境交戰(1914)。德軍利用右翼對法軍形成的包圍態勢、機動自由以及兵力上的優勢，因而獲勝。法軍邊退卻邊進行後衛戰鬥，並實施了反突擊。德軍貪戀追擊，改變了右翼主力的進攻方向。德軍沒有按原計畫規定從西面迂迴巴黎，卻於9月4日前出到巴黎以東的馬恩河。法軍統帥部重新部署了軍隊，把2個重新組建的集團軍(第6和第9)調到巴黎地域並轉入反攻。9月5—9日在巴黎和凡爾登之間(馬恩河兩岸和埃納河上游)展開了遭遇戰——馬恩河戰役(1914)。參加這次交戰的英法聯軍有6個集團軍和德軍5個集團軍(約200萬人)。結果法軍獲勝，迫使德軍撤過埃納河和韋爾河。9月16日—10月15日展開了被稱為“奔向大海”的遭遇戰鬥和遭遇交戰。戰線一直延伸到海岸地區，這些戰鬥和交戰才告結束。此後(到11月15日止)在佛蘭德進行了交戰。至此，戰爭的運動戰階段遂告結束。
東歐戰區，俄國西北方面軍各集團軍於8月17日對東普魯士德軍第8集團軍轉入進攻，次日西南方面軍各集團軍在加里西亞對奧匈軍隊轉入進攻。在東普魯士戰役(1914)中德軍第8集團軍戰敗，並開始退卻。德軍統帥部打算放棄東普魯士，但後來乘俄國第1和第2集團軍行動不協調及其間形成缺口之機，不僅恢復原來的態勢，而且擊敗俄軍(先擊敗第2集團軍，後擊敗第1集團軍)。儘管俄軍失利，但東普魯士戰役卻給予盟軍不可估量的援助，它迫使德軍統帥部在馬恩河會戰期間從右突擊翼側抽調2個軍和1個騎兵師到東普魯士。在加里西亞戰役(1914)中，雙方在近400公里的正面上，投入100餘個步兵師和騎兵師(約200萬人)。會戰過程中，俄國西南方面軍解放了加里西亞。奧匈軍隊遭到慘重失敗，直到戰爭結束，如無德軍支援則無力進行進攻戰役。在華沙—伊萬哥羅德戰役(1914)中，俄國各集團軍轉入反攻並將敵軍擊退至出發地位。羅茲戰役(1914)沒有達成預定目的。巴爾幹戰區，奧匈軍隊向塞爾維亞軍隊發動了進攻，但未成功。黑山給予塞爾維亞軍隊重大的支援。
在1914年戰局進程中形成了一些新的戰場。土耳其站在中央集團國家一方參戰(1914年10月)，從而出現了近東戰區。該戰區包括高加索、達達尼爾、敘利亞、巴勒斯坦、蘇伊士、阿拉伯和美索不達米亞等戰場；日本對德國宣戰後又出現了遠東戰區。在高加索戰場，俄國高加索集團軍(司令官沃龍佐夫—達什科夫將軍)在薩雷卡梅什戰役(1914—1915)中擊敗了土耳其軍隊。在遠東戰區，經一系列激戰，日本奪取了德國最重要的海軍基地青島要塞及其殖民地加羅林群島、馬里亞納群島和馬紹爾群島。其實，日本參戰也就到此為止。澳大利亞奪取了紐幾內亞德屬部分和索羅門群島，紐西蘭奪取了薩摩亞群島。實際上，德國於1914年已失去了自己在太平洋的全部殖民地。在非洲，英法聯軍奪取了德國殖民地多哥，1915—1916年又奪取了它的其餘殖民地(德屬西南非和喀麥隆)。
英國在海上的軍事行動，是對北海德國艦隊實施深遠封鎖，德國則試圖以戰列巡洋艦襲擊英國沿海地帶，誘出並殲滅英國艦隊的部分兵力，但未得逞。潛艇在與水面艦艇、運輸船隻的鬥爭中開始發揮顯著作用，促使各交戰國重新考慮對潛艇作用的看法，加緊製造潛艇並採取措施組織艦隊對潛防禦。在黑爾戈蘭灣、科羅內爾角(11月1日)和福克蘭群島(12月8日)附近發生了大規模的海上決戰。俄國艦隊在黑海支援高加索集團軍並保障了制海權。
1914年戰局是對各交戰大國的兵力和能力的戰鬥檢驗。戰局的結果使雙方的短期戰爭和畢其功於一役的計畫化為泡影。僅限於利用動員的軍隊和動員的儲備物資，只靠軍事工業而不是靠國家整個經濟能力的戰略也遭到破產。在西歐戰區，從瑞土到英吉利海峽形成一個綿亘的陣地正面。協約國軍隊進攻正面總寬達300—400公里，加里西亞會戰中推進縱深約為200公里，馬恩河會戰中推進縱深50餘公里，兩次會戰持續時間分別為33天和5天，軍隊每晝夜平均推進速度為6—10公里。
