我被分到了四班，班長老莫----莫官權是四川兵，入伍前已經入黨，知道自己文化不高，提不了乾，所以心態平和不折騰。他對我很好，我又是個乾情緒活的，結果乾得一個頂倆，根本不像個城市兵。老莫感到要了我，當時是發揚風格，結果是合算了。
比如，攉水泥搞得滿手泡也堅持。卸磚，我兩手一下夾十幾塊。抬料，我找最壯的兵做搭擋，抬得多，跑得快，開過最能幹的連長張志凱。備料，我管的砌磚的老兵，磚石堆滿、灰滿槽。我如果要把大石料砸碎，錘子下去按住不讓彈起來，悶著聲，幾下就碎了，體力稍差的戰士有時喊我幫忙來碎石頭。
我們副班長趙鐵夫是個城市兵，有心眼，善觀察。他後來告訴我，看我幹活，裝建築垃圾站下風，不怕吃虧，就看好了我。
連隊為了提高戰鬥力買了一頭小毛驢，每天拉石磨做豆漿。我每次上來就搶一碗滾燙的豆漿，一邊吸氣一邊喝，緊接著又喝一碗。炊事班也想方設法改善一伙食。當年，部隊有句話：一個豬倌頂半個指導員，說一伙食重要，吃肉重要。乾一年活，我從110斤的少年長成130斤的棒小伙。
每天為蓋房子挖地基，我用鍬快成精了。有一次照著趙鐵夫臉上用鍬輪上去，一停，鼻子壓了個白印，他使勁踢了我一腳。那時我想，如果在古代，我就用鍬當武器，敢和趙子龍乾。
建設期間，有業餘時間的“小型練兵”。我屬於不大講形式的人，坐在屋裡看筆記。一次，老莫說：怎么樣了？我說：來，到車炮場。我把高射機槍拆開，指著每個零件按結構、功能把筆記背了一邊。老莫說：沒問題，練練裝彈就行了。那時我勁兒大，裝彈拉槍栓沒問題。
體力好得恨地無環，乾一天活，晚上還玩單雙槓，90斤槓鈴，一隻手就能翻腕。特務連偵察排長聽過我寫的廣播稿，又看我玩雙槓，對我說：你還是個文武雙全的兵吶。
連里打撲克打拱豬，立功受獎叫得羊，處分叫得豬。那年，我得了2個嘉獎，年底連里和我商量，說今年都苦，我讓出了第三個嘉獎。
我們團成了軍區當年的建設先進單位，秋天，李德生司令坐直升飛機來視察，從天上看，我們的營區很漂亮，我們是經常在西面的山頂上看。
那時，我們有車炮場和彈藥庫站崗，我站崗時就哼歌，特別喜歡蘇聯歌，一個小時一會就到了。
因為寫了個表揚炊事班的長詩，在團里營區喇叭里廣播，年底被宣傳股借去寫節目。我看了幾個連隊的總結，寫了一個詩歌聯唱，表現團里的好人好事和大事，把高機連編的抬木頭號子也用上了。
和越南打仗，瀋陽軍區沒動，以為北面有動靜，結果沒有。
後來，為給我參加聯考的機會，讓我幹了半年放映員。以前是從連隊派公差掃禮堂，我去後，一個人就把禮堂打掃得乾乾淨淨，把長年堵住的廁所也搞通了。中學沒學的東西不少，但數學，特別是平面幾何學得好。我每天4點起床，跑步、洗漱、開早車讀書，為趕上參加部隊預考，17本《數理化自學叢書》，要每周看3本。房間裡掛了一幅自己寫的字：搏鬥是青春之光。聯考前，我給周x寫信說：你放心，憑我高機連的骨頭，聯考不在話下。79年，我考上了解放軍南京通信工程學院。