按照這所古老大學的奇怪的傳統，我應該是站在這兒，告訴你們那些永恆的智慧。我就站在這個講壇上，穿得像個清教徒牧師一樣——這個打扮也許已經嚇到了我那些高貴的先人們，讓他們以為是巫婆現身（校長是女的，譯者注）。這會讓英克利斯（Increase）和考特恩（Cotton）父子倆（他們反對清教，譯者注）忍不住想審判我的。但是，我還是要站在這兒，跟你們聊聊。
你們已經上了四年的大學了，我當校長還不到一年；你們認識三任校長，我只認識大四一個班的學生。那么，經驗是什麼？也許你們應該搞清楚。也許我們可以互換一下角色，我可能就會以哈佛法學院慣有的風格，在接下來的一個小時裡自說自話。
從這一點上說，我們似乎都做到了——不管程度多少。但我最近才知道，從5月22日開始你們就沒有晚飯吃了。雖然我們會把你們比作已經從哈佛斷奶的孩子們，但我從沒想到會這么徹底。
再讓我們來說說那個“自說自話”吧。讓我們把這個演講看作是一個答疑式的畢業生服務，你們來提問題。“浮士德校長，生活的意義是什麼？我們為什麼要在哈佛讀四年？校長，四十年前你從學校畢業的時候，肯定學到不少東西吧？”（四十年了。我可以大聲地說出我當時生活的每個細節，和我獲得布林莫爾學位的年份——現在大家都知道這個。但請注意，我在班裡還算歲數小的。）
其實，這個答疑環節你們早就從我這兒預定了。你們問的問題也大概就是這類的。我也一直在想該怎么回答，還在想：你們為什麼為這么問。
聽我的回答。2007年冬天，助理就告訴我要有這么一個演講。當我在Kirkland聽中午飯的時候，在Leverett吃晚飯的時候，當我在我上班時和同學們見面的時候，甚至當我在國外碰見我們剛畢業的學生的時候，同學們都會問我一些問題。你們問我的第一個問題，不是問課程計畫，不是提建議，也不是問老師的聯繫方式或者學生的空間問題。實際上，也不是酒精限制政策。你們不停地問我的問題是：“為什麼我們的學生很多都去了華爾街？為什麼我們哈佛的學生中，有那么多人到金融、諮詢和電子銀行領域去？”
這個問題可以從好幾個方面來回答，我要用的是威利薩頓（一個美國銀行大盜，譯者注）的回答。你們可能知道，當他被問到為什麼要搶銀行時，他說“因為那兒有錢”。我想，你們在上經濟學課的時候，都見過克勞迪亞·戈丁和拉里·凱茲兩位教授，他們根據七十年代以來他們所教學生的職業選擇，提出了不同的看法。他們發現，雖然金融行業在金錢方面有很高回報，但還是有學生選擇了其它的工作。實際上，你們中有37個人選擇做教師，有一個會跳探戈的人要去阿根廷的舞蹈診療所上班，另一個拿了數學榮譽學位的人要去學詩歌，有一個要在美國空軍受訓作一名飛行員，還有一個要去作一名治療乳房癌症的醫生。你們中有很多人會去學法學、學醫學、讀研究生。但是，根據戈丁和凱茲的記錄，更多的人去了金融和諮詢行業。Crimson對去年的畢業生作了調查，參加工作的人中，58%的男生和43％的女生去了這兩個行業。雖然今年的經濟不景氣，這個數字還是到了39%。
高薪、不可抗拒的招聘的衝擊、到紐約和你的朋友一起工作的保證、承諾工作很有趣——這樣的選擇可以有很多種理由。對於你們中的一些人，也許只會在其中做一到兩年。其他人也都相信這是他們可以做到最好的一份工作。但，還是有人會問：為什麼要這樣選擇。