火力(特別是機槍火力)作用的提高引起了戰術的改變。步兵在進攻中被迫放棄密集散兵隊形，而不得不在戰鬥中利用地形並採用近迫作業。炮兵火力被公認是為步兵開闢道路的最有效手段。重炮兵顯示了威力，而戰前對它的作用估計不足。空軍主要用於偵察，通信、校正炮兵射擊和航空照相，而用於轟炸是罕見現象。飛艇沒有起到應有的作用，因為它們很容易被火炮擊落。開始使用汽車運送軍隊。在防禦中開始構築塹壕。艦隊行動的特點是艦隊輕型艦隻、潛艇和水雷武器作用的提高。
1915年戰局 德國迫使俄國退出戰爭的計畫落空 西戰場上的鬥爭
敵對雙方在進入1915年戰局時都已元氣大傷。為進行持久戰，這些國家的經濟需要重新調整。德國把主要兵力調到東戰場，目的是使俄國退出戰爭。俄國大本營計畫在兩個戰略方向實施進攻：在東普魯土進攻德國，在喀爾巴阡山進攻奧匈帝國。德軍統帥部掌握這一情況後，在兩個方向組織了突擊集團並先於俄軍發動了進攻。在東普魯士，德國第8和第10集團軍於2月7日開始進攻，但未達成兩面夾擊俄軍第10集團軍的目的。德軍只切哳併合圍第10集團軍的1個軍。俄軍主力撤到格羅德諾、奧索維茨一線。俄軍在下博伯爾河—納雷夫河一線，在2—3月的激戰中重創加爾維茨將軍的軍隊集群並將其擊退至邊界線(見普扎內什戰役(1915))。在東戰場南翼，1月起展開了一系列遭遇戰鬥。雙方均遭受重大損失。俄軍通過長期封鎖，於3月22日攻克奧地利的佩列梅什利要塞。
德軍在東戰場的對戈爾利采的突破(1915)獲得成功。德奧軍隊於6月占領了加里西亞。同時，德軍又在波羅的海沿岸展開了進攻。德軍重新部署軍隊後，在布格河與維斯瓦河之間酌中間地帶對防守波蘭的俄軍主力實施突擊。德軍從東普魯土發動進攻以及在戰場其它地段工實施突擊，以策應該方向上的行動。德奧軍隊獲得重大勝利，但是未能圍殲在波蘭的俄軍。俄軍根據大本營的決定，且戰且退，撤離波蘭。西北方面軍區分成北方面軍(司令官魯茲斯基將軍)和西方面軍(司令官埃韋爾特將軍)。德軍於9月在維爾諾地域進行了最後一次大規模進攻，但很快受阻。9月底至10月初東戰場也開始了陣地戰。
西歐戰區，英法聯軍與德軍只進行了局部戰役。4月22日，德軍為了突破伊珀爾附近的防禦，首次使用化學武器(氯氣)，但戰果有限。此後，雙方都開始使用毒氣。為了協調行動，7月7日在尚蒂伊法軍大本營召開了會議並成立了盟國軍事委員會。該委員會認為，必須在西戰場組織有力突擊以策應俄軍。但是英法聯軍拖延了轉入進攻的時間。當俄國戰場上的戰鬥行動已採用陣地戰時，盟軍才於9月25日—10月6日在香擯和阿圖瓦開始新的大規模進攻戰役。
1915年5月23日義大利加入協約國一方參戰，出兵(87萬人，火炮1700門)進攻奧匈帝國。這就形成一個新的義大利戰區。但是，意軍(總司令維克托·埃馬努埃爾三世)在伊松佐河(的里雅斯特以北)所實施的四次進攻均未成功。10月14日保加利亞(近50萬軍隊)加入中央集團。9月底(10月初)，德意志同盟軍對塞爾維亞實施突擊，兩月後占領該國。英法聯軍在薩洛尼卡登入，企圖援助塞爾維亞，但未成功。塞爾維亞軍隊轉移到希臘的科孚島，爾後開赴薩洛尼卡新戰場。在高加索戰場，俄軍在阿萊什基爾特戰役進程中鞏固了自己在凡湖和烏爾米亞湖的地位。在美索不達米亞和敘利亞，交戰雙方不分勝負。1915年底，當德、土兩國在伊朗的代理人的軍隊開始威脅高加索俄軍時，俄軍統帥部派巴拉托夫將軍的高加索遠征軍(約8000人，火炮20門)進入伊朗北部作戰。該軍占領加茲溫，爾後向哈馬丹和庫姆展開進攻。
1915年戰局中規模最大的海戰是地中海達達尼爾海峽戰役(1915—1916)，以及英德巡洋艦之間在北海多格灘和波羅的海哥得蘭海戰。
