大家都是新生。現在法律專業學生中男女生比例似乎有些失調。我聽說00級本科生里的女生占了將近三分之二，特別吃驚。我22年前上大學——西南政法學院 ——時，法律專業中的女生只占七分之一，所以女生格外受青睞，地位特別高，本來嘛，資源稀缺，物以稀為貴。經濟學上的規律叫供求關係，供應量太少，而需求量太大，追求的人一定會很多，價格就必然上漲。現在女生多了，對女生未必是一件好事，不過，對男生卻是一件好事笑）。當然，對未來法律的發展可能也是件好事。因為兩千多年來，法律一直反映了男人的聲音，男人的聲音是法律發展——制定法律、解釋法律、適用法律——的主鏇律，就象科舉考試一樣，女人是不允許參加的，只有男人才能去做官，能夠在大堂上一拍板子，高喊“大膽”的沒有一次是女聲。西方法律發展史也是如此。美國聯邦最高法院，你們知道，過去一直由九個老男人執掌著；現在有了兩個老女人，七個老男人加兩個老女人主宰了這個國家的法制（笑）。但是男人仍然占多數。美國的法學院裡女生通常占1/3左右。我們這兒可不得了。近代以來，我們在婦女解放方面向來不落人後。當然，幾千年來婦女一直受到欺壓。有這樣一個故事，古代的一對夫妻吵架，男人氣沖沖地說： “按照周禮，你這樣的人我早就休了！”太太說：“請問我的老公，周禮是何人制定？”丈夫不無自豪地說：“當然是周公所制。”太太回答：“是啊，如果是周婆制定的話，是我休了你！”（笑）也許法律的發展，女性能夠有更多機會在法律里表達自己的聲音，我覺得，從事法律職業的女同學越來越多是一個重要因素。當然現在的比例已足夠了，再多的話，以後的法律發展史就是一部男人受欺壓的歷史了（笑）。
你應該怎樣學法律
以上是一些題外話。今天的時間比較從容，我想和大家做點交流，談一談作為一個新入學的學生，作為一個北大法學院的學生，應當怎樣去學習法律，怎樣能夠在畢業之後不覺得自己這四年沒有白過。實際上，對於這個問題，我自己也沒什麼經驗，我剛才已經說過了，我是一個單科大學的畢業生，不像你們。你們太幸運了，高中畢業後考入這樣一個偉大的綜合性大學，我當年就沒這么幸運了。當時只有幾個學校招法律系的學生：北京大學、吉林大學、中國人民大學和西南政法學院 ——後來改名西南政法大學。我不知道你們為什麼要報考法律，我當時並沒有報法律，報的是山東師範學院的中文系，我夢寐以求的就是當個作家。
我的母校西南政法學院當年第一屆招生，宣傳力度不夠，結果在我們那裡報考者上線的人數還沒有招的人多，很幸運，我的考分超過了重點線，就被作為重點院校的西南政法學院抓過去了。人生的命運真是很難捉摸。如果當時真到了山東師範學院中文系，畢業以後很可能到一個中學裡當老師，我相信我會是一個比較受歡迎的語文老師，經常在本地的報屁股上發表一些小資情調的散文（笑），大約不可能有今天。當然你們也許能駕馭自己的命運，因為你們的學習成績非常優秀，所以毫不猶豫就報考了北大而且是法學院，最終又金榜題名，這是你們最大的幸福。