在水利工作中，既要考慮防止水對人的傷害，又要防止人對水的傷害，既要考慮水資源的開發治理，又要考慮水資源的節約保護。我國人均水資源短缺，時間、空間分布不均。時間分布不均，表現在降雨集中在7、8、9三個月；空間分布不均，表現在南方水多，北方水少。短缺是我國水資源的主要矛盾。在面上就必須抓節水。以色列水不夠，要向土耳其買水，用改造後的油船運送，一年買5000萬方水。中國缺水能去買嗎?有人寫信說從俄羅斯的貝加爾湖引水。現在南水北調還爭論不休，要提出從貝加爾湖調水，不知道會提出什麼意見來。因此，總結過去的水利工作，開拓今後的水利工作，腦子裡一定要有可持續發展的概念。
二、關於節水型社會建設
節水型社會建設對我們國家實在太重要了，對水利工作也是 非常重要。我國水資源時空分布不均。解決時間分布不均的問題，主要手段靠蓄水，靠水庫；解決空間分布不均的問題，主要靠調水。但是這兩種手段，不可能解決面上的問題，還得抓節水，抓節水最有效的辦法就是建設節水型社會。因此，建設節水型社會，其意義決不亞於三峽、南水北調。
節水型社會建設我們抓了幾個試點，甘肅張掖、四川綿陽、遼寧大連，這次會議讓張掖市長介紹了他們的經驗。在今年中央人口資源環境座談會上，水利部的發言準備專門講節水型社會建設。當前，大家已經感覺到了在乾旱地區建設節水型社會的迫切性，但是在水資源豐富的地區建設節水型社會，還需要再強調一下。無論水資源短缺的地區還是水資源豐富的地區，都要搞節水型社會建設，都要提高水資源的利用效率和效益。水資源作為國家的重要資源，任何人都沒有權利浪費它。同時浪費水資源本身增加了經濟社會的發展成本，包括取水耗水成本，還有水污染處理的成本。那么，缺水地區和豐水地區不同的地方在哪裡呢?缺水地區的水權分配受控於巨觀控制指標，但在豐水地區主要是發揮水價的調整作用，就是超過定額的部分應該累進加價。
寧夏的同志跟我講，現在新一輪電站建設開始了。目前全國的電站裝機3.5～3.6億左右，到2025年，需要的電站裝機還很大，發改委提出的數字是9億～9.5億千瓦，中國工程院的規劃數字是10億千瓦，就是說中國電力裝機容量需要增加1.5倍。寧夏近期就要開工六個火電站。電力建設必須進行，中國的煤炭基地山西、陝西、蒙西又都在黃河流域，黃河的水資源緊缺，搞坑口電站的水從那來?可以讓火電廠出部分資金，用這個錢到寧夏、內蒙搞灌區節水改造，節省出來的水作為火電廠的取水指標。這些工作是可以做的。節水型社會建設是非常重要的一件事情，一定要把這件事情乾好。
三、關於改革
各個組討論改革的問題最多，改革涉及到體制、資產、管理等等。這些年水利改革取得了很大進展，《水法》修訂並頒布實施，水利工程管理體制改革、水價改革也取得突破。《水利工程管理體制改革實施意見》出台後，有的省抓住機會，在全省推開了，有的省遲緩一點，但是千萬不要丟了這個機遇。上面的政策出台以後，趁著機會推動自己本省的改革，錯過這個機會就更難辦了。