“市委秘書長無疑是特殊的職位，坐上這個位置就意味著最自然地接觸各路人馬，看到、聽到、了解到一般人無法了解的事實(包打聽)；很多時候，又並沒有那么訊息靈通，卻還得假裝通透(聾啞人)；必須在最需要的時間、地點隨時出現(消防隊員)；又得隨時準備留守(守門員)；把一切看在眼裡，是最清醒的參與者(潛水員)；又是最近視的局外人(近視眼患者)；他不能從屬於任何派系(無黨派人士)；要慎言慎行，不能有絲毫懈怠，絕對的八面玲瓏(管家)，必須是最能踩著鋼絲跳舞的人(走鋼絲者)。”
在關於小說《秘書長》的書評中，這一段對秘書長職業角色的概括恰到好處。
自XX年楊少衡發表中篇小說《秘書長》後，秘書長這一特殊群體開始進入公眾的視野，而真正使秘書長成為人們關注的焦點，是洪放在XX年出版的長篇小說《秘書長》。
作為這部官場小說的主人公，程一路成了南州官場上的“不倒翁”，他向人們完美詮釋了秘書長領導藝術的精要。
在南州市的官場大地震中，程一路作為市委秘書長，處在南州官場的核心階層，不僅沒有受到牽連，反而榮升為南州市委副書記。
通過程一路，人們開始更多地了解秘書長這一群體的與眾不同之處。作為主要領導的身邊人，他們需要積極揣摩領導心思，鞍前馬後為領導服務；作為地方黨委的常委，他們同樣威風八面，號令四方；作為連線下級與主要領導的橋樑，他們掌握官場最核心的機密，卻要表現得對一切渾然不知。
他們的一言一行，體現出對中國官場規則的嫻熟運用，他們把為官之道做成了藝術，並能夠根據不同角色的需要，隨時做出調整。
“總管”藝術
“協調上下左右、組織調查研究、當好參謀助手、做好保障服務。從這個意義上講，秘書長也是一個大秘書，是省委的集體秘書。”去年12月，浙江省委常委、省委秘書長李強做客浙江線上，與網友線上交流時，對秘書長的角色做了四句話的精煉概括，可謂恰如其分。
從某種意義上講，秘書長就是主要領導的貼身總管。這就像《中國製造》中，省委書記劉華波對省委副秘書長高長河的概括，就是“省委的大總管”，是“省委的嘴，省委的腿”。
在《秘書長》中，程一路作為市委秘書長，幾乎每天都要現身於市委大院，只有這樣，市委書記和副書記心裡才能踏實；他每天早上的第一件工作就是去市委書記任懷航的辦公室，以便了解任懷航的需要和一天的工作安排；他需要親自安排市委主要領導參加的會議，細微到主席台的椅子是否整齊，禮堂的燈光是否明亮。
在這些日常的瑣碎事務中，程一路熟練地向人們展示其圓熟的“管家”藝術。他總會細心揣摩市委主要負責人的心思，以提出與他們意見一致的觀點。
同時，秘書長更需要處理好自己與主要領導的角色關係。而電視鏡頭，最能體現秘書長的角色技巧。在《秘書長》中，作者洪放專門講述了這樣兩個細節：一是在南州市電視新聞的鏡頭中，程一路一般只露個臉，而絕不會站在與市委書記平行的位置；二是電視台計畫就效能建設做一個專訪，身兼效能辦主任的程一路，卻會反覆徵求市委副書記的意見。
有時候，在主要領導不能或不方便出面解決矛盾時，秘書長就必須想領導之所想，急領導之所急，主動充當“救火員”的角色。