1915年戰局使兩個敵對集團均未如願以償。德國統帥部粉碎俄國的任務未能完成，只得繼續在兩個戰場上作戰。1915年戰爭的重擔主要由俄國肩負，從而為英法贏得了動員經濟潛力以滿足戰爭需要的喘息之機。1915年夏，德奧在俄國戰場上部署了107個師，而在戰爭開始時僅有52個師。1915年，戰爭規模不斷擴大：軍隊數量增多，出現了新的戰場，參戰國也增加了。戰線總長約達3000公里。整個戰線由設定了鐵絲網障礙物的築壘陣地相連。英法統帥部於1915年秋集結了大量軍隊，企圖突破敵人在香檳和阿圖瓦的防禦，並轉入機動進攻，結果沒有成功。由於喪失了戰鬥的突然性，採用了在狹窄正面地段“啃骨頭”的戰術，使敵人得以加強防線並投入預備隊，造成勢均力敵的態勢。英法步兵在突破德軍防禦時，遭到密集機槍火力殺傷，因而放棄密集散兵線而採用疏開的梯次配置的散兵線(“波次”)。防禦也發生了變化，構築兩道陣地，不僅能用於防步兵和炮兵，而且可防化學兵。新式武器(槍榴彈筒、塹壕炮、追擊炮和擲彈炮)裝備部隊，陸軍火力得到加強。1915年，交戰各大國軍隊的飛機數量顯著增加；航空兵形成了三種基本類型：轟炸航空兵(裝備轟炸瞄準具和炸彈架)，殲擊航空兵(配備有穿過螺鏇槳進行射擊的機槍)和偵察航空兵。在海上行動中加強了潛艇、水雷武器和對潛防禦的作用。
1916年戰局 陣地戰 海軍重兵的最後一場海戰
截至1916年初，中央集團軍隊固守著防禦正面。德軍距巴黎100公里。到1915年初，處於崩潰邊緣的奧匈帝國也加強了自己的地位。儘管如此，戰爭的優勢依然在協約國一方。德國的盟國需要德國不斷給予援助(物資器材，軍隊)，而這時德國本身在許多方面已自顧不暇，封鎖對德國經濟產生了日益嚴重的影響。各戰場兵力對比(365個師對286個師)越來越有利於協約國。英國軍隊猛增，截至1916年初在法國已展開約40個師，德國對此感到意外。
兩個交戰集團在1916年戰局中都提出了具有決定意義的爭奪目標。德國統帥部重新把主力調向西方，打算迫使法國退出戰爭。1915年12月6—8日，第二次盟國代表會議通過協約國總戰略計畫，規定各盟國於1916年要在所有主要戰區實施協調一致的進攻。
德國統帥部選擇了凡爾登築壘地域正面的狹窄地段實施突擊。2月21日，它命令軍隊投入進攻，指望打亂法國整個防禦配系並打開通往巴黎的道路。但是，歷時10個月之久的凡爾登戰役在這小塊要地上變成流血的消耗戰，一場教範式的對陣地防禦的攻堅戰。在這次稱為“凡爾登絞肉機”的戰役中，雙方損失約100萬人。英法軍隊的索姆河戰役也屬於陣地戰。在這次戰役中英軍首次使用了坦克。8月28日德國統帥部作了人事更動。軍隊指揮大權轉到新任總參謀長興登堡和最高統帥部副總參謀長魯登道夫手中。
在東歐戰區，1916年戰局引人注目的是俄國西南方面軍(司令官為布魯西洛夫將軍)卓有成效的進攻。6月4日該方面軍在寬大正面上突破了德奧軍隊的防禦。8月，羅馬尼亞(近40萬軍隊)加入協約國一方，形成了羅馬尼亞戰場。羅馬尼亞軍隊協同俄國西南方面軍第9集團軍向敵人發動了進攻，歷時約一個月。9月底和10月德奧軍隊實施反擊，迫使羅馬尼亞軍隊於12月4日放棄布加勒斯特。俄軍統帥部調35個步兵師和11個騎兵師增援羅馬尼亞。
義大利戰場，意軍在伊松佐河進攻中雖付出很大代價，但進展緩慢。奧匈軍隊在5—6月特倫蒂諾戰役中也未達成預期的目的。俄國西南方面軍的進攻決定了該戰役的結局。進攻是應盟國的請求實施的，比預定日期提前11天，突破盧茨克敵人防禦。
近東戰區，俄國高加索方面軍在埃爾祖魯姆、特拉布宗、埃爾津詹和奧格諾特諸戰役中連戰皆捷，意義重大。俄軍在土耳其推進了幾乎250公里並攻占了埃爾祖魯姆、特拉布宗，埃爾津詹等城市。土耳其第2、第3集團軍被各個殲滅。巴拉托夫的遠征軍1月開始進攻，5月在巴格達方向前出到土耳其—伊朗邊境。
1916年海戰中，水面艦艇活動頻繁。5月31日一6月1日，德英海軍主力之間發生了大戰中唯一的一次海上總決戰——日德蘭海戰。
在1916年，雙方均未實現自己的計畫。在軍事行動過程中許多陣地陷入僵局；人民民眾不堪承受戰爭的重負，不滿和憤慨的情緒日益增長——這些原因使得“帝國主義戰爭轉變為帝國主義和平”的條件於1916—1917年之交成熟了。但協約國自恃擁有軍事優勢和握有戰略主動權，拒絕中央集團爭取有利於己方的和平嘗試。動用了大量軍隊、軍事技術裝備的凡爾登和索姆河進攻戰役僅限於戰術地幅的角逐。西南方面軍的進攻則是一種新式的正面進攻戰役。俄軍以若干分割突擊在寬大正面上突破敵人的陣地防禦。他們採用的新式戰役機動是對軍事學術發展的重大貢獻。在1916年戰局中，防禦縱深加大，其主體由2—3個築壘地帶構成。防禦一方廣泛運用了反突擊和反衝擊。海上總決戰的思想已經完全不合時宜。
在1916年的戰鬥和戰役中，為了對步兵實施火力支援，採用了移動攔阻射擊——徐進彈幕射擊。化學武器的使用也改為用火炮發射(代替毒氣吹放武器)。步兵裝備了新式兵器噴火器、輕機槍、坦克(儘管後者還只是作為步兵“推進”兵器使用)。航空兵比1914年增加了3—4倍，展開了爭奪制空權的鬥爭。新式飛機政進了戰術技術性能，已用於對步兵實施航空火力支援；轟炸機用來對戰役後方實施突擊；飛機還用來對敵人進行強擊，殲擊機擔負攻擊其它類型飛機的任務，並由單機空戰戰術發展成編隊空戰(編成內有3架或更多架殲擊機)。作戰經驗證明：未來的遠距離飛行兵器將是飛機，而不是飛艇。高射炮兵的組織和戰術也有改進。
1917年戰局 協約國的進攻 無限制的潛艇戰 革命使俄國退出戰爭
交戰國損失巨大，物質資源枯竭，勞動人民逐漸認清戰爭的反人民性質。這一切都引起了人民民眾的極大不滿。所有國家的民眾革命情緒日益高漲，罷工運動如火如荼(7—10月的中亞起義、愛爾蘭起義(1916)，柏林民眾五一反戰遊行等)。軍隊中直接出現了反戰運動。俄國醞釀著革命風潮。中央集團國家的處境也每況愈下。在英國海軍實施封鎖的條件下，德國經濟無法滿足不斷增長的戰爭需求，國家的人力資源極端匱乏。奧匈帝國的地位更是岌岌可危。協約國的優勢越來越顯著。特別是美國急欲介入帝國主義列強重新瓜分世界的活動，於1917年4月6日參戰，此後，協約國的優勢更為明顯。1917年，德意志同盟未能在任何戰區進行大規模的進攻戰役並轉入戰略防禦。德國統帥部把唯一的希望寄托在無限制的潛艇戰上。協約國計畫利用其人力物力的優勢，預計在1917年結束戰爭。1916年11月15日、16日在尚蒂伊重新召開代表會議，決定在東、西戰場實施協調一致的總攻，以粉碎德國和奧匈帝國。英法聯軍承擔總攻中的主要任務。
英法聯軍計畫在埃納河地段、蘭斯與蘇瓦松之間的地域實施突擊，在40公里的正面上突破防禦。投入戰役的兵力有法軍6個集團軍和英軍3個集團軍(100個步兵師和10個騎兵師)、火炮11000餘門、飛機約1000架。坦克200輛。俄國派往法國的1個旅(約2000人)也參加了這次進攻。從4月9日起，英法聯軍轉入積極行動。這次戰役一直持續到4月20—28日(在某些方向持續到5月5日)，法國稱之為“尼韋勒大屠殺”。結果在法軍中引起騷動。1917年下半年，英法聯軍在“梅西訥”、伊珀爾、凡爾登地域、馬爾邁松地域、康布雷實施了一系列有限目的的戰役。康布雷戰役(11月20日—12月6日)作為在狹窄突破地段密集使用坦克(378輛戰車)的首次嘗試，作為步兵、炮兵、坦克兵、航空兵及騎兵協同作戰的實例而載入軍事史冊。事實證明，敵人的強大築壘正面是可以快速突破的。在東歐戰區實施了米塔瓦戰役。
3月12日在俄國爆發了資產階級民主革命。士兵民眾在革命中起了積極的作用。列寧寫道：“無產階級進行了革命，他們根本不同於帝國主義資產階級而要求和平、麵包和自由，他們吸引了由工農組成的軍隊的大多數。”篡奪了政權的資產階級臨時政府準備在前線大舉進攻，指望一旦成功即可鞏固自己的政權，並消滅工人土兵代表蘇維埃。但六月進攻失敗了。軍隊中的反戰情緒增長了。士兵民眾不再相信孟什維克和社會革命黨人的口號，要求停止帝國主義大屠殺。9月1日德軍在波羅的海沿岸地區開始進攻。在里加戰役中俄軍放棄里加。10月12日—10月19日，波羅的海艦隊的革命水兵在蒙海峽群島防禦戰中英勇地抵抗德軍的進攻。11月7日俄國無產階級在共產黨領導下完成了偉大的十月社會主義革命，開闢了人類歷史的新紀元。11月8日，蘇維埃第二次代表大會根據勞動人民的意願，一致通過和平法令。但是，協約國的帝國主義者不僅拒絕了蘇維埃共和國的和平條件，而且走上了顛覆蘇維埃政權的道路。在這種情況下，蘇維埃政府被迫與德國進行談判，12月15日簽訂了停戰協定。
義大利戰場，德奧聯軍在卡波雷托地域突破了意軍防禦，大敗意軍，英法統帥部為了制止意軍潰退，不得不將11個師調往義大利。德奧聯軍深入100多公里後，被阻止在皮亞韋河畔。在薩洛尼卡戰場，盟軍對保加利亞的進攻未取得任何戰果。在美索不達米亞戰場英軍攻占了巴格達，在敘利亞戰場占領了雅法和耶路撒冷。
德國2月1日起開始進行無限制的潛艇戰，擊沉了大量英國艦艇，使英國陷入困境，但終究未能逼迫英國退出戰爭。
總之，1917年戰局是在更加複雜的社會政治形勢下進行的。由於十月革命的勝利，俄國退出了第一次世界大戰。這給人民指出了能夠停止帝國主義殘殺的唯一道路，對陸海軍產生了革命的影響。德國擊退協約國在陸地的突擊後，利用殘酷的海戰也未能取得勝利。在各戰場，陣地上普遍出現僵持局面；僅在卡波雷托戰役中德軍得以前出到戰役地區。1917年戰局中，在戰線幾個地段同時實施突擊這一新的作戰方式得到推廣。為了達成突然性，交戰雙方不再實施連續多天(有時長達16天)的炮火準備，對於敵人的防禦現在要求的只是壓制，而不是摧毀，為此目的採用短促的炮火準備，但個別戰役(如米塔瓦和康布雷戰役)甚至完全沒有進行炮火準備。在戰術上，由散兵線作戰初步轉變為集群戰鬥隊形作戰。這種集群戰鬥隊形產生於凡爾登戰役期間。炮兵(特別是重炮兵)的數量增加了。軍屬炮兵下放到師，而軍則靠新組建的炮兵和統帥部預備隊炮兵加強(在俄國，軍靠特種重炮兵加強)。軍隊裝備了毒劑拋射炮。出現了防坦克炮兵和對坦克防禦。在防禦戰役中刻板的防禦轉變為機動的、積極的防禦。航空兵的使用日益頻繁並具有計畫性。
1918年戰局 協約國在總攻過程中突破陣地防禦 德國投降
在1917—1918年之交，德國及其盟國繼續占據俄國、羅馬尼亞、法國的大片領土，占領整個比利時、塞爾維亞、黑山以及阿爾巴尼亞和北義大利相當大的一部分領土。俄國退出戰爭後，德國就剩下一個西戰場。土耳其已擺脫主要敵人俄國高加索集團軍，此後，局勢大為改善。但是在軍事經濟方面，力量對比的變化對他們不利。協約國的工業部門生產了更多的飛機，製造了大量的坦克。這些國家廣泛利用殖民地軍隊來補充自己的軍隊。1918年3月起，美國軍隊開進歐洲大陸。德國統帥部顯然過高地估計了自己的能力和過低地估計了協約國的實力，因而計畫在兩個方向實施突擊：在西方，趕在美軍主力抵達法國之前實施突擊；在東方，為了武裝干涉蘇維埃俄國而進行突擊。英法聯軍統帥部通過了1918年戰略防禦計畫，預定在1919年最後戰勝德國。
2月18日，德奧聯軍開始侵占烏克蘭、白俄羅斯和波羅的海沿岸地區。德國與蘇俄締結布列斯特和約(1918)之後，西戰場上的德軍於3月21日在皮卡迪實施了突擊。德軍在這次軍事史上稱為皮卡迪三月進攻的大規模戰役中獲得了頗為可觀的戰果。在頭三天，德軍第18集團軍完全攻克了防禦的戰術地幅並在戰役縱深展開了戰鬥。14天共推進84公里。但由於缺少預備隊(德國39個師調去進攻蘇維埃俄國)，德軍的進攻漸趨停頓。4月4日奪取亞眠的最後一次嘗試因法軍抵抗而未得逞。德軍進攻的結果，僅在戰線形成一個新的楔入敵方的突出部。德軍兩個集團軍在利斯河兩岸對佛蘭德英軍實施的戰役是皮卡迪三月進攻的繼續。隨後在埃納河和瓦茲河的進攻(5—6月)最初也進行得很順利。德軍在8—12公里(6月5日前達到60公里)的正面上突破法軍防禦後，推進了20公里並且很快就前出到馬恩河，距巴黎已不到70公里。但德軍所取得的戰役戰術勝利並未得到發展。德軍7月15—17日在馬恩河發起的最後一次進攻(“爭取和平之戰”)，被法軍在防禦的戰術縱深擊退。7月18日，法國第10和第6集團軍實施了強大的反突擊，其他集團軍也相繼進攻。德軍從馬恩河突出部倉促退至烏爾克河一線，後又退到埃納河和韋爾河一線。經7月的馬思河戰鬥，戰略主動權完全轉入盟國手中。英法聯軍開始著手有計畫地消除已形成的突出部。9月26日，盟國轉入總攻。德國政府眼看大勢已去，10月初向美國總統威爾遜提出儘快締結停戰協定的請求。因為德國此時的軍事經濟已到了山窮水盡的地步，滅頂之災迫在眉睫。9月29日保加利亞與協約國，10月30日土耳其與英國分別締結了停戰協定。盟軍勢如破竹，猛攻奧匈帝國，迫其於11月3日投降。德國代表團於11月8日抵達貢比涅森林雷通車站。盟軍總司令福煦元帥在此接見德國代表團，並迫使他們接受停戰條件，11月11日簽訂停戰協定。根據停戰協定的條款，解除德軍武裝，盟軍占領萊茵地區。戰爭失敗、經濟枯竭、俄國偉大十月社會主義革命的影響，這一切都加速了德國革命危機。11月9日君主制度被推翻。
1918年戰局中，西歐戰區軍事行動的特點是高度緊張：軍事行動幾乎不間斷地持續了235天(3月21日—11月11日)。雙方在400公里的戰線上集中20個集團軍(德軍9個集團軍和盟軍11個集團軍)，總兵力為600萬人。大量兵力兵器投入進攻。每公里衝擊正面上配置了65—100門以至更多門火炮，動用飛機9—20架和坦克近14輛。進攻地帶總寬達60—80公里(盟軍7月反攻的進攻地帶總寬達130公里)，戰役縱深為5—84公里。每晝夜平均進攻速度為2—8公里。進攻戰役的持續時間平均兩周。德軍的戰略進攻是通過逐次變換突擊正面來實現的，實施突擊的間隔時間很長，有時在一個方向，有時在另一個方向。這就使英法聯軍統帥部能自由機動預備隊，把它們調往突破地段和用於抗擊進攻。1918年戰局的特點是大量集中使用坦克、化學兵和航空兵。德國轟炸機轟炸了巴黎和倫敦(儘管1918年空襲巴黎的485架飛機中僅有37架飛機飛臨目標上空並投彈，其餘均被盟國的航空兵攔擊或被高射炮擊落)。戰爭結束前戰役的物質保障變得極其複雜，雙方都是在猛烈的空襲條件下進行這一保障的。汽車運輸的作用大大提高。
戰爭總結
歷時51個月又2周的第一次世界大戰以德國及其盟國的失敗而告結束。戰爭為革命創造了客觀前提。俄國十月社會主義革命的勝利對整個世界革命運動產生了巨大的影響。德國、奧匈帝國及其他國家也都爆發了革命。殖民地和半殖民地國家的人民加強了革命和民族解放運動。第一次世界大戰和十月社會主義革命是資本主義總危機的起點。這場危機涉及資本主義的經濟、政治、思想等社會生活的各個方面。
戰後，戰勝國與戰敗國簽訂了一系列條約。巴黎和會(1919—1920)的結果，與德國簽訂凡爾賽和約(1919年6月28日)，與奧地利簽訂聖日耳曼和約(1919年9月10日)，與保加利亞簽訂了納伊和約(1919年11月27日)，與匈牙利簽訂了特里亞農和約(1920年6月4日)，與土耳其簽訂了塞夫勒和約(1920年8月10日)。會議決定成立國際聯盟，通過了國聯盟約，並把盟約列為上述和約的組成部分。華盛頓會議(1921—1922)完成了維護帝國主義列強利益的戰後和平“調整”。試圖建立戰後和平的凡爾賽—華盛頓體系不僅沒消除各帝國主義國家之間的矛盾，反而使之更加激化。重新劃分世界的新的角逐又展開了，隨之開始了第二次世界大戰(1939—1945)的備戰活動。
第一次世界大戰就其造成的社會後果及其規模，即參戰國之多，軍隊之眾，戰線之長(2500—4000公里)、戰鬥之激烈，在整個人類歷史上都是空前的。武裝鬥爭不僅在陸地和海洋進行，而且發展到空中。還使用了化學殺傷兵器。戰火波及歐洲，亞洲和非洲。捲入世界大戰國家的人口占地球人口的2/3以上。1917年1月，兩個集團的軍隊有3700萬人，德意志同盟國家動員了2300餘萬人，協約國動員了2750萬人，其中包括近600萬殖民地國家的居民。大戰期間，被擊斃和因傷致死的總計950萬人，負傷的有2000萬人。
第一次世界大戰迫使交戰國主要工業部門的企業轉入軍工生產，而且整個經濟都服務於戰爭。軍工生產、鐵路運輸、汽車運輸的增長與改進，以及武器裝備的發展改變了戰爭的技術基礎。戰爭中廣泛使用了飛機、坦克、潛艇、高射炮、防坦克炮、追擊炮、毒氣彈、發煙彈、各種燃燒器材、光學儀器和測量儀器等新式兵器。法國在1914年生產飛機541架，而1918年生產24652架；1916年生產坦克100輛，而1918年生產3200輛。德國和英國在戰爭年代各自生產的飛機不下4.7萬架(見表2)。關於軍隊火力大大加強的情況，僅就步兵師火炮和重機槍數量的增加即可見一斑。戰爭開始前，法國、英國和德國擁有輕重火炮1.5萬餘門，而在戰爭結束前(前方和後方)擁有火炮53500，門和迫擊炮3.7萬門。法軍炮兵的比重從1915年的18.1%提高到1918年的35.7%。法國和英國在戰爭開始前有7000挺重機槍，而在戰爭結束前有8萬挺重機槍，除此以外，還有同樣數量的輕機槍。在大規模進攻戰役中參戰的火炮達數千門，每公里正面火炮的平均密度達100門或100門以上(西戰場最大密度為187.8門)。步兵火力也增加了1.5—2倍。
表2 戰爭年代武器和軍事技術裝備生產情況 軍事技術裝備的種類及彈藥 德國 奧匈帝國 法國 英國 俄國 義大利 美國 總計 步槍(千) 8547 3500 2500 3854 3300 2400 3500 27601 機槍(千) 280 40.5 312.2 239.4 28 101 75 1076.1 火炮(千) 64 15.9 23.2 26.4 11.7 6.5 4 151.7 迫擊炮(千) 12 — 3 2.5 — — 0.6 18.1 坦克(千) 0.1 — 5.3 2.8 — — 1 9.2 飛機(千) 47.3 5.4 52.1 47.8 3.5 12 13.8 181.9 炮彈(千) 306 80 290 218 67 70 20 1051 子彈(千) 8.2 4 6.3 8.6 13.5 3.6 3.5 47.7 載重汽車(千) 65 — 110 87 20 28 30 340 戰爭期間，軍隊實現了機械化。1914年，每個士兵平均使用機械能力0.3—0.4馬力，而1918年達1.5—2馬力。戰爭進程中坦克兵得到了發展。戰爭結束前，協約國生產了8000餘輛坦克。坦克的戰術技術性能均有改善；速度提高到13公里/小時，最大行程達100—150公里。大量集中使用坦克，證明坦克是極其有效的兵器。第一次世界大戰中，航空兵由輔助兵種發展成為獨立兵種，這對於軍隊編制和陸軍的戰術都產生了一定影響。到停戰前，交戰國作戰飛機共有10131架，其中殲擊機4063架，偵察機4578架，晝航轟炸機686架，夜航轟炸機804架。1917年起，有近1000架或更多飛機參加了大規模戰役。在爭奪制空權的鬥爭過程中，飛機進行了空戰(機槍射擊)。對地面部隊實施了攻擊(戰爭結束前，由50架或更多飛機組成的編隊來實施)。在與航空兵鬥爭中軍隊防空得到了發展。工程兵的比重亦增加了0.5—1倍。同時，使用騎兵的規模縮小了，儘管騎兵也顯示了成功作戰的榜樣，但還是削減了騎兵兵團的數量。海軍發生了重大變化。改進了舊式海軍和舊艦種，出現和發展了新式海軍和新艦種。潛艇的作用得到極大提高，海軍航空兵成為獨立兵種。(注表2)
戰爭期間還湧現出許多著名的軍事家，如俄國的布魯西洛夫，法國的霞飛、福煦、德國的施利芬、興登堡、魯登道夫、英國的黑格、美國的潘興等。
第一次帝國主義世界大戰(1914—1918)暴露出武裝鬥爭對經濟、政治以及國家後方越來越大的依賴性。但是，國家的軍事計畫並不總是恰如其分地考慮到這種依賴性。德國原定以決定性的突擊(總決戰)逐一粉碎協約國的計畫之所以失敗，就是因為這個計畫過低地估計了敵人的兵力和能力，並且與德國的人力物力資源不相適應。戰爭過程中，充分地表現了帝國主義固有的軍事學術——戰略、戰役學和戰術的特點。戰爭表明：只有通過連續實施一系列的戰役和戰局才能取得勝利；在聯盟戰爭中，協調盟軍的力量具有重要的意義。第一次世界大戰中，雙方都把戰略重點放在消滅敵人有生力量、奪取敵人的領土以及固守所占領土上面。交戰國的後方，除為數不多的轟炸機襲擊外，都未遭到敵人的破壞。具有決定意義的軍事行動都發生在陸地戰區，在瀕海方向上，陸軍的行動得到了空軍和海軍的支援。基於新老兵種協同實施戰役和戰鬥的藝術變得複雜起來。戰役的規模擴大了，軍隊指揮及組織協同更複雜了，進攻正面寬度、縱深和速度增加了。作戰軍隊編成集團軍群(方面軍)。集團軍所實施的戰役是集團軍群(方面軍)戰役的組成部分。火力和突擊力量的增強、軍隊靈活性和機動性的提高，這一切都增強了軍隊的進攻和防禦能力。隨著綿亘正面和陣地防禦的出現，軍隊面臨著突破防禦這一重大課題。1918年在這方面取得了最大戰果，但是戰役突破的問題仍然未能圓滿解決。第一次世界大戰中曾採用：在一個狹窄地段上的突破(1914)，為合圍敵人在兩個狹窄而互相分隔的地段上的相向突破(1915—1917)，在幾個地段同時突破(1916年西南方面軍的進攻)，在寬大正面上的突破(皮卡迪三月進攻(1918))和在不同的但又相互聯繫的方向上對正面的連續突破(1918年英法聯軍的進攻)。大戰中還實際解決了建立和使用戰略和戰役預備隊的問題。隨著新式戰鬥兵器的出現及軍隊火力和突擊力量的加強，進攻戰鬥和防禦戰鬥的戰術變得複雜起來。機槍成為步兵的強大武器(特別是在防禦戰鬥中)，散兵隊形衝擊時、無法通過機槍火力。在戰爭進程中，步兵已完全改用梯次配置的散兵隊形(“波次”)，爾後又改成戰鬥組(以班為單位作戰)。戰爭結束前，師進攻正面通常為2．5—3公里，團(營)進攻地段通常為500—600米。防禦由支撐點式(各支撐點間保持火力聯繫)發展為塹壕式，進而發展成築壘地帶。這種築壘地帶由幾道陣地組成，陣地上遍布塹壕網和支撐點網，配置較多的火器並有防步兵和防坦克障礙物。防禦縱深從1.5—2到15—20公里，以便能夠在設防陣地上進行連續抵抗、機動兵力和兵器以及實施反衝擊和反突擊。第一次世界大戰的經驗對於1920—1939年時期資本主義國家軍隊建設及其編制，對其軍事學術的發展都有很大影